и однажды она просто легла и пожелала, чтобы её нашли. Её нашёл дозор королевских стражей, который ездил по всему королевству, собирая рекрутов на военную службу в пограничье, где всегда было неспокойно. Несмотря на видимое истощение, тринадцатилетняя Карина выглядела жилистой и не по летам развитой: жизнь в поселении помогла. Поэтому на вопрос, сколько ей, сразу сказала, что семнадцать. Возраст, подходящий для рекрутирования. А потом дозор выяснил, что она сирота, которая владеет оружием. Учёбы, конечно же, никакой. Её просто отправили в одну из приграничных крепостей, где сразу вручили подростковый меч по руке и выдали одежду стражника. И всё бы хорошо… Но к шестнадцати годам с ней начало твориться что-то непостижимое. Личная магия рвалась наружу, а та, которую Карина могла взять, чуть ли не впивалась в неё, словно требуя использовать. Оркена к этому времени вообще потеряла след, который поначалу было обнаружился. Девочка, боясь того, что с ней происходило, попробовала изучить пару книг, оставшихся в крепости от заезжего мага, которого нашли мёртвым после отъезда, а потому все его вещи остались в крепости. Кое-что она выучила. Но оставался главным вопрос: как справиться с магией внутри и снаружи? Ответ на этот вопрос она не могла найти. Нашла лишь приём «кокон», который помогает прятать магию от пристального глаза противника. И всё. Но этот приём был предназначен для обычных магов. Ещё два года прошло в постоянной борьбе с собой, и Оркена уже нашла её и сумела бы помочь. Но… «Кокон», заклинание которого приходилось накладывать уже чуть ли не каждый день, не помогал. Хуже – он трещал «по швам» через час после накладывания. За три дня до приезда Оркены та Карина впала в состояние беспамятства, в котором она ничего не соображала, потому что всеми её действиями руководили два потока магии, столкнувшиеся внутри человека – магия со стороны, желавшая, чтобы её использовали, и магия внутренняя, которой и так скопилось порядочно. Самоконтроль уже не помогал. Карина не выдержала. Она разрушила половину крепости, когда даже в том состоянии поняла, что может убить за неосторожное слово. А ведь у юной стражницы в крепости были обидчики, которые хотя бы раз, но задели её. Она бы простила их, если бы была в спокойном состоянии. Но не сейчас. И, когда она поняла, что вот-вот начнёт убивать, всю агрессивную магию обратила на себя. Она сгорела в крепостном дворе.

Под конец повествования Индар уже откашливался. Видимо, ему давно не приходилось так много говорить. Но Карина не торопила его, вслушиваясь в саму себя. Вот откуда сны, в которых она умирала на костре. Так это был не костёр…

- И как… я снова… - медленно сказала она, не понимая, как вообще сформулировать вопрос, который сейчас просто потряс её саму. Суть она понимала. Но как выразить её?!

- Оркена въехала во двор крепости, когда девочка умерла. Но Оркена тоже сильная и опытная ведьма. Она сумела заклинаниями и ритуалами собрать всё, что от Карины осталось. И выполнила пророчество пифии: собрала невидимую оболочку девочки, её душу, и отправила её в путь – туда, где носитель магического могущества должен переродиться, а потом вернуться – туда, где остаётся его оружие, пропитанное её магией.

- То есть… - медленно сказала Карина, снова с содроганием вспоминая, как она небрежно отнеслась к собственному умению бесконтактного удара и чуть не поубивала всех своих «подопытных кроликов». – То есть мне нельзя… - Она, зажмурившись, сильно помотала головой. – Мне что нельзя? Нельзя испытывать слишком сильные эмоции? Или жизнь в другом теле…

Она неожиданно застыла на месте, широко раскрыв глаза на невозмутимого небесного, который сидел рядом.

- Вот почему!.. Вот почему я здесь всегда какая-то раздражённая и постоянно ругаюсь! Ну, вспыхиваю! Я никогда столько в жизни не сердилась, сколько здесь за несколько дней! Значит, у Оркены ничего не получилось?

- Постой, - велел ей Индар. – Оркена не собиралась ничего менять! Она просто выждала определённый момент, когда в другом мире рождался ребёнок, который…

- Моей матери не сказали, что ребёнок умер… - глухо сказала Карина. – У моей матери родился мёртвый ребёнок? И его тело выжило только потому, что в него вселилась моя душа? Я всё правильно поняла?

- Да, всё правильно. Только не поняла, - напомнил Индар, - а считала с меня мои воспоминания и размышления о том, что мне рассказывала Оркена.

- И что дальше? Магия-то прорывается снова, - с горечью сказала она. – И я снова не в силах совладать с ней. Сумеет ли Оркена мне помочь?

- Откуда у тебя этот меч? – внезапно спросил небесный, чуть вынимая её меч из ножен и показывая сияние пламени на клинке.

- Ты же сам сказал, что оружие моё. Но я не помню, откуда он у меня появился, - пожала плечами Карина, с грустью глядя на меч. – Скорей всего, мне его вручили в крепости, как стражнику. Если ты мне всё рассказал, и в моей жизни больше никакого «знакомства» с оружием не было.

Не глядя на неё, Индар вытянул клинок ещё немного и загляделся на него.

- Хм… Надо бы спросить Оркену, не предлагали ли тебе выбирать оружие в той крепости. Если это так, то ты выбрала магическое оружие, которое имеет отношение к личной магии. Оно не только впитывает магию своего хозяина, но и помогает во время его магического истощения. Любопытно, кому принадлежал меч до тебя… О…

Негромкое восклицание небесного и его склонённая над клинком голова заставила Карину тоже потянуться к оружию, чтобы увидеть, что он там разглядел.

Стукнулись лбами – и отпрянули друг от друга. Ошарашенно посмотрели глаза в глаза… Небесный тихонько, необидно рассмеялся первым. Лоб болел, но Карина не сумела удержаться: больно заразительно смеялся Индар! И рассмеялась следом.

А как успокоились, с любопытством спросила:

- Что ты увидел в оружии?

- Кровь, - незамедлительно ответил он. – Ты не порезалась, случаем, о лезвие?

Карина повернула ладонь ребром и показала ему белый шрам – недавний порез зажил быстро.

- Было дело, а что?

- Вот и сняла мой блок, - уже серьёзно ответил он. Даже снова хмыкнул, покачал головой. – До сих пор мои наложенные блоки никто не умел снять. А я всё удивлялся, как легко ты это сделала! А у тебя оказался помощник в этом деле…