Торэт все-таки садист, и магия у него кровожадная, не зря почти сырое мясо ест.

Удивительно, но оно, это самое мясо, оказалось на редкость вкусным — мягким, сочным, таким, как нужно. Я никогда еще не испытывала от еды подобного удовольствия и чувства правильности, что ли. Съела все, подчистую, и довольно быстро. Запила чем-то пряно-терпким, приятно бодрящим и выскочила из-за стола, опередив не только куратора, но и остальных.

Дальше в расписании значились индивидуальные занятия, но перед ними — общий для всех адептов час отдыха, и я намеревалась провести его дома, с друзьями. Если не в тишине, то в покое точно.

Собственно, домой я и побежала, не подозревая, что там меня поджидает очередной сюрприз.

В нашем маленьком уютном домике оказалось, на удивление, шумно, суетно, многолюдно и многогоб… В общем, помимо Сэма, Алекс, Полли и Крошки Ру с друзьями в гостиной обнаружились еще и гоблины, под предводительством все того же делового и предельно сосредоточенного серра Гныка. Причем, все были настолько заняты работой или пристальным наблюдением за ней, что моего появления даже не заметили.

Заправлял этим творческим беспорядком, разумеется, лопоухий прораб. При деятельном участии землян.

— Осторожнее, троллевы дети. Поцарапаете — лично с каждого ущерб с неустойкой вычту. В тройном размере…

— Сэм, скажи им, чтобы на стол ставили…

— Слышали, что заказчик приказал? Сворачивайте вправо…

— Поль, ты что? Зачем стол занимать? Обедать же неудобно. Пусть к окну тащат…

— Заноси влево…

— Хотя, нет. Лучше, на тумбочку у двери.

— Можно и на тумбочку. Бунак, Хахай, почему такое кислое выражение морд? Где улыбки, широкие, искренние? Желание клиента — закон… За его деньги и дополнительное вознаграждение — хоть к эльфийскому владыке в зад… гм… В общем, подняли и перенесли. Живо!

— Всем привет. Что здесь происходит? — не выдержала я.

— Лерка, наконец-то, — бросилась ко мне радостная Алекс. — Мы беспокоились, как ты там одна среди этих снобов. Собирались к вашему столу подойти, но нам не позволили, нельзя, видите ли, беспокоить перворожденных «за трапезой». И дождаться не разрешили, пришлось уходить. Все в порядке? Эльфы выжили?

— Конечно. Куда они денутся? В процессе общения ни одного длинноухого не пострадало. Разве что морально.

— Ну и ладно. Им полезно немного встряхнуться… А мы тут сферу связи приобрели, — Сашка указала на двух гоблинов, аккуратно поддерживавших большой матовый шар на подставке. Судя по виду, довольно увесистый. — Надо же хозяйством потихоньку обзаводится.

Сфера, это хорошо, мы, и правда, планировали ее покупать в самое ближайшее время. Когда вопрос с нашим проживанием окончательно утрясется. Только вот у меня имелся вопрос.

— А при чем здесь серр Гнык и его подчиненные? Они же уборкой занимаются.

— Мы всем занимаемся, — расплылся в рекламной, радушно-клыкастой улыбке шеф зеленокожих умельцев. — Что приносит прибыль. Решаем любые проблемы в рамках закона и подписанного договора. Найдем, принесем, установим. Зачем заказчикам утруждаться? Хотите, выделю работников, чтобы везде носили сферу за вами? О цене договоримся, скидку дам, как постоянным, любимым клиентам. Дадаш, кто там у нас свобод…

— Нет-нет. Спасибо, но это уже лишнее. Обойдемся стационарным вариантом, — замахал руками Сэм, оторвавшись от Ру, которой успевал между делом активно что-то нашептывать, совмещая приятное с полезным. Причем, судя по смущенному румянцу на лице девушки, это «что-то» явно не предназначалось для чужих ушей. — Лер, после обеда мэтр Канаги передал официальное уведомление. Нам разрешили остаться в доме на время обучения. Всем вместе. Деканы согласны, даже твой Элистар.

— А серр Гнык?

— Он как раз мимо проходил, когда мы это обсуждали, и предложил свои услуги. По обустройству.

Семен подмигнул. Я ответила понимающей усмешкой.

Очень вовремя гоблины «зашли», ничего не скажешь. Не удивлюсь, если выяснится, что у них в ректорате свои осведомители имеются. Ничего личного, просто бизнес по поставке выгодных клиентов.

Следующие четверть часа нам в деталях объясняли устройство сферы связи, принципы ее работы и функции. В купленной нами модели имелась даже встроенная «система противоэльфийской безопасности».

— Какой-какой безопасности? Противоэльфийской? — пораженно ахнула Полли. В отличие от нас, она все еще испытывала самые нежные чувства к перворожденным.

— И что это? Надеюсь, не автоматический отстрел абонентов? — хохотнул Сэм.

— К сожалению, нет. Хотя идея интересная, — оживился серр. — Всего лишь обязательное предупреждение, что сообщение пришло от очередной тролльевой отрыж… гм… от представителя этой расы, я хотел сказать. Вы можете отказаться его принимать, тогда оно сразу самоуничтожится. Уж поверьте, очень нужная штука. Эльфы порой страшно назойливы.

— Не могу не согласиться, — мрачно подтвердила я.

Алекс с Сэмом хмыкнули. Полли обиженно передернула плечами — ей, наверное, уже грезились многочисленные записки от ушастых поклонников. А Дадаш, сверившись со своей неизменной книгой, объявил:

— Плата за годовое обслуживание получена. Ваши имена уже внесены в справочник. Администрация академии уведомлена. Все, как полагается, не сомневайтесь. Мы гильдия серьезная.

После ухода гоблинов еще минут десять ушло на то, чтобы выпроводить гостей, бурно обсуждавших наше приобретение. На отдых оставалось совсем немного времени, но не успели мы устало развалиться в креслах, как сфера неожиданно мелодично звякнула, извещая, что поступило сообщение.

— Из ректората, скорее всего. Кроме них вряд ли кто-то успел узнать, что с нами теперь можно связаться.

Сашка подхватила всплывший на поверхность шара тонкий голубоватый листок, пробежала глазами по строчкам и внезапно нахмурилась.

— Не доверяйте перворожденным, — медленно прочитала она вслух. — Ни одному из них. Если хотите остаться в живых…

Ни обсудить анонимное послание, ни тем более выяснить, кто и откуда его послал, мы не успели. Условились лишь никому не рассказывать пока о полученном письме и поговорить обо всем вечером.

Вторая половина дня прошла для меня, как в тумане. Я что-то делала, слушала объяснения преподавателя, умудрялась даже отвечать на вопросы, а в голове злой осенней мухой назойливо кружило предупреждение доброжелателя.

Хотите остаться в живых?

Не доверяйте…

В живых остаться хотелось, что уж скрывать. Понять, что происходит — тоже. А вот заниматься настроения совершенно не было. К счастью, вместо практических тренировок с Элистаром и Торэтом в моем сегодняшнем индивидуальном расписании значились уроки магистра Улсэрлина — преподавателя староэльфийского. Декан посчитал, что мне необходимо начать с самых азов, и я, в общем-то, это его убеждение полностью разделяла.