– Нет.

– Надо держать свои чувства и эмоции под контролем. Помню, когда я вел свое первое самостоятельное дело, меня такая жалость к подзащитной взяла! Выкладывался на двести процентов, а впереди была одна безысходность. Потом взял себя в руки, посмотрел на ситуацию холодным отстраненным взором и понял – надо брать другую линию защиты… Ладно, ты, говоришь, следователь Ужова с тобой в одной группе училась?

– Да, только тогда у нее была другая фамилия – Коломиец.

– Мне доводилось работать с Натальей Валентиновной по одному делу. Но я никогда не думал, что она наш институт окончила. У меня хорошая память на лица, но ее я не помню.

– Это потому, что Наташка на дискотеки никогда не ходила. Сидела вечерами дома с учебниками, подтягивала теорию…

– Да, я заметил, что она буквоедка. Еще она все время как-то странно ко мне приглядывалась…

– Думаю, она тебя вспомнила. Диджей Крюк – это ведь легендарная личность! Мне кажется, Наташку очень интересовало, остались ли у тебя татуировки.

– Ну попросила бы меня раздеться, я показал бы ей Мадонну.

– Неужели показал бы? – не поверила я.

– Ужовой, пожалуй, нет, а вот тебе…

– Я ее тогда на дискотеке видела. С меня довольно.

– Значит, никакого интереса к моему телу ты не испытываешь?

– Испытываю, но только к одному участку – к серому веществу, находящемуся под твоей черепной коробкой. Очень надеюсь на твои мозги.

– И правильно делаешь! Вовремя Портнов, однако, сломал свои конечности. Я кое-что слышал про этого адвоката, но, честно говоря, не думал, что он настолько вольно понимает адвокатское дело. Вот его отец, тот – да, был гениальным защитником…

– Да кто ж не слышал про Андрея Портнова! Ты мне лучше про Артема что-нибудь пикантненькое расскажи.

– А зачем тебе?

– Ну так, раз уж разговор зашел о нем. Знаешь, чужие грехи всегда так будоражат воображение…

– Ой, Полина, вижу, ты от меня что-то скрываешь, но ничего поделать не могу. Я не твой адвокат, поэтому не вправе рассчитывать на твою откровенность. А хотелось бы…

– Женя, ну не занудничай! Давай немного посплетничаем.

– Да у меня времени нет сплетничать. Делами надо заниматься…

– Ладно, не буду тебя отвлекать, работай, – я встала и пошла к двери.

– Ничего особо пикантного я про Портнова не знаю, – сказал Крючков мне вслед. – Напротив, методы его работы очень банальны – берется за безнадежные дела, дает взятки следователю, судье и получает небольшие поблажки. Но это, конечно, между нами…

– Ну, разумеется. Спасибо тебе, Женя, что взялся защищать Курникову. Еще увидимся.

– До свидания.

– Пока, – я вышла из кабинета, уверенная в том, что Крючков сможет оправдать Ксению.

Женька оказался прав: я действительно неровно дышала к обоим мужикам – и к Щербакову, и к Портнову. Они оба в одинаковой степени вызывали у меня антипатию, и мне хотелось наказать этих антигероев. Каждого за свое. Впрочем, Щербаковым должны вплотную заинтересоваться правоохранительные органы. Как только выяснится, что Курникова пешка, следствие возьмется за директора «Астры». Я была практически уверена, что так и будет. А вот с Портновым не все так просто. Этот адвокатишка греется в лучах славы своего отца, а действует с точностью до наоборот.

Ах, если бы Андрей Антонович знал, как выигрывает процессы его единственный сын! А почему бы ему не узнать об этом? Старик хочет лишить Артема наследства лишь потому, что тот не желает жениться и продолжить род. Портнову-старшему очень хочется, чтобы династия адвокатов не остановилась на Артеме, а продолжилась. Только Андрей Антонович понятия не имеет, что этот факт уже свершился. Сын не пошел по стопам отца, он не адвокат – он мошенник. Ну как его еще назвать, зная, чем закончился суд по иску Злобина? А к чему могла привести его защита Курниковой?

Все-таки хорошо, что Ариша принял мои неосторожные слова как руководство к действию и передал их Денису. Раз Артем руками и ногами вцепился в это дело, устранить его можно было только физически. Нет, на тот свет отправлять не стоило, а на больничную койку можно. Я представила, как Щербаков задергается, узнав про травму своего приятеля, и улыбнулась. Что ж, другого партнера по теннису найти легко, а вот другого адвоката, такого, как Портнов-младший, практически невозможно…

Вернувшись домой, я поблагодарила дедулю за его предприимчивость, на что он мне сказал:

– Пустяки! Денис спрашивает, не надо ли помочь как-нибудь еще?

– Если понадобится еще кому-нибудь набить морду, я обращусь к нему, а пока в этом нет необходимости.

– Ладно, я так ему и передам.

Когда мы с Аришей ужинали, раздался телефонный звонок.

– Алло! – ответил дедуля. – Полетт, это тебя.

– Слушаю.

– Здравствуй, Полина, – сказала Ужова суперофициальным тоном. – Хочу поблагодарить тебя за то, что по твоей милости я нарвалась на выговор. Не стоило затягивать со сроками. Я все перепроверила, ничего нового не обнаружилось, так что в понедельник мне придется передать дело в суд.

– Ну что ж, передавай, – я очень лояльно отнеслась к этому заявлению.

– Полина…

– Да?

– Ты мне что-то про Интернет говорила, – робко напомнила Наталья про мою угрозу выплеснуть туда на нее компромат.

– Да, говорила, – подтвердила я. – Знаешь, во Всемирной паутине столько интересной информации можно почерпнуть!

– Полина, я надеюсь, ты не…

– Не знаю, – обрубила я. – Следователь прокуратуры должен быть безупречен.

– Совершенно с тобой согласна. Но то, что ты хочешь сделать достоянием гласности, это было так давно… Это уже никому не интересно. Да и ничего такого не было, – заблеяла Ужова.

– Ну раз не было, тогда и переживать не стоит.

– Полина, понимаешь, ну не дается мне физкультура… Вот бывает, у кого-то нет слуха, у кого-то нет голоса…

– А у кого-то совести, – продолжила я.

– Надеюсь, это не про меня сказано?

– Это обобщенное наблюдение.

– Понимаешь, я сама не хотела этого, но вот папа всегда мечтал, чтобы я получила диплом с отличием. Я его ни о чем не просила, он сам…

– А лыжные крепления тоже папа сломал?

– Нет, это сделала я, – призналась Наталья. – Но, думаешь, легко слышать насмешки в свой адрес?

– Насмешки – это пустяки, а вот несправедливый приговор – это уже не шутки.

– Приговор выносит судья, и меня ты этим не заденешь. В общем, так, Полина, я надеюсь на твое благоразумие. Нет у меня больше времени с тобой разговаривать. Дусю выгуливать надо. Прощай! – Ужова отключилась.