class="p1">— Ты хочешь сказать, что Шпиль, Торгла, Вилон и Тан, вместе, не способны защитить и четырех человек?

— Я хочу сказать, что если убьют Варела, то союзники же нас и задавят. Дружба дружбой, но свои интересы всегда стоят выше.

— Так защити его, Коль'абат-Брасласват. Магистр-чародей-командор-советник. Защити своего подопечного, а заодно и всех нас. — Требовательным тоном произнес один из советников.

— Все всё понимают, Коль. — Уверил Зарик. — И ты все понимаешь. Работай с тем, что есть.

— Слушаюсь. Но потом, прошу, не обижайтесь. — Ухмыльнулся командор и направился к выходу.

— Совет не закончен. — Кинул вдогонку один из советников.

— А смысл? Пока не ясно, кто главный.

***

Коль вернулся в особняк советника Приша. Дверь открыл слуга.

— Чем могу помочь?

В первую очередь Коль показал значок. Массивный и сверкающий.

— Мне нужно в кабинет твоего хозяина.

Значок и тон командора заставили слугу впасть в ступор и слегка побелеть, но он старался держаться.

— Мне нужно спросить у хозяйки.

— Конечно. Передай, что это официальный визит. И мне нужен только кабинет.

Спустя раздражающее количество времени, командора всё-таки пустили.

В кабинете ждал сюрприз. Стул хозяина был занят другим мужчиной. Оба сильно удивились.

— Командор Коль'абат-Брасласват. — Первым нарушил тишину. — Расследую недавние события.

— Добрый день. Клэн'арик — Пэндарик. Брат. — Постукивая пальцами по бумагам представился мужчина. — Я думал все уже закончено.

— С чего вы так решили?

— Нам уже передали, что убийцы из ледяного братства.

— Это так. Но нужно кое-что проверить, чтобы убедиться.

— Конечно, конечно. Чем я чем-то могу помочь?

— Где вы были в ночь убийства?

— Я?! — Слегка вскрикнул Клэн, от неожиданного вопроса. — И как это вам поможет?

— Ну вдруг вы живете неподалеку. И видели что-то подозрительное. Или ваши слуги. — Сразу отбрехался Коль, расхаживая по кабинету от стены к стене и делая вид, что ищет нечто важное. — Любая зацепка может пригодиться.

— А… Нет… Я далеко живу. К сожалению.

— Понятно, понятно. И тут вас не было?

— Нет, не было. Дела. Работал в Стоклане.

— Много работаете? — Коль подошёл к окну и уставился вдаль. — А может жена ваша заходила, или детишки?

— Ни того, ни другого. Нет их у меня. Все силы отдаю семейному делу.

— Эх… — Протяжно вздохнул, с нотками грусти, командор. — Понимаю…

— Да… Так чем вам помочь?

— Ну, на самом деле, мне нужно сесть за стол.

— Прошу.

Клэн накрыл документы пустыми листами, и уступил место. А Коль достал смотровую трубу и уставился через окно на соседнюю усадьбу.

— Скажите, у вашего брата были враги? — Продолжал командор расспросы не отвлекаясь от подстройки модифицированного окуляра.

— У дельцов их называют конкурентами. Конечно были, но все в разумных пределах. Убийсво Приша не принесло бы им выгоды. Куда лучше сжечь склады.

— Ахах. Действительно. Надеюсь вы таким не занимаетесь.

— Нет.

— Но хочется? — Коль отвлекся от трубы и пристально посмотрел на Клэна, нахмурив брови. А потом закрыл глаза и улыбнулся словно котик. — Это я так, шучу. — Пояснил он, обратив внимание, как напряглись кулаки собеседника. — Поддерживаю разговор. Мне бы хотелось сжечь конкурентов. Это бы решило множество проблем. — Рассмеялся командор в конце.

— Это точно.

Коль наконец настроил прибор. Из соседней усадьбы нашлось три точки, из которых теоретически можно было прострелить Приша, не считая крыши.

— Вы думаете его убили через окно?

— Скорее всего.

— И такое возможно?

— Скажем так, возможно все.

Коль сложил трубу и уступил место. И уже собирался уходить, но решил задать последний вопрос.

— Получается Пришь хранил тут какие-то свои документы? Просто Тора сказала, что дела дома он не решал.

— Да, нет. Дом отдельно, дела отдельно. Один из его принципов.

— Мудрый был человек. Соболезную. Свет на ночь не выключайте в кабинете.

***

Через пару часов Коль стоял у ворот того самого, соседского, особняка. Принадлежал он неприлично богатому дельцу из Торглы, но хозяин тут никогда не появлялся. Купил землю и построился заранее. А поддерживать оставил несколько слуг.

— Коль. — Протянул руку прискакавший на коне командор из Торглы.

— Буртос. — Кивнул командор из Шпиля.

— Чего мнешься у входа?

— Заперто. Да и вокруг никого.

— Странно, странно. — Бормотал Буртос, спешиваясь. — Я гонца с письмом с самого утра отправлял. Должны были встречать.

Командор Торглы подошел к почтовому ящику и подергал маленький замок. Достал нож, поддел лезвием место, где ушко для замка крепится к ящику, и резким движением сорвал его вместе с гвоздями.

— Смотри. Вот письмо. Даже не забирали. — Помахал Буртос бумагой. — Бездельники! Сейчас мы им устроим.

Коль слегка усмехнулся и показал товарищу массивный замок на воротах.

— Такой тоже ножичком вскроешь?

— Для такого всегда ношу с собой кое-что. — Буртос полез в дорожный мешок и достал оттуда коробку. В коробке, аккуратно, на овечьей шерсти, лежал флакон и лента с заклинанием. — Сколько раз эта штука помогала мне и не счесть.

Буртос облил замок содержимым флакона и крайне осторожно обмотал все лентой. Активировал заклинание замкнув караты на ее конце и резко отскочил в сторону. Конструкция начала быстро обрастать рыжей пеной, шипеть, дымить и слегка брызгать в стороны.

— Воняет. — Подметил Коль.

— Я бы на твоём месте не вдыхал. Все в жижу превращает. Однажды мы с отрядом с ее помощью тихо и незаметно пробрались в подгорное укрепление. Правда, когда спустились, все уже и померли. И скорее всего от паров. Из-за лишней дырки тяга в пещеру пошла.

— Мда… — Пробубнил Коль, отступив на пару шагов назад.

***

Прогулявшись по саду и обсудив насущные дела совета безопасности, два командора встали на порог усадьбы. Буртос потянул за цепочку и по ту сторону двери раздался колокольный звон.

— Красивая мелодия. — Подметил Коль.

— Песня путешественника. — Подсказал название Буртос. — Отец постоянно напевал ее, когда мы куда-то шли. Говорил, что так можно привлечь удачу.

— Какой ты сентиментальный. Но похоже никто не собирается путешествовать в нашу сторону.

— Похоже.

Буртос несколько раз резко дернул за веревку, превратив мелодию в какофонию. Но результата это не дало.

— Вскрывай. — Предложил Коль.

— Твоя очередь. — Пригласил к двери Буртос.

— Я же гость, в конце концов.

— Как и я, по сути.

— Вы хотя бы соклановцы. Не могу же я вот так вломиться в дом.

— Можешь, я разрешаю. В вопросах безопасности мы теперь одно целое.

— Эх. — Вздохнул Коль. — Твоя правда.

Чародей наклонился и вытянул длинную нитку из подошвы на правом ботинке. А затем с размаху ударил ступней между дверных створок. Яркая вспышка. Створки распахнулись в разные стороны с грохотом ударившись о стены. А в месте удара остались рваные дыры.

— Дороговато, не находишь?

— Ну, коробочку отмычек я оставил дома.

— Зато красиво.

***

Внутри было