– Тогда, может там и отметим? Тася, ты с нами?

– А вы что, все знакомы в реале? – воительница поджала губы.

– Недавно встретились. Так что, пойдешь? – присоединился к Димке его брат, и Тася, подумав, кивнула.

– Было бы интересно посмотреть, кто вы на самом деле, – её был прикован к Димке.

– Тогда завтра в «Смайле» в семь? – привычно, как когда мы собирались встретиться в игре, задал направление Димка. Он тоже не сводил взгляда с Таси, и оставалось надеться, что они хотя бы ровесники, и нас не встретит бодрая дама лет семидесяти. Иначе Димка будет очень разочарован.

Бросив короткое согласие на встречу, я вернулась в реальный мир.

***

Иван Станиславович встретился в дверях зала – выйдя из игры и мало-мальски придя в себя, я заторопилась к Мелкой. Но у куратора были другие планы.

– Мне пришло уведомление, что «Метаморфозы» пройдены, – он преградил путь, и я кивнула, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу. Сначала в душ, потом к сестре – сейчас я не была настроена на разговоры.

– А еще мы закончили событие «Врата Ада», – добавила я, вгоняя мужчину в ступор, и проскользнула под его рукой. Я действительно торопилась – время для посещений почти закончилось, а мне не терпелось увидеть Олю сегодня.

– Эй, завтра жду подробный отчет у себя на столе! – крикнул мне вслед куратор, отойдя от новостей и моей наглости.

– Хорошо! – крикнула я, не оборачиваясь, и, скользя по влажному полу, помчалась дальше.

В больницу я успела в последние пятнадцать минут. Увы, вместо Кати была другая дежурная, и она не захотела пускать меня к сестре, мотивируя тем, что осталось слишком мало времени. Я почти отчаялась, когда из открывшегося лифта вышла Мелкая – увидев меня в окно, сестра сама поспешила ко мне. Она шла, опираясь на костыли, шла сама, без инвалидной коляски, и, подбежав к Оле, я крепко обняла её.

– Мы выиграли? – спросила она первым делом.

– Да, выиграли! И мы с Максом вернули своих аватаров, – затараторила я, сумбурно рассказывая, как прошло сражение.

– Я пропустила всё веселье, – понурилась Мелкая, услышав про наши «подвиги». Немного успокоило её то, что мертвецов уничтожили не всех, и они разбрелись по округе, а значит, квестов в игре прибавилось.

– Жду не дождусь, во что вы снова влипнете, – задорно улыбнулась она, и мы рассмеялись.

Выразительное покашливание с ресепшна прервало наш разговор, и Мелкая с недовольством покосилась на буравящую нас взглядом девушку.

– А с Катей таких проблем никогда нет. Она тебя даже вечером как-то пускала, помнишь? – шепнула Мелкая, и я кивнула.

Но деваться было некуда – пообещав, что обязательно зайду завтра, я еще раз обняла сестру, убедилась, что она благополучно дошла до лифта, и отправилась на автобус.

Выйдя из автобуса, я на мгновение опешила, увидев знакомую фигуру в пальто. Несмотря на прохладную погоду и мелкий дождь, Макс ждал меня на остановке, так что к дому мы пошли вместе под одним зонтиком. Реал настолько разительно отличался от игры, что я постоянно называла преподавателя на «вы» и норовила отойти подальше, пока Макс, устав от этого, не взял меня за руку, чтобы так довести до квартиры.

– Здорово мы сегодня поиграли! – преувеличенно бодро сказала я, открыв дверь и не зная, что будет большей наглостью: пригласить его или попросить уйти?

– Активный выдался день. Ты, наверное, очень устала, – улыбнулся Макс, дотронувшись пальцем до моей щеки. Вроде бы прядку убрал, а меня как током ударило. Я отступила к двери, схватившись за ручку.

– Очень. Спокойной ночи! – пробормотала я, и, не удержавшись, встала на цыпочки и поцеловала Макса в небритую щеку. Он едва заметно покраснел и кивнул.

Дверь я захлопнула перед его носом, а потом долго стояла, не шелохнувшись, чувствуя, что он еще не ушел. Шаги на лестнице я услышала только спустя пару минут.

Отошла от двери с колотящимся сердцем, разделась, поставила чайник. Подумав, позвонила дяде – попала на Марину. Она очень удивилась, услышав мой голос, и поначалу отвечала резко и односложно… Но когда я рассказала ей, что Оля встала на ноги, а я почти сдала сессию, смягчилась, и даже посоветовала мне побольше отдыхать. Расстались мы почти на дружеской ноте.

Ложась спать, я поймала свое отражение в зеркале и невольно замерла, разглядывая непривычную улыбку, появившуюся у меня на губах. Мои губы тоже подзабыли, каково это – беззаботно улыбаться, но это точно не был оскал Угрюма.

Я словно перешагнула невидимую черту, которая не позволяла мне жить дальше, и почувствовала, что наконец-то могу вздохнуть свободно.

– «Метаморфозы» закончились, говорите? – улыбнулась я своему отражению, и зеленый орк отсалютовал мне сжатым кулаком. – По-моему, они только начинаются!

Конец

Прим. автора: Выражаю благодарность Василию Короткову и Юлии Рудышиной за помощь в вычитке текста, и Даше Швейдель за чудесную обложку.