Помогла телемагия: я подловил драконочку на взлёте и подтянул к себе. Саня беспорядочно отбивалась и даже пыталась меня укусить. Только после этого до моей головы доплёлся (очень неторопливым шагом) вывод, что дочурка явно не в себе. Но выяснять причины было несвоевременно.

Пульс у малышки зашкаливал. Адреналина в крови – хоть половником черпай. Жутковая активность мышц – как бы не случилось судорог…

Я дал «Наркоз» очень небольшой интенсивности. Это помогло. Саня обмякла, заморгала и вдруг выдала жалобным голоском:

– Папа, я ещё есть хочу.

Догадка оформилась мгновенно. Я бросил взгляд на рядок пачек с галетами. Ну да, одна не особо аккуратно вскрыта. Не иначе, проказница учуяла вкусный запах, сунула любопытный носик и решила отведать лакомство. А в лепёшках-то, видать, примесь ржаной муки, хотя на вид они вполне пшеничные. Наркотик для драконов, вот что это такое. Может, концентрация невелика, но для малышки много и не надо.

– Та-а-ак. Что здесь происходит? – Похоже, супруга почувствовала неладное просто по моему виду.

Пока я рассказывал, дочка поскулила и заснула.

– Сколько она будет спать?

– По расчётам, часа два.

– Думаешь, за это время она придёт в себя?

– Хотел бы я знать ответ. А вообще-то могу дать «Наркоз» ещё раз.

Но для начала надо понять, что происходит. И ещё одна потребность…

– Гир, лети за Фиоррой, тащи её сюда. Конечно, если она себя нормально чувствует.

Без супруги, как ни странно, стало легче. Пока она летала туда и обратно, я успел прокачать потоки. Ага, вот аномальная зона возбуждения в мозгу. А как её гасить?

Тем временем подлетела Фиорра. Беременность не помешала ей принять самый деловой вид.

– Гирра мне всё рассказала. Выходит, мы все, благодаря твоей дочке, дёшево отделались.

– Об этом не сейчас. Ну-ка, давай по потокам.

Универсалка прокачала их не намного хуже, чем я сам. Её описание было очень близко к моему. И задала тот же вопрос:

– Как от этой области избавляться?

– Наставник меня такому не учил. А я не подумал спросить. Единственное, что приходит в голову, – активизировать обмен веществ, чтобы организм сам вывел эту дрянь.

Это мы с Фиоррой могли. Через три часа за моей напарницей прилетел обеспокоенный муж. А ещё через час мы с ней выдохнули хором:

– Порядок!

В академии магов

Сообщение делал академик Ландов. Судя по значительной мине, доклад содержал важные новости.

– Господа, я коснусь проблемы больших кристаллов. Кое в чём мы добились успеха. Надеюсь, все помнят тот тяжелый сапфир, что доктор Гальв представил собранию?

Разумеется, никто из присутствующих не сознался в симптомах болезни Альцгеймера.

– Нашим людям удалось выменять этот образец на кристалл кварца. Вес его – сто двадцать фунтов.

По залу прокатились негромкие «Ого!», «Вот это да!» и «Где ж такой нашли?».

– Более того, мы уже произвели опыты по управлению. Использовалась магия воды. Предварительный итог: двое докторов могут справиться с потоками, но при следующих условиях: во-первых, заклинания должны соответствовать специализации, во-вторых, сами эти доктора должны быть… скажем так, не из худших. Как вариант: четверо докторов с квалификацией даже ниже средней. Или шестеро хороших магистров. Как ни странно, в качестве усилителя этот кристалл не особо эффективен: он работает, но едва ли на одну десятую потенциальных возможностей. Почему так? Это ещё предстоит выяснить.

– Вопросы? Прошу вас, особопочтенный Менгель.

– Полагаю, этот образчик применим для работы с магией смерти, не так ли? По в каких масштабах?

– На первый вопрос отвечаю: да, безусловно, вы правы. Кварц – универсальный кристалл. Что до масштаба, то сделана была лишь теоретическая оценка. Мы можем гарантировать поражение площади в тысячу квадратных миль даже для горной местности. Оптимистическая оценка в десять раз больше, но это, скорее всего, лишь для равнины. Предвижу ваш следующий вопрос, доктор Менгель, и сразу отвечаю: нет, этот кристалл не гарантирует полное уничтожение всех драконов хотя бы уж потому, что общая площадь их поселений намного больше.

Взаимные поклоны.

– Ещё вопросы? Выступления? Прошу, доктор Чонсон.

– Правильно ли я понял, особопочтенный, что у коллекционеров нет ничего большего, чем этот кварц?

Ландов нахмурился. Вопрос попал точно в цель.

– По имеющимся данным, этот кристалл был самым крупным во всех известных нам коллекциях.

– Тогда делаю вывод: наши поиски могут ориентироваться лишь на шахты и на купцов.

Полное согласие аудитории.

Алкогольное похмелье лечится, это я знал прекрасно. Больше того, моих знаний магии жизни вполне хватило бы на это. Но у Сани это было связано с наркотиком, да сюда же «адреналиновая тоска» как следствие длительного возбуждения. Но даже обладай я соответствующими умениями, и тогда из педагогических соображений не стал бы лечить. Вместо этого я посочувствовал бедной дитёнке, объяснил, что это ей попался кусок отравленной лепёшки и что если она съест ещё, то на следующий день будет и того хуже. Потом оставил дочурку на попечение жены и поспешил к «почтовому ящику». Мне нужна была срочная связь с Пикором.

К моему огромному удивлению, Пикор сам желал как можно быстрее выйти на связь и предлагал встречу. С одной стороны, вроде и хорошо – два дела одним махом решим. С другой, осталось неясным, что моему контрагенту могло так неотложно понадобиться.

Это на следующий день выяснилось. Пикор не зря просил о встрече.

– Господин Динозаврр, моя сестра Мира просила кланяться вам и госпоже Диатрриме, а также передать вот что. К ней в своё время поступила просьба купить по возможности кристаллы как можно большего размера, хоть ярд в поперечнике, хоть два. А когда она спросила, какого вида нужны, то ответили: годятся любые бесцветные, но лучше кварц. Давеча подтвердили интерес, да цену предлагают очень хорошую, аж десять золотых, а то и поболе. Доставка за их счёт.

Я постарался придать голосу полнейшее спокойствие.

– Приму к сведению, но и ты передай Мируте: моя просьба остаётся в силе. Имею в виду, если что ей станет известно о большом кристалле или даже о нескольких, то пусть даст мне знать. Хочу сказать: по-настоящему большом, восемьдесят дюймов в поперечнике или больше. И вот ещё какое дело, относительно лепешек из пшеничной муки…

Пикор показал себя молодцом. Он достал предусмотрительно захваченные лист бумаги с карандашиком и необыкновенно корявым (даже по драконьим меркам) почерком записал все основные положения, тезисы и варианты.