– Сначала это было трио из Кении. Ой, пардон, из Конго.Да вы их наверняка видели! Они ходят в разноцветных беретах: один – в желтом,другой – в зеленом, а третий – в синем. Потом, помнится мне, к намприсоединилось трио из Австралии. Они все такие крепкие, с усами, и головы уних как дыни. Водку хлещут как лошади, скажу я вам. Еще там были шотландцы.Если честно, после десяти вечера плохо все помню. Ведь я практически не пью.

– Да, это заметно.

– Но я же для дела, – возмутился Корнеев. – Ипромок еще из-за японцев этих. А тут – все лезут со стаканами, не откажешься.Вот и выключился в итоге. А какой из беретов меня в номер привел?

– Желтый.

– Значит, синего по дороге потеряли, – с видимымсожалением заметил Евгений. – Самый заводной у них был.

– А индус откуда взялся?

– Индус? – задумался Корнеев. – Индуса непомню.

– Ты ему комплименты расточал, относительно игры то лина гитаре, то ли на синтезаторе…

– На ситаре! Вспомнил! – Евгений хлопнул себяладонью по лбу. – Мы его в баре подобрали, он там с помощью милицейскогосвистка пытался заклинать змей.

– Каких змей? – изумилась Лайма. – Откудаздесь взялись змеи?

– Скажи лучше, откуда у индуса милицейскийсвисток, – добавил Иван.

– Свисток ему подарил гаишник, который сопровождал колоннуавтобусов с гостями фестиваля. А змею он увидел в баре, там есть такаядекоративная гадюка, живет в стеклянном аквариуме за барной стойкой. Вот ее они пытался заклинать.

Лайма не удержалась и фыркнула. Из чего Корнеев тут жесделал вывод, что прощен, и заулыбался. Лайма сделала вид, что не замечает егорадости.

– Итак, – сказала она, – кое-что ты все-такизаметил и проанализировал. Составь, пожалуйста, список групп, которые можнопока оставить в стороне, и отдельно тех, которые заслуживают самого пристальноговнимания.

Корнеев закивал, показывая, что согласен на все.

– Теперь ты, Иван. Расскажи, что тебе удалось узнать винституте. С напарником подружился? Много сплетен узнал?

– Немного, – отрапортовал Медведь. – Как ибыло сказано, организация только-только формируется. Штат еще до конца неукомплектован, специалистов собирают по всей стране. Это мои новые коллегирассказывали. Жалуются, что с охраной территории то и дело возникают проблемы.И все из-за строительства нового корпуса. Его переделывают, постоянно вносятизменения в архитектурный проект. Сейчас снова прибыла очередная комиссия,буквально сегодня утром из Москвы прислали проверяющих, каких-то контролеров, вобщем – чехарда. Старое здание института пока охраняется довольно надежно –сигнализация, камеры наблюдения и так далее. Плохо другое – вся эта техника ужепорядком устарела. Бывают сбои, но об этом, к счастью, мало кто знает. Поэтомув ближайшие месяцы ее будут менять. Когда точно – неизвестно.

Вчера видел Полянского и Мельченко – они прогуливались покоридору первого этажа под ручку, о чем-то шептались. Потом Мельченко уехал наинститутской машине – как я понял, на фестиваль, на общее собрание. Где-точерез час на своей персональной машине отбыл Полянский. Его я больше не видел,а вот Мельченко позже в институт вернулся и допоздна сидел в своем кабинете. Вэто время почти никого из сотрудников не было. Как мне объяснили, по вечерамобычно засиживаются лишь руководители отделов и лабораторий. Кстати, иПолянский, говорят, торчит там до ночи едва ли не каждый день, даже в выходные.Уехал Мельченко около одиннадцати часов. Вот пока и все.

– Ну, а как в остальном живет институт? О чем шепчутсязлые языки?

– Так, вроде бы ничего особенного. Обычные для любойорганизации дрязги и разборки. К тому же нет официального руководителя.Полянский – временно исполняющий обязанности директора и неформальный лидер вколлективе.

– А про Кузяеву ты что-нибудь узнал? – слюбопытством спросила Лайма.

– Это еще кто? – удивился Корнеев. – Япропустил что-то интересное?

Лайма объяснила, как она вышла на Зою Борисовну, ирассказала о посещении салона красоты.

– Два любовника в институте? – изумилсяМедведь. – Да не может того быть. Ее знаешь как сотрудники за глазаназывают? Бульдожка.

– Она такая страшная? – удивился Корнеев.

– К ее внешности это не имеет никакогоотношения, – заметила Лайма. – Скорее, к характеру. Вероятно, у неебульдожья хватка.

– Местная администрация проталкивает ее в директорскоекресло, – выложил очередную информацию Медведь. – А Полянскогоподдерживают какие-то покровители в столице. Последнее слово должно сказатьруководство ведомства, а оно пока хранит молчание. Сотрудники института,естественно, разделены на партии – люди Полянского, люди Кузяевой…

– Ситуация банальная, – подытожила Лайма. –Подковерная возня, которая будет продолжаться, пока кого-то не назначат надолжность.

– Интересно, у Кузяевой есть шансы? – вслухподумал Медведь. – Все же Полянский – это фигура.

– У женщин всегда есть шансы, – заметилКорнеев. – Они пользуются приемами, которые мужчинам даже не приходят вголову. Вдруг Мельченко – ее любовник? Тогда она запросто может стравить его сПолянским. Слабые женские ручки способны разорвать даже крепкую мужскую дружбу.

– Я вам еще не все рассказала, – напомнилаЛайма. – Все три наших подопечных вчера встречались в кафе «Адонис» вцентре города. Конспираторы!

Она изложила вчерашние события как можно подробнее ипосетовала, что не смогла уследить за Шатковым.

– Кстати, владения господина Шаткова,ученого-бизнесмена, нам и в самом деле осмотреть не грех, – сказалКорнеев. – У него тут и усадебка уже построена, и хозяйство какое-то.

– А почему ты этих троих конспираторами назвала? –уточнил Медведь. – Посидели приятели в кафе – подумаешь, великое дело.

– Понимаешь, они там ничего не ели, не пили, даже некурили – только оживленно разговаривали. Я бы сказала – слишком оживленно. Дляэтого стоило уезжать из института? Шатков туда вхож, вполне мог приехать навстречу. Но нет! Видимо, там они опасаются посторонних ушей. В том числе – электронных.Вот теперь нам хорошо бы узнать – о чем они беседуют вдали от родногоучреждения. Странно и другое. Мельченко и Полянский могут и дома спокойнопоговорить – живут-то рядом. Значит, разговор в домашних условиях их тоже неустраивает. Ну, ладно. К нашим ученым мы сегодня еще вернемся. Вечеромподежурим возле института, посмотрим, куда они поедут после работы, с кем будутвстречаться. Единственная проблема – транспорт. Надо, кстати, узнать, можно лиздесь взять напрокат машину.

Она посмотрела на своих подчиненных строгим взглядом.Медведь выпрямил спину, а Корнеев на всякий случай нахмурился.

– А теперь об одном из самых драматических эпизодовнашей деятельности – выступлении на фестивале под брендом «Заводныематрешки», – продолжила Лайма. – На сегодня у нас намечена репетиция.Сейчас я позвоню Синюкову – эти вопросы, как я выяснила, тоже решаются черезнего. А потом пойдем искать для Ивана музыкальный инструмент по хозяйственныммагазинам.