он сразу соберет отряд и отправится на встречу. Главное, выложить видео в Сеть тогда, когда ваши люди, Виталий, уже будут на подходе. Кстати, где они там?

– Считайте, уже в городе. Что ж, думаю, ваш план может сработать. Конечно, если Ану согласится одолжить меч для подобного спектакля.

– Узнаю Евгению Охотникову, – ухмыляется вожак монголов. – Что ж, давайте мы с моими людьми слегка разукрасим вас для ролика.

Спустя каких-то десять минут я и Макс в ссадинах, царапинах и в грязи стоим на склоне холма.

Я держу меч Хубилая одной рукой, а второй – свой смартфон, который забрала после освобождения заложников. Мы договорились, что, как только я начну снимать, монголы продолжат свой путь. Им нельзя здесь оставаться, ведь Ану не согласился использовать их в качестве приманки. Людей из поселения повел за собой Од, Ану, Нар и Зул остались неподалеку – согласились прикрыть в случае чего. Виталий настаивал, что его люди все сделают, но Ану стоял на своем – он не доверяет властям, и я могу его понять.

В сущности, вожак монголов был прав, когда описал стиль работы организации Виталия. Как и любая правительственная структура, они хотят сделать все быстро и чисто, думая только о собственном статусе и благополучии своих же сотрудников. Только в фильмах встречаются герои, которые идут против системы, в реальной жизни тот же Виталий был бы не прочь использовать Ану и его людей в качестве приманки.

– Узнаете вещицу, Павел Юрьевич? Да, нам с Максом пришлось попотеть, но мы украли ее для вас. Отдадим, если перестанете искать нас со всеми собаками города. Готовы обсудить условия на диких тропах. Но приходите один. Максимум – с дядей Васей. Или с тем лысым. Или он работает на Арахова? Я запуталась в этих ваших отношениях богатых и успешных. В общем, дикие тропы. Точные координаты не скину. Когда будете на тропах, я и Макс сами вас найдем. Чао.

Именно такой текст я сказала в ролике, не упустив возможности подшутить над Горностаевским и Араховым. Очевидно, что их связывают какие-то отношения, но недавно я пораскинула мозгами и задалась вопросом – если Арахов хорошо знает мэра, то почему он отправил людей для угрозы Максу Волкову, чтобы тот нашел меч Хубилая? Очевидно, Петр не знал, что меч находится в коллекции его приятеля Горностаевского. Или они вовсе не приятели? Впрочем, сейчас важно повязать их или хотя бы одного из них, а потом отвечать на подобные вопросы.

– Я связался со своими людьми, – говорит Виталий. – Ждем час, они занимают свои позиции вокруг этой локации, потом ты загружаешь видео в Сеть. Чтобы у нас было время незаметно расположиться по периметру, пока не приедут Арахов и Горностаевский.

– Думаете, приедут оба? – спрашивает Волков.

– Думаю, да. Из-за чего тогда был весь сыр-бор? Ладно, находим укрытия, я подам сигнал, когда можно будет загружать видео.

После загрузки видео в Сеть прошли считаные минуты, как мне позвонили со скрытого номера. Это был Василий Корогодов – наш недавний пленник. По телефону он был не особо разговорчив, и это было предусмотрительно – Виталий сказал, что его люди, уже располагающиеся по периметру, прослушивают мой телефон. Была надежда, что в телефонном разговоре человек Горностаевского проговорится и негодяя смогут прижать без особых усилий. Но Василий умен. Как и мэр.

– Василий, добрый вечер. Или уже ночь? Честно говоря, путаюсь во времени после того, как продажная полиция загнала нас в угол. Так что, вы вновь хотите вернуть себе вещицу, которую отобрали у законных владельцев? – Я пыталась вывести Корогодова на эмоции, но он был непреклонен.

– Где вы находитесь?

– Место, что зовется дикими тропами. За дальним каменным ущельем.

– Будьте там. И без глупостей, – сказал после непродолжительной паузы Василий, после чего положил трубку.

Находящийся рядом Макс Волков все слышал, так как мой телефон стоял на громкой связи. Что ж, брать Горностаевского придется с поличным. При встрече нужно обязательно вывести его на разговор.

Я ожидаю подвоха от этого человека. Мы с Виталием практически уверены, что нас попытаются убить. Он уверяет, что его люди уже расставлены по периметру и не допустят жертв, но я не особо полагаюсь на эти слова. Больше на пистолет, что у меня в кобуре, и бронежилет, что на мне надет. Я выбираю позицию, с которой есть отличный путь отхода – в случае обострения ситуации мы с Максом скроемся за холмом и будем отстреливаться, надеясь, что спецы Виталия не бросят нас в эту трудную минуту.

В свете луны на этом участке диких троп находимся только я, Максим и меч Хубилая, который отблескивает красивым холодным светом.

Глядя на этот артефакт, я могу с уверенностью сказать, что им орудовал великий правитель. И как меня занесло в эту передрягу с поиском сокровищ? Не то чтобы я очень любила приключенческие фильмы про Индиану Джонса, но сейчас я чувствую себя именно как искатель древностей, которому постоянно приходится сражаться с бандитами.

За моими размышлениями время проходит быстро, и мы слышим приближение людей. Я убираю меч назад, Макс тоже находится немного сзади, чтобы в случае чего сразу скрыться за холмом.

По тропинке, ведущей из лесных зарослей на небольшой уступ, где мы находимся, к нам поднимаются трое – Василий Корогодов, лысый помощник Арахова и сам Павел Горностаевский. Все – в бронежилетах и при оружии.

Первым заговаривает мэр:

– Ох, и заставили же вы нас помучиться, Евгения и Максим. Вы кем себя возомнили? Супергероями из боевиков? Закон нарушать негоже. – В ехидных подколках Павел Юрьевич мастак, в этом можно не сомневаться.

– Сказал человек, который украл реликвию монгольского народа и присвоил ее себе, – ответил Максим, не дав мне слова.

– Максим, честно говоря, я рад, что вы живы, – слово взял лысый, в голосе которого все еще читалась учтивость. Но обманываться не стоит – этот человек убьет нас без малейшего сомнения, если ему что-либо не понравится. – Когда мы просили вас отправиться на поиски реликвии, мы и подумать не могли, что она находится у Павла Юрьевича.

Кажется, у Арахова, которого в данном случае представляет этот высокий и устрашающий мужчина, есть свой интерес в этом