Нисса внимательно взглянула на неё, а потом наморщила лоб, будто решая трудную задачу. Карина уже было пришла к выводу, что деревенская девушка вряд ли знает такие тонкости, но вскоре лицо юной ведьмы прояснело и разгладилось.

- Поняла, - сказала она и оглянулась на вход в тупик. – Пока старухи нет, я покажу, как справляться с магическими существами. Но учти: я знаю приёмы только против не самых сильных магических созданий. Но ты сильная. Может, тебе удастся применить их против тех, что посильней.

Приёмов оказалось всего три. Поскольку Нисса сначала заставляла словесно повторять их, а потом тренироваться на противоположной стене, то Карина быстро запомнила их. Оставалось лишь овладеть ими так, чтобы использовать машинально.

В паузе, когда решили немного отдохнуть, Карина снова полюбопытствовала:

- Нисса, ты же в деревне живёшь! Откуда ты знаешь такие приёмы?

- Так деревня наша лесная! – отозвалась девушка. – А в лес зайдёшь, какой только нечисти не встретишь! Только успевай – отбивайся! То лесовик заведёт, куда не надо, то болотница в трясину заманит, а что уж говорить о маленьком народце! Глазом моргнуть не успеешь – сожрут! У нас каждый с оружием ходит – вечерами так обязательно! А уж по ночам – и по деревне тоже…

- Поэтому ты так плакала, когда тебя Ита с Лукасом догнали? – поняла Карина.

- Ну… И это тоже, - вздохнула Нисса и поделилась: - Вот знаешь, Карина, до сих пор понять не могу, правильно ли я сделала, что не вернулась? Ну, чтоб детей к тётке Мендии отвести? Знала я, что тётка скупая, да ведь думала, что с детьми поласковей будет! И вот… Там-то они хоть голодные, да живыми бы остались. А здесь что? – И, видимо, на автомате юная ведьма выпалила то, о чём помалкивала до сих пор: - И у старой Оркены взгляд нехороший, когда она таращится на Иту с Лукасом! Мало ль, что она задумала? А если что худое?

Взволнованная, Нисса как-то, наверное, незаметно для себя перешла на говорок своей деревни, и именно этот говорок подсказал Карине, как девушка переживает за своих племянников. Но и помочь Карина ничем не могла. С Оркеной она и в самом деле пока близко не сталкивалась, и Ниссу утешить уверенной отповедью, что старуха деткам зла не причинит, – тоже не получалось.

- Ладно, - снова вздохнула Нисса, - чего зря сидим? Попробуй-ка «веерок» на той стене! Посмотрим, как ты его усвоила. Только постарайся не вкладывать в приём слишком много сил. Пока приём должен быть учебным.

Карина встала и крепче взялась за меч.

Приём «веерок» представлял собой удар оружием с места по противнику, который находится в нескольких шагах от бойца, то есть на довольно большом расстоянии. Карина сравнивала его с тем, что она сама сделала, когда ударила по принцессе Лилере. Отличие одно: замахиваться надо именно мечом, потому что с кончика клинка затем слетал накопленный заряд магии – и бил в противника. А поскольку магический заряд слетал во время размаха, то визуально (для видящего магию) заряд был похож на растянутый веер, сверкающий северным сиянием.

Нисса предложила тренировочный урок, указав на ту стену, за которой, по недавнему предположению Индара, пробежала демоническая тварь. Карина хмыкнула – и старательно размахнулась, представив, как слетающий с клинка заряд проникает за эту стену, не руша её. Посылать зряшно заряд своей силы не хотелось, а тут можно проверить, есть ли кто живой… или демонический в соседнем коридоре.

Через секунду обе подскочили от разъярённого рёва за стеной.

- Что… Что там? – прошептала Нисса, побелевшая от страха и лишь нечаянно попав в секунду тишины, когда случайно подбитая тварь замолкла от своего рёва.

Глядя на её трясущиеся руки, меч из которых не падал только чудом, Карина, точно так же заикаясь и выждав новой паузы в душераздирающем вопле, который не сумела заглушить даже стена, ответила:

- Ты ж… сказала – нечисть!

Меч юной ведьмы немедленно поднялся в начальном движении приёма «веерок».

Чувствуя, что внутри нарастает сумасшедший смех, Карина предложила:

- А если объединиться? Он же там явно один!

На этот раз она не стала уговаривать себя тратить силы осторожно. Нет, Карина вообразила себе некое чудовище, прячущееся за стеной, и вызвала в себе прилив желания уничтожить его – нет, не убить, а именно уничтожить!

- На счёт три? – предложила ободрившаяся Карина. – Раз, два, три!

Они одновременно взмахнули мечами по направлению истошного рёва – и чуть не оглохли от внезапной тишины. Дрожащая Нисса медленно обернулась к Карине.

- Что… случилось?

Ощущая озноб, недоверчиво прислушиваясь к тишине, Карина покачала головой:

- По-моему, мы его… пристукнули…

В следующий момент обе в панике вскинули оружие, направив его на вход в тупик. Отчётливый шорох шагов заставил переглянуться, обе будто считывали друг с друга мысль: «Зверь, раненый и злой, шагает сюда, чтобы отомстить нам!» Правда, секунду спустя Карина уже поняла, кто это.

- Дамы, - насмешливо сказали из темноты голосом небесного, - вы меня там не поубивайте, ладно? Я сейчас войду. Честное магическое – это точно я, Индар!

Они растерянно опустили оружие и снова переглянулись. В глазах обеих стыл вопрос: откуда он узнал, что они могут направить на него убийственную магию? И что с той тварью, что орала за стеной?

- Чем вы тут занимаетесь? – с лёгким удивлением спросил небесный, разглядывая смущённых «дам».

- Меня прислала к Карине Оркена, - пролепетала Нисса, - она сказала, что её надо научить самым простым приёмам. Ну и… Мы учились.

Индар бросил на Карину проницательный взгляд.

- Вот оно в чём дело.

- А что? – осмелев, спросила Карина, всовывая меч в ножны и взволнованно глядя на него. И добавила: - Что с тем зверем?

Она не стала объяснять, с каким именно. Небесный сразу понял, про какого зверя спрашивают, но не торопился с ответом.

И новые мурашки по спине: а что, если небесный был там же, за стеной?! Что, если он собирался сам прищучить эту тварь, а они тут… потренировались, называется?! А если она, Карина, со всей дури пожелавшая не убить, а уничтожить вражескую тварь, чуть не уничтожила одновременно и Индара?!

Очумевшая от ужаса, Карина не придумала ничего, кроме как быстро