поэтому предпочла помучиться. Тем более, эффект от выпитого, судя по счетчику, должен был развеяться через полчаса.

– Полночи читала форум. Кое-кто наврал насчет вина, – я сердито посмотрела на Макса, но тот ответил кристально честным взглядом.

«Может, действительно пропустил строчку?» – закралось сомнение.

– А по нашему подземелью ничего дельного не написано? – подсел к столику Димка.

– Вроде оно не особо сложное. В пути встречаются несколько ловушек, довольно очевидных – главное, не дёргать все попадающиеся рычаги и не нестись галопом вперед. Сначала надо зачистить подвал – там монстры двадцатого уровня, а оттуда спуск в подземелье, где мобы покруче: встречаются редкие экземпляры вплоть до тридцатого. Если идти осторожно и не собирать весь данж, потихоньку должны справиться, – доложила я и добавила, прикинув необходимые затраты: – Только мне надо купить оружие, с моим самодельным посохом там делать нечего. Добротные доспехи тоже не помешают.

– Ох, я обожаю покупки! – тут же воскликнула Тася, присаживаясь рядом и беря меня под руку. – Чур, я с тобой!

– Вы тогда застрянете в лавке до вечера! – возмутился Димка. – Нет уж, пусть Угрюм один смотается.

– Одному нельзя – ему после вчерашнего прохода не дадут. Лучше вместе! – предложил Дэнька, и, наскоро позавтракав и поручив орчонка трактирщику, мы вышли из трактира.

Денёк выдался солнечным, совершенно неподходящим для прогулок по мрачному сырому подземелью. Но раз согласились, сетовать было поздно. Подсчитав свои доходы, я выделила минимальную сумму, необходимую для покупки оружия и доспехов, и до последнего серебряного билась с торговцем, чтобы он снизил цену. В результате мы оба остались довольны – он продал кожаную броню и посох, а я смогла потратить полученную «скидку» на несколько целебных зелий. Выкладывая монеты торговцу, я мысленно дала себе зарок начать прокачивать навыки травника: пока я остановилась на изготовлении слабых зелий здоровья, добавляющих по двадцать единиц за раз, в то время как мне таких зелий, чтобы полностью восстановиться, требовался не один десяток.

Желание прокачать орка только возросло, когда на доске у городских ворот я увидела объявление о вознаграждении за мое убийство, поданное одной из гильдий. Надо же, какие злопамятные! Я понимала, что дольше пары дней оно не продержится – событий в игре было много, и скоро топы отвлекутся на что-то еще, но всё же это нервировало. Чтобы получить награду за мою голову, нужны были доказательства – например, видеозапись убийства, причем за особо «оригинальное» полагалась доплата. Посмотрев на сумму, я прикинула, не убиться ли мне самой –сто золотых лишними точно не были.

Но то ли объявление вывесили не так давно, то ли игроки не хотели спорить с одной из ведущих гильдий, в отряде которой мы с Максом состояли, но из города мы вышли без проблем. По пути к заброшенному замку я собирала травы, стараясь не отдаляться слишком далеко от отряда. Спустя какое-то время мои радостные возгласы при удачной находке редкой травы привлекли внимание остальных воинов, и вскоре мы наперегонки бегали по лесу в поисках особых растений. Набралась целая охапка, но что самое приятное – достались они мне абсолютно бесплатно!

Увы, ничто не длится вечно. Лес расступился, и мы вышли к развалинам. Когда Тася говорила о заброшенном замке, я представляла камни на каком-нибудь живописном холме, зомби в близлежащих окрестностях и, возможно, десяток безобидных зверушек, бродящих вокруг и жующих травку. Но никак не то, что у самого входа в замок нас встретит призрак бывшего владельца и выдаст очередной квест.

– Сегодня у нас с женой сто пятая годовщина свадьбы, и я хотел выпить на её могиле бутылочку старого доброго бренди. Она так его любила! Даже больше, чем меня: спала с ним в обнимку, протирала бутылки от пыли, – причитал призрак, пока я пыталась сообразить, как он собирается пить. Тела-то у него не было! – А тут пришли эти разбойники. Разворовали всё из нашего подвала, буянят, спасу от них никакого нет. Вот моя дорогая и сказала – если не найду её любимое бренди, она на годовщину не покажется. Вы уж помогите мне, уважьте старика!

«Старик» выглядел лет на пятьдесят, был обладателем пышных полупрозрачных бакенбард и орлиного носа, а небольшой животик вовсе не портил его внешний вид, напротив, добавлял солидности. Я посмотрела на портрет его жены в гостиной – на полуистлевшем полотне угадывалась фигура чопорной, но красивой женщины. Интересно, мы встретим её, если выполним квест, или она введена в игру только для красного словца?

Спустившись в подвал, мы пошли мимо ряда бочек с вином – кисло-сладкий запах буквально пропитал воздух. Лужи под ногами противно хлюпали, оставляя на штанах алые брызги. Тася даже заволновалась, не кровь ли это, но Димка уверенно заявил, что это вино, и даже назвал пару сортов, оттенки которых он якобы отличал в этом букете запахов. Врал он или нет, мы не знали, но идти стало спокойнее.

– Тихо! – Тася подняла руку, и все остановились и прислушались.

Вдалеке послышались голоса – кажется, мы дошли до первого поста разбойников, и теперь надо было действовать осторожнее. С одиночками мы могли справиться в два счета, но нападать сразу на всю компанию было глупо.

Я покрепче перехватила новенький дубовый посох со стальными вставками, попутно запоминая обстановку. Проход был довольно узким, к тому же его сужали стоящие по бокам бочки. Но бочки можно было сломать, а значит как долговременное укрытие рассматривать их не стоило.

Пока осматривалась, с разведки вернулись близнецы.

– Трое играют в карты, один спит, – бодрым шепотом доложил Дэнька.

– Еще один разбойник патрулирует коридор, примерно две минуты в одну сторону – две в другую, – добавил Димка. – Надо дождаться, когда он уйдет, и напасть.

– Тилль, на тебе спящий, близнецы – следите за коридором. Остальные за мной, – быстро сориентировалась Тася. Когда она командовала, то преображалась из капризной девчонки в настоящую воительницу, и такой она нравилась мне гораздо больше. – Будьте осторожнее в ближнем бою, их ножи могут быть отравлены. Угрюм, противоядие с собой?

Я похлопала себя по карманам, проверяя, на месте ли зелья, и кивнула.

– Тогда вперёд! Это только первый пост, не будем задерживаться!

***

С первой группой разбойников удалось расправиться без проблем. Новый посох радовал увеличенным