Между тем время шло. Минут через двадцать после начала матча объектив ближайшей к трибуне телекамеры переключился на центральную трибуну.

— Эльчибаев, Эльчибаев, Шерханыч пожаловал, — послышались приглушенные возгласы журналистов.

Тропников встал, метрах в тридцати над собой он разглядел под козырьком в ложе нескольких человек. В сидящем в центре худощавом смуглом человеке, с выдающимися азиатскими скулами, он узнал президента степной республики. Виктор обратил внимание, что тот смотрит не на поле, а ближе, на трибуну во втором ряду, где находились трое мужчин. Между двумя крепкого сложения молодыми парнями сидел невысокий человек в легкой бело-голубой полосатой рубашке, плотно охватывающей широкую спину.

Еще не увидев его лица, Тропников ощутил нарастающее волнение, сходное с состоянием, охватывающим криминалиста в тех случаях, когда он оказывался на верном пути.

«Эти молодые — явно телохранители, — подумал он, — главный между ними. Хоть бы на миг взглянуть на его лицо, впрочем, спешить не следует, — рассудил Тропников, — телекамеры наверняка зафиксировали неизвестного, да и время еще есть».

За этими мыслями мяч, футболисты, сама игра как бы отстранились от него. И в этот момент арбатовцы забили первый гол. Средь всеобщего шума, ажиотажа, взрывов файеров и петард Тропников растерянно завертел головой, ругая себя за невнимательность: гол он фактически прозевал. Но, словно бы в награду, через мгновение он увидел лицо сидящего, за которым только что наблюдал. Мужчина, обернувшись, поднял левую руку вверх, явно адресуясь к Эльчибаеву, на кисти что-то ярко блеснуло. «Перстень или кольцо», — предположил Тропников. Улыбающееся лицо неизвестного словно приблизилось к нему. Темный ежик волос, смуглые, загорелые, гладко выбритые щеки с лоснящейся сытой кожей… Безусловно, он где-то видел его. Но где?

Едва наступил перерыв, и команды направились в раздевалку, как Тропников заметил, что мужчина с одним из телохранителей начал подниматься по проходу вверх, направляясь к правительственной ложе. Тонированные стекла ее тотчас захлопнулись, изнутри задернули розоватые цветные шторы.

Отшумел короткий перерыв, во время которого Виктор, якобы жадно опустошая банку пепси, не сводил глаз с прохода на ложу под козырьком стадиона. Однако кроме двух явно скучающих милиционеров, охранявших вход, он пока ничего не видел. Шторки, правда, раздвинулись, видимо, за матчем все-таки наблюдали сквозь серовато-дымчатые стекла. Уже прошло не менее двадцати минут второй половины игры. Тропников начал было перебираться поближе к проходу. На ходу он увидел, как милиционеры посторонились, пропуская вниз тех двоих, что поднялись в ложу к Эльчибаеву. Солнце било им прямо в глаза. Вглядываясь в происходящее на поле, коренастый господин поднял левую руку, на кисти которой блеснул массивный золотой перстень.

Мгновение спустя, Тропников вспомнил, где он видел незнакомца. Ведь именно этот кавказец был запечатлен на сочинском фотоснимке в теплой кампании с Пшеничным и Ницковой! Да, это был он, улыбчивый, с вальяжно возложенной рукой с золотой печаткой на округлое, соблазнительное бедро гендиректора «Арбата».

Напряженный рабочий день подходил к концу. Солнце скрылось за крышами домов, но жара не спадала. Порядком уставший Корначев решил дождаться Виктора в прокуратуре. Тот только что по мобильному сообщил, что матч подходит к концу и есть любопытные новости. Решительно отодвинув надоевшие бумаги в сторону, Юрий Владимирович приготовил кофе, включил телевизор. И как раз в это время начался вечерний выпуск «Сегодня» по НТВ.

«Посмотрю все до конца, включая спортивный выпуск. Узнаю счет сегодняшнего матча, — размышлял Корначев. — А то Виктор считает, что мало интересуюсь футболом, хотя, по сути, я весь увяз в этих соккерных делах».

Не без наслаждения отхлебывая небольшими глотками горячий кофе, он узнал о визите Президента в Китай, после чего прослушал сводку событий в Чечне. Сразу же за этим, под вызывающей нездоровый интерес рубрикой «Скандалы», последовал утренний репортаж из Государственной думы. Весьма интригующий сюжет касался как раз его бывшего начальника — Генпрокурора Скуратова с его постельными приключениями. В кулуарах их строгого здания на Пушкинской почти все, включая и сотрудниц слабого пола, жалели опального «Юрика». Их начальник на службе был вполне сносным, отчасти, даже обаятельным человеком. Корначев не без внутреннего неприятия прослушал обвинительные монологи депутатов разных фракций. Взрыв смеха в зале вызвало выступление Владимира Житомирского, явно сочувствующего «Юрику». Владимир Венедиктович выдал весомый аргумент в пользу опального прокурора, сославшись на западных лидеров, Билла Клинтона и Йошку Фишера. Мол, вот они, настоящие мужчины! И вдруг Юрий Владимирович неожиданно увидел рядом с лидером ВПНД невысокого плотного брюнета в светло-сером костюме. Поскольку Житомирский говорил, как всегда пространно и эмоционально, телекамеры устремились именно на него. Этого оказалось достаточным, чтобы в соседе Владимира Венедиктовича следователь не без удивления узнал незнакомца, который был запечатлен с Ницковой на той весенней сочинской фотографии!

Ошеломленный этим открытием, Корначев какое-то время не мог прийти в себя. Оказывается, вот какая акула залетела в сети Екатерины Борисовны! Вскоре из дебрей памяти выплыла фамилия Керимова — нефтяного олигарха России, недавно сменившего пост главы Роснефти на мандат депутата Госдумы.

В раздумьях, нервно шагая по кабинету, он пропустил спортивный выпуск. Внимание его переключилось на телеэкран уже с прогнозом погоды, обещавшим на ближайшие дни до выходных ту же жару, без осадков.

С нетерпением ожидая Тропникова, прокурор накрыл стол газетой и, порывшись в спрятанном за ширмой холодильнике, начал готовить неприхотливый ужин. За этим занятием и застал шефа Виктор, принесший бутылку сухого марочного «Каберне» и банку любимых им маслин. По сравнению с ужином в квартире Лебедянского, на сей раз их ожидал весьма скромный стол.

— Счет 1:1, — с порога сообщил Виктор, — игра была скучной до невозможности. — А что до мяча в ворота «Арбата», тут, похоже, к нему сам Эльчибаев руку приложил. Забит с весьма спорного пенальти…

— Погоди об игре, Виктор, — прервал его Корначев. — Давай сначала о деле, я тут, как на иголках, признаться, заждался тебя. Тем более есть такие новости!

— Значит так, — Тропников отбросил в сторону репортерскую сумку, достал пачку «Мальборо» и закурил. — Почти весь первый тайм я просидел, пока дожидался своих соседей. Наконец, пришли три мужика, двое по виду — телохранители, а один — невысокий, лощеный такой господинчик, тот самый, что на фотографии в Сочах вместе с Ницковой и Пшеничным запечатлен.

— Чудеса — а-а, да и только! — нараспев произнес Корначев, тоже доставая сигареты. — Этот, что на фото господинчик, Витя, не больше, не меньше, как депутат Госдумы Икрам Керимов! Нефтяной король и соратник Житомирского! Я его с полчаса назад по телевизору разглядел и представь — чисто случайно. Передавали новости про нашего опального прокурора, вот Керимов с Венедиктовичем на экране и засветился.