– А зачем? Всё равно на респ отправите. Так к чему лишняя болтовня? – я пожала плечами, между тем незаметно оценивая обстановку. Хоть я и храбрилась, но умирать совсем не хотела и пыталась найти путь к отступлению.

Увы, гильдия подготовилась очень хорошо, меня окружили и медленно приближались, не оставляя ни шанса проскочить. Двое мечников пытались сделать угрожающе-справедливые лица, ещё один ассасин, подбрасывая и ловя кинжал, насвистывал какую-то беззаботную песенку, остальные просто довольно скалились.

– Только до сих пор непонятно, за что вы на меня взъелись?

– Ты испортил нам рыбалку, выставил дураками – это так просто не прощается, – Гвен покачала головой, и магический посох в её руках засветился небесно-голубым светом. – Но если ты станцуешь для нас, может, мы тебя пощадим?

Землю рядом со мной взрыхлила молния, выпущенная из посоха, затем другая. Чтобы не попасть под удар, приходилось вертеться, и Гвен хохотала вместе с остальными воинами, глядя на мои попытки избежать молний.

– Да я даже спеть могу, если вернешь мне деньги и зелье! – понимая, что ничего хорошего всё равно не светит, огрызнулась я.

Лучше бы сразу убили, ей-богу. Раньше я никогда не попадала в подобные ситуации и только сейчас поняла, почему перед погружением в Альтамиру меня заставили пройти психологический тест на стрессоустойчивость. Не каждый выдержит, когда из него делают клоуна на потеху публике.

– И не мечтай! Скорее я оберу тебя до нитки прямо здесь, – она показала язык и вдруг стрелой пронеслась мимо меня, показывая невероятную сноровку.

Внимание! Вас только что обворовали. Потеряно: двадцать золотых.

Внимание! Вас только что обворовали. Потеряно: пять золотых.

Внимание!..

Деньги таяли на глазах вместе с немногочисленными вещами, которые я накопила. Результат каждого воровства был случайным, но Гвен была права – за полчаса такими темпами она могла оставить меня в одних подштанниках! Глаза защипало от обиды. Черт, я же была крутым брутальным орком, я не могла позволить себе плакать. Макс мне этого не простит!

Словно услышав мой безмолвный крик, среди предупреждающих сообщений появилось новое личное.

«Мы закончили. Ты где?» – веселый смайлик в конце лучше всяких слов показал, что всё обошлось, и они благополучно дошли до конца данжа.

«Северные ворота, плюс, минус» – кратко написала я. Сориентироваться я могла только по возвышающей башне мага, а отвечать на сообщение, когда тебя постоянно толкают, было проблематично. К тому же, увидев, что я с кем-то списываюсь, воины заволновались и заворчали, что пора со мной заканчивать. Только Гвен еще не наигралась, продолжая обворовывать меня с упрямством ребенка.

«Что ты там делаешь?»

«Алые драконы», – не сдержавшись, пожаловалась я.

«Сколько их?» – сообщение появилось почти мгновенно, и я представила, как подобрался напарник, готовясь бежать на помощь.

«Десять. Не успеете», – ответила с сожалением. Поддержка товарищей сейчас пришлась бы кстати.

«В сумке есть красный перец, он вызывает временную дезориентацию. Используй его» – вместо пожелания терпеть и ждать пришло очередное сообщение, и, посетовав на собственную недогадливость, я выхватила мешочек и кинула специи в воздух.

Гвен, только собравшаяся снова совершить кражу, остановилась и закашлялась. На ближайших воинов тоже попал перец, вызывая приступ кашля, и я рванула в образовавшуюся брешь, не обращая внимания, что бегу в противоположную от города сторону. Главным было вырваться из ловушки. А неудобства в виде ножа в спине, брошенного кем-то ловким (кажется, тем самым музыкальным ассасином), можно было и перетерпеть.

__________________________________

* Вар – объявление войны

***

Ну, про «потерпеть» я загнула. Пробежав с полкилометра, я почувствовала себя так отвратительно, что респ казался светом в конце туннеля. Если бы не дело принципа – утереть нос Драконам, я бы, наверное, сдалась и остановилась. Но желание показать им, что не все пляшут под их дудку, было сильнее боли. И я продолжала мчаться по лесу, стиснув зубы, пока не споткнулась о коварный корень и не полетела в какую-то яму.

Преследователи пробежали мимо – корень «удачно» навалился на яму сверху, прикрывая её. Поэтому я, не шевелясь, лежала на старой гниющей листве и с трудом сдерживала чих, вслушиваясь в голоса преследователей. Похоже, они решили, что падение меня добило, и я оказалась на респе. Только Гвен упорно продолжала искать, но даже она была вынуждена сдаться, когда остальные повернули назад. Пошуршав опавшей листвой над головой, они ушли в город, а я, наконец, смогла подняться с колен, прочихаться и осмотреться.

Как Алиса в стране чудес, упавшая в кроличью нору, я оказалась в каком-то подземелье, не обозначенном ни на одной из карт. Как выбираться из него, я пока не представляла. Ни много ни мало, но пролетела я метра четыре, и спасло только то, что пол был покрыт старой пожухлой листвой. Обратно по пологим стенам не забраться – ни лестницы, ни веревки, вообще ничего для подъема здесь не было. Только тянулись вдоль стен длинные деревянные полки, настолько старые, что дерево местами прогнило в труху.

Полки были пустыми, и это мне сразу не понравилось. Всё больше случайно обнаруженный данж напоминал место захоронений, и мои подозрения только укрепились, когда среди листвы я заметила белую кость. Откапывать её не стала, вдруг скелет очухается, а жизни у меня всего ничего! Так что, обойдя подозрительно место стороной, я отправилась к видневшемуся впереди наполовину заросшему корнями проходу.

Если честно, я надеялась найти подземный ручей. Нож в спине порядком раздражал, но вытаскивать его сразу было нельзя – это гарантировало заражение. Нужно было или воспользоваться лекарственным зельем, все запасы которого вытащила Гвен, или, на худой конец, промыть рану водой. От заражения вылечить могли только целители, и во сколько монет выльется исцеление орка в эльфийской столице, я старалась не думать. Лучше перетерпеть, чем разориться. Так что я упрямо пошла вперёд, подозревая, что хуже уже не будет.

Я не ошиблась. Несмотря на кажущуюся мрачность, подземелье было довольно спокойное. Пару раз мне попадались крысы, но они были не агрессивными и напрочь игнорировали мое присутствие. Один раз я чуть не наступила на змею. Здесь дело могло закончиться хуже, но