баритон.

— Пятьсот карат. — Повторил предложение хриплый, но добрый мужской голос.

— Сюда. — Шепнул бродяга недалеко от Лои.

Юноша сразу сорвался и быстрым шагом направился к клиенту.

— Руку. — Попросил он.

— Ай. — Не сдержался бродяга. — Не дави так сильно.

— Терпи. Мне надо нащупать точку.

Начали слышаться сдавленные постанывая. Это длилось всего пару минут Но по телу Лои пробежал холодок. Когда она бывала на перекачке у неумелых чародеев, было неприятно, словно из тела тянут длинную нить, но, стиснув зубы и скривив лицо, терпеть вполне можно. Тут же, мужчина явно держатся из последних сил. Девушке хотелось вскочить, заявить о нечестности, прочитать речь, про правила, про Стоклан и все такое. Но она боролась с этим желанием. "Делай, как Коль. Делай, как Коль", твердил ей внутренний голос.

— Тидон. — Шепнула Лоя, когда чародеи ушли подальше. Но мальчик не откликнулся. Он уже спал.

Лоя бережно поправила мешок, которым он накрылся и начала свою тайную операцию.

***

Троица чародеев так и шла вдоль лагеря, тихо предлагая свои услуги. А на выходе их встретил стражник. Он молча смерил всех взглядом и вытянул ладонь. Мужчина в капюшоне тут же положил в нее шуршащий каратами мешочек. И они двинулись дальше.

Все это время Лоя следовали за ними, прячась то за бочкой, то за навесом, то просто присаживаясь на корточки рядом со спящим бродягой.

Троица остановилась как только скрылась в соседнем переулке. Женщина пересылала караты из мешочка на весы, а мужчина держал над ней фонарь.

— Мам, ну сколько там? — Спросил юноша.

— Четыреста, шестьсот, восемьсот… Сорок две тысячи восемьсот карат. — Широко улыбаясь произнесла женщина.

— Отлично надоили. — Поддержал восторг мужчина.

— Я же говорил. Я же говорил. — Твердил юноша.

— Да, да. — Согласилась женщина и поцеловала сына в макушку прижав к себе. — Не зря ты спустил все мои деньги на ту книжку.

— Так, ладно. — Хлопнул ладонями мужчина. — Отсыпай десятку, и я понес.

— Опять? — Возмутился сын. Ты каждый раз относишь четверть этим козлам.

— Да, опять. Такие правила.

— Пап, ты просто так отдаешь им наш заработок. А они для нас ничего не сделали.

— В этом то и суть, дорогой. В этом и суть. — Вступила женщина. — Папа отдает им четверть, чтобы они нам ничего не сделали. Такие правила. Если не отдавать одну четверть, не заработаешь оставшиеся три.

— Бред… — Подытожил юноша. — Давно уже могли купить каждому по уравнителю и ничего не бояться. Эта штука остановит любого.

Мать снова приобняла и поцеловала сына, а после отдала отцу мешочек. И тот скрылся в темноте оставив им фонарь.

— Ну бред же, мам.

— Мам, не мам. Но так устроена жизнь. Ты же у меня вон какой сообразительный, должен понимать. Чтобы не стать добычей, лучше быть частью стаи.

— Или создать свою… — Бросил в сторону молодой человек.

Все это время Лоя подслушивала, изредка поглядывая из-за угла. И когда мужчина начал уходить, она запаниковала.

— За кем следить? За тем? Или за этими двумя? Лоя, думай. Думай, думай, думай. Они наверное пойдут домой? Или куда? Дело то сделано. Может поесть пойдут. Хотя какое есть? Ночь на дворе. А что я тогда скажу Колю? "Там семья высасывает из бродяг караты, пойдем покажу." Нет, это ему неинтересно… Надо идти за этим. Он может привести к плохим людям. И тогда Коль за все это возьмётся. И эту семью тоже к стенке прижмет, как свидетелей. Да. Да! — Пыталась она придумать план.

Лоя рванула вокруг здания, чтобы нагнать скрывшегося мужчину и продолжить слежку. И нагнала. Выбежала из-за угла, за пару метров перед ним. Чем моментально заставила его выхватить нож.

— Извините! — Завопила Лоя, шарахаясь в сторону и немного ускоряясь. — Простите! Я просто! Я не к вам. — Бросалась словами девушка, продолжая удаляться.

— Дура! Напугала! — Выругался мужчина убирая нож и смотря в след. — И ты, это, прости!

Лоя пробежала вперед пару домов и скрылась за углом. Оперевшись ладонями в колени она немного отдышалась и стерла пот со лба.

— И вправду, дура.

***

Коль сидел в своем кабинете. Перебирал бумаги и пил ссиг. Он морщился каждый раз, когда читал заголовок документа. Отчёт или прошение, неважно. Любая писанина вызывала чувство отвращения. В какой-то степени он даже начинал понимать Зарика. По крайней мере командору так казалось. Тупизна, излишняя мудреность и полная бесполезность всех этих закорючек будто выкачивали из помещения воздух и нагревали образовавшуюся пустоту. Но окно открывать Коль не хотел. Уж больно велик был соблазн выкинуться в него, чтобы хоть на мгновение почувствовать свежий ветер и свободу. Ссиг помогла лишь чуть-чуть. Но в ход пошел уже третий чайник.

В дверь постучали…

— Да?! — Закричал Коль неожиданно для себя и тут же осекся, поймав себя на желании швырнуть чашку в того, кто войдёт.

— Извините.

— Заходи. — Уже спокойным тоном пригласил командор. Знакомый голос, знакомый силуэт, знакомая фраза. И такая невинно-виноватая улыбка заставили Коля излить всю накопившуюся злобу в одном единственном выдохе. И снова стать собой. — Как дела?

— Хорошо. — Кивнула девушка. Сжимая в руках папки.

— Это ты мне принесла?

Лоя кивнула, и с осторожность подойдя к столу, положила скромную стопку на его край.

— Тут не много.

— Э-э-х-х… — Выдавил из себя Коль. Их и правда было всего пять. — Такие пухлые. Буэ.

— Извините.

— Ты то тут при чем? Знал бы сколько бесполезной работы наваливается на командора, никогда бы не согласился.

— Держитесь, Коль.

Мужчина притворно улыбнулся, плюхнул сверху новых папок стопку уже лежавших на столе бумаг и пододвинул получившуюся башенку к себе поближе.

— Что-то ещё? — Спросил командор, так как Лоя все не уходила.

— Нет… Да… Коль…

— М?

— Я… Это…

— Говори уже как есть. Лоя, честное слово, с тобой каждый раз, как первый.

— Извините.

— Вот опять. Ну? Давай, давай, давай. — Поманил командор ладонью, желая вытянуть суть.

— Я кое за кем следила. — Выпалила Лоя. — Они выкачивают караты из людей в лагерях. Почти все забирают себе, подкупают стражников и ещё… Ещё Платят ледяному братству, чтобы те их не трогали. Вот.

— Вау. — Удивился Коль услышанному. — Повезло тебе.

— Повезло?

— Ага. Занималась интересными вещами. А у меня скучные бумажки и убийство в любовном треугольнике, которое я, увы, не раскрою.

— Так вы будете с этим что-то делать?

— Конечно. — Командор взял чистый бланк. Поставил на нем печать, затем вторую, и третью. Взял из чернильницы перо и размашисто расписался. — На. — Протянул он бланк Лое и хитро улыбнулся.

— Но тут пусто.

— Там уже есть все, что тебе нужно.

Лоя не поняла Коля, а может поняла, но боялась