темно и тихо. Будто и нет никого.

— Разделимся. Ты займись делами. А я поищу этих лентяев? — Предложил Буртос. — Хочется побыстрее разобраться.

— Давай. Я тогда наверх. — Кивнул Коль.

По пути Коль захватил швабру, небрежно оставленную в холле, и канат, опоясывающий дверную штору. Примотал подзорную трубу к древку. И уже с такой конструкцией поднялся на верхний этаж.

Нужной комнатой оказалась спальня. Кровать не заправлена, шкаф открыт и пуст, ящики комода выдвинуты, зеркало туалетного столика занавешено, а сам столик пуст.

Балконная дверь оказалась открыта и Коль без труда вышел на позицию. Теплая ночь. Звёздное небо. Яркая луна. Легкий ветерок тревожил кроны плодовых деревьев. Коль глубоко вдохнул. Почувствовал приятный, сладковатый привкус. Делать дела расхотелось. Хотелось просто наслаждаться красотой ночи. Но увы…

Облокотившись на мраморное ограждение он занял позицию. Занес швабру, упер в плечо деревяшку со сметкой и приложил щеку к древку. Лёгкая ухмылка. Командор невольно облизнул губы.

— Руки помнят. — Подумалось ему.

В прицел все было отлично видно. Кабинет, стол, стул, как работает Клэн. Через самую крайнюю соту в окне и прошла пуля. Видимо она была открыта. Совпадение или подлог? И стоит ли все это выяснять.

— Коль. — Окликнул командор Буртос. — Чем занят?

— Присматриваюсь. У тебя как?

— Плохо. Четыре трупа на кухне в кладовой. Похоже ты был прав. Кто-то проник сюда, убил слуг, и уже потом убил вашего советника.

— Выходит так. — Наконец отвлекся от своей игрушки Коль.

— Я ещё проверю, может кого из слуг не было, но похоже это все. Бедняги. А ведь даже не этот дом был целью. Убить просто так, как мешающих мух отогнать. Но скоро мы отомстим. Слышал же? Кварта уже считай решилась на зачистку. Грубую и безжалостную.

— И я смотрю ты этому рад?

— Да. Жду не дождусь. С этой заразой давно пора покончить. Ну, или, хотя бы, загнать в такой далёкий и темный угол, чтобы пискнуть боялась. А то это же уму не постижимо. Здания взрывают. Советников убивают. Ну согласись, как будто это их город.

— Да, согласен, согласен. Пошли уже, если ты закончил.

— А дай в хреновину посмотреть.

— На. — Коль протянул швабру.

— Придумывалка у тебя конечно интересно работает. — Оценивал Буртос творение. — Только зачем?

Но это уже был вопрос в пустоту. Буртос уставился в трубу и начал водить взором по усадьбе, заглядывая в окна.

— О, это похоже вдова.

— Где?

— В кабинет вошла к какому-то мужику. А она ничего такая, и фигурка ничего, и пеньюарчик тоненький.

— Чего? — Коль потянулся отобрать трубу.

— Погоди, погоди. — Отмахивался Буртос, стараясь не упустить ничего из виду. — О, да они похоже любовники. Кто этот мужик?

— Ты шутишь что ли? Дай сюда.

— Сейчас, сейчас. Целуются. Да как страстно. Эх, когда-то и я таким был. О, о! Обернулся к окну и уводит ее.

— Дай уже сюда.

— Да, на, на. Все уже кончилось.

Коль перехватил прицел и быстро навел на кабинет, но там уже никого не было. Тогда чародей начал быстро водить по соседним окнам и поймал парочку идущей по коридору. Они зашли в спальню в дальнем крыле. И пока Клэн шел к окну, чтобы задернуть шторы, Тора уже успела скинуть с себя пеньюар.

— Похоже у тебя там любовный треугольник. — Подметил Буртос, когда Коль опустил прицел. — Успел же убедиться?

— Похоже. Я подозревал, конечно…

— Так кто этот тип?

— Брат советника.

— У-у-у. Прям как в этих бабских книжецах. Жена такие просто обожает. Ты же окунешься в это? Чтобы прям с головой.

— Не знаю. А чего ты так завелся?

— А если это действительно, жена или брат его заказали? Это конечно бред. Но если так, и ты это докажешь, то про тебя книгу напишут.

— Ты сильно удивишься… Такое сплошь и рядом.

— Но не на таком уровне!

— Пойдем уже. У нас четыре новых трупа.

— Трупы от скучно. Да и это скучные трупы. Убийцу то мы не найдем.

3

Лоя бежала вдоль улицы.

— Стойте! Именем Стоклана! Стойте! — Надрывалась она, сбивая дыхание.

Стражница преследовала двух амбалов, которые прямо на ее глазах затащили женский силуэт за угол.

Но когда Лоя завернула, там уже никого не было. Ни людей, ни света. И вокруг так темно, что казалось дальше ничего нет. Будто все укрыто одеялом. Она обернулась, но и позади уже была чернота.

Стражница достала дубинку и медленно, шаг за шагом, начала продвигаться в пустоту.

— Эй! — Крикнула она как можно более грозно. Но дрожащий голос выдавал ее.

На крик никто не отозвался. Сама темнота сожрала его.

— Эй! — Повторила Лоя.

Нога наступила на что-то яркое. А когда Лоя опустилась посмотреть все озарил теплый свет. А перед ней лежала девушка в рваной одежде и с перерезанным горлом.

— Не… Спасла… Меня… — С полным ртом крови прошипела несчастная.

В этот же момент Лою толкнули и прижали к земле.

— Нет-нет-нет! — Завопила стражница и открыла глаза. — Снова. — Зарыдала она. — Снова…

Это сон преследовал ее уже не первую ночь. Сначала она просыпалась как только наступала на руку убитой. Потом как только видела труп, он тогда просто лежал на земле без ран и измывательств. После появились и раны. Прошлой ночью труп заговорил. А сегодня это.

Лоя взглянула на песочные часы, которые поставила, перед тем как лечь спать. Ненасыпалось и часа. А значит это все тот же день.

Лоя поднялась с кровати и поставила завариваться ссиг, в надежде, что он ее успокоит. Взяла книгу и села за стол. Но слова не лезли в голову. Все вокруг отвлекало. Томные стоны за стенкой, гул с улицы. Шипение чайника. В конце концов Лоя не выдержала и закрыла книгу. Ее нутро кричало. Требовало что-то сделать, но не говорило, что… От этого было паршиво. Повторяющийся кошмар это знак. Но, как обычно бывает со знаками, понимаешь их только после случившегося.

В комнате сидеть не хотелось. Чувствовалась какая-то непонятная духота. Стены давили, а кровать вызывала тревогу. И Лоя решила прогуляться. Выбрала платье, похуже. Выцветшее от бесчисленных стирок, рваное на подоле и с пятном. Спрятала значок стражницы под пояс и ушла.

Жопля гудела, как и всегда. Давно уже ставшая родной она не вызывала тревоги, здешние люди были просты и понятны. И девушка знала, где и кого лучше держаться стороной.

— Эй, красотка! — Окликнул голос.

Вот этого лучше держаться стороной. И Лоя быстро скрылась за спинами бредущих к очередному аттракциону пьянчуг.

***

Прогулка давала свои плоды. Свежий воздух, легкий ветерок и прохлада помогли встать мозгам на