- Я не хотела! – рыдала она. – Я не хотела тебя убива-ать! Я думала-а – там зве-ерь!

Сначала ладонь на её плечо… Потом – на голову, на растрёпанные волосы, с которых вот-вот упадут боевые спицы. Мимо них – поспешные лёгкие шаги: Нисса выбежала из тупика? Но Карина уже забыла обо всём на свете. Сильная ладонь с её плеча чуть опустилась, поддерживая её, с трудом стоящую на подламывающихся ногах. Она ощущала тепло его ладони на спине – и это было уже совсем другое. Что-то, чего она пока не понимала, но от чего не могла отказаться, уже сейчас понимая, что это… правильно даже в ситуации, когда за стеной может появиться новое чудовище.

Она подняла на него мокрые глаза, всхлипывая и постыдно икая от плача.

Уменьшенные тёмной полумаской, но, тем не менее, проницательные глаза Индара всмотрелись, казалось, в самую душу.

- Ты… - начал он и запнулся. – Во мне никогда не видели… человека. Ты переживаешь из-за меня?

Она покивала, не в силах произнести ни слова, но не отрывая взгляда от его лица. Это было открытием и для неё. Несколько дней. Всего несколько дней! И она мгновенно узнавала его шаги, ещё не оборачиваясь на их звук. Она с удовольствием слушала его голос, как правило, насмешливый и обворожительно низкий… Но только сейчас поняла главное: она-то думала, что просто привыкла к нему, поэтому всегда рада его появлению в «каминной», но только сейчас сумела объяснить себе, что скучала без него.

Но что… Индар?

Она смущённо убрала руки, и он опустил свои. А уйти сразу не решилась. И они стояли так близко друг к другу… И Карина испугалась: а если он иначе понял её переживание из-за него? Если он думает, что она просто… перепугалась из-за своего удара «веерком» по стене, где мог быть и он?

А в следующую секунду – мороз по коже, когда он прошептал, осторожной ладонью убирая сбившиеся волосы с её лица:

- Не вовремя это… - И повторил уже вполголоса: - Не вовремя…

И такая тоска в голосе… Что она осмелела и упрямо вздёрнула подбородок:

- Не бывает такого, чтобы это приходило вовремя. Этому – нет точного времени, точного срока. Но ты не бойся. Я не буду приставать к тебе и мешаться под ногами. Честное магическое, - добавила и слабо улыбнулась. – Только ты помоги мне спрятаться.

Он не стал спрашивать, что значит «спрятаться». По его глазам Карина уловила, что он недоволен сложившейся ситуацией и поможет спрятать от остальных её чувство к нему. «Наверное, зря я ему сказала… Или – нет?»

- Тебе сказали, что значит «небесный»? – неожиданно спросил он.

- Сказали, - прошептала она.

- Сложно, - глухо сказал Индар. – Если бы не замок, если бы не прорыв магии, я бы попробовал на вкус, что это такое. Не всякому небесному выдаётся шанс узнать…

Она чуть не выпалила: «Ты так пессимистично настроен? Или ты знаешь, что у нас у всех нет шанса сопротивляться тварям и демонам?!» Но заставила себя замолчать, наслаждаясь, возможно, единственной возможностью стоять так близко к нему. Почти в его объятиях!.. И не думать о том, что он-то, вероятно, к ней таких чувств не испытывает. Ведь он сам сказал: «… я попробовал бы на вкус…» Но стоять рядом с ним тепло и… защищённо. И это так здорово, потому что такое сильное впечатление защищённости Карина, наверное, впервые испытала именно сейчас за всё время пребывания в старом замке. Что стало основанием этому странному ощущению? Сила, которую она чувствовала витающей вокруг небесного? Или та сила, которую чувствовала в его руках? Но это впечатление было… до слёз! Она внезапно подумала, что такой защищённости она не ощущала и дома, в том мире, который так странно покинула…

- Нам пора, - равнодушно сказал Индар, мягко отстраняя её от себя. – Сейчас сюда придут мужчины барона Мазуина.

Она чуть не разревелась вновь. Он – там. Она здесь. Почему?! Почему не вместе?! Почему он не может взять её хотя бы за руку? Всего лишь за руку?!

Пол под ногами дрогнул, а ладонь Индара снова очутилась на её плече.

- Тихо-тихо, успокойся, Карина, - прошептал он. – Мы ещё поговорим, но потом. А пока успокойся. Ты тревожишь магическое пространство своими чувствами. Ещё один катаклизм нам не нужен. Пойдём. По дороге в «каминную» я покажу тебе, как закрываться и закрывать свои чувства, чтобы никому не навредить.

И взял её за руку!

Она быстро опустила голову: это опять она сделала?! Опять?! Ну и что! Если он подчинился, значит ли, что он не такой уж сильный?!

- Не надо, - снова вполголоса сказал он над её головой. – Это не ты. Мне просто понравилось твоё желание идти – взявшись за руки.

Она ощутила, как опустились её плечи – от облегчения. Вдохнула побольше воздуха и зашагала рядом с ним, стараясь поспевать за его широким шагом и не быть ему обузой, которую приходится тащить за собой. Когда они очутились на перекрёстке коридоров, Карина почуяла пронзительный запах палёного мяса, от которого сначала сморщилась, а потом внутренне ахнула: тварь-то застенную они с Ниссой всё-таки укокошили! И дальше шла легко, расправив плечи. Нет, в этом старинном здании она лишней точно не будет!

Глава 12

Когда они вышли в холл с бассейном, Карина уже снова насупилась и мысленно ругала себя на все корки: «Какого чёрта! Надо было тебе спектакль устраивать не вовремя! Тоже мне – сопли распустила! С мужиком, почти незнакомым, обниматься полезла!.. Индар прав! Не время! И не место! Ведёшь себя, как влюблённый подросток, а не взрослая женщина!.. – И вдруг, продолжая торопиться за небесным, чуть не споткнулась, ошеломлённая странной мыслью: – А почему… как? А если…та Карина… она ведь, по сути, и была подростком… Ей ведь какие-то семнадцать лет, то есть совсем школьница… И то – вряд ли эти семнадцать полные… А что, если это её душа сейчас открывается? Просыпается? И это не я, а она так эмоционально реагирует на Индара? На взгляд-то девочки, он ведь вон какой роскошный мужик!.. Господи, а кто тогда я?!»

Она настолько запуталась в происходящем с ней, взволнованная и смятенная новым личным открытием, что не заметила, как они