обучения. Упокоить было гораздо проще, а вот на обратный сценарий необходимы были теоретические знания, сноровка, опыт, и желательно в присутствии мага смерти. Точно так же, в присутствии опытного некроманта, студенты ставили первые опыты над неживой плотью — магические и просто со скальпелем. Ведь внутреннее строение разного вида нечисти некромант знать обязан.

Так вот, поднятие нежити для новичков — дело трепетное. Некоторые, особо впечатлительные, впервые применив магию, затем удирали от собственноручно поднятых зомби. Нежить, получившая привязку, следовала за хозяином повсюду, если не поступало иных указаний. Вот и развлекались порою старшекурсники, наблюдая за первыми попытками перваков в применении магии смерти.

Поднятые зомби клацали зубами, вытягивали когтистые руки и шли за юным хозяином. А хозяин, восприняв это иначе, просто убегал.

Не знали, решившие поглумиться некроманты, с кем нам пришлось столкнуться в Обители мёртвых. Иначе не стали бы пугать старыми костяшками.

Пока костяная рухлядь вытаскивала свои конечности из рыхлой земли, Найк смешливо смотрел на воинственно настроенную Мико. А затем и вовсе погасил магию, которая, как разгоревшееся пламя, уже облизывало руки некроманта по локти.

Линс еще сжимала кулаки, пока не соображая, что белокурый маг просто издевался над ней.

— Смотри-ка, Найк, — хмыкнув, произнес Дуэн, — девочки у нас из элитного класса оказались. Эй! Красавица! — наглая рука рыжеволосого легла мне на плечи. — Научишь паре приёмов? Признаться, не ожидал такой прыти от девчонки.

Я скинула руку некроманта, угрюмо констатировав:

— Могу сломать в нескольких местах.

Дуэн отступил на шаг, вытянув руки в примирительном жесте.

— И характер воинственный, — пропел рыжий, — всё как я люблю.

— Любовь наша умерла в зародыше, — сухо обозначил я, заметив так же, — ваше зомби не подходит для магических боёв.

— Так же как и девочки с факультета боевой некромантии, — подколол Найк, — выдохни! — это он уже Мико — Я не стану вступать в бой со слабой магессой.

Честно говоря, внутренне я расслабился. Надежда на то, что зазнавшиеся некроманты просто хотели попугать и разыграть пока неопытных некроманток, теплилась внутри. Не настолько же братство Чёрных лун потеряло свое лицо, чтобы нападать на неравных.

Стоит признать, Дуэн так же не собирался калечить меня, вступая в схватку. Это чувствовалось. Но просчитавшись, этот аристократ получил свое.

Кайро приблизилась к Мико, которая всё ещё тряслась от гнева.

Линс злилась, что порцию насмешек получила теперь и она, а сделать с этим совершенно ничего не могла. Внутренне она и так терзалась проблемой своей неполноценности как некроманта и чудовищной тайной, которую следовало скрывать. Не хватало только оскорблений от зарвавшихся мальчишек.

— Остынь, — прошептала дочь Хитори Мико, успокоительно похлопал ладонью по спине разгоряченной девчонки, — мы им ещё покажем. Вот только погоди немного.

Мико кивнула, понимая правоту Кайро. Месть подождет. Следовало научиться сдерживать себя.

— Немного в сторону, дамы, — криво улыбнулся Найк, намекая на следующий этап представления.

И он не заставил себя ждать.

Несколько типовых рун и темная магия высокого порядка сделали свое дело быстро, и это в очередной раз свидетельствовало о высоком потенциале блондина.

Зомби упал на четвереньки, кости начали трещать, скрипеть и видоизменяться. Тело вытянулось вперед, ноги нежити с хрустом прогнулись в другую сторону, а руки стали длиннее, нарастив на пальцах звериные когти. Череп так же обрел звероподобный вид, позвоночник продолжил расти, превратившись в длинный хвост. Чуть позднее появились клыки.

— Этно муратовэ уннаро! — проговорил Найк заклинание, и кости существа начали покрываться плотью.

Все происходило быстро не только по причине сильного дара некроманта, в руке у Найка находился фамильный артефакт Румвортов с характерным гербом. Магическая вещь отдала всю свою мощь, чтобы прямо на наших глазах кроме магии трансформации, мы имели возможность лицезреть появление сильнейшей нежити.

Вот что умеют сильные магические артефакты в умелых руках.

Когда кости обрели мышцы, плоть — кожа поросла ярко-огненной длинной шерстью. Глаза умертвия засияли фиалковыми огнями с вытянутыми золотистыми зрачками, треугольные четные уши вытянулись вверх, хвост стал объемным и пушистым, длиной с тело самой нежити.

— Огненная лиса, — восхищенно проблеяла Мико, тут же забыв о вражде, — это же редкий зверь, и он живет на территории эльфов!

— Это боевое умертвие! — горделиво поправил Найк, погладив прильнувшую к нему кице по морде. — И оно будет выступать на соревнованиях.

— Гордитесь, девочки, — добавил Дуэн, — вы первые увидели зарождение боевой нежити Найка Румворта. Прошу обожать и бояться — кице — одна из опаснейших трансформ зомби.

На самом деле, кице вполне мог сразиться с имперским василиском. И, вероятно, одержать победу, но только в том случае, если потенциал хозяина высок. Ведь нежить питается силой именно от него. Для студента-первокурсника иметь в защитниках кице — большой почёт и ответственность.

— Занятная зверушка, — протянула Кайро, — и без папочки тут не обошлось, — подколола дочь Хитори, брезгливо посмотрев на пустой артефакт Румвортов.

— Жаль, что никто из Хитори не в силах поднять крупную нежить, — скорбно выдохнул блондин, — ах да, я же забыл. Вы все теоретики — великие зазнайки, что не в силах воплотить свои фантазии в жизнь.

— Не думай, что твои глупые замечания затмят тот факт, что без папочки ты ничего…

— Хватит! — повысил голос Дуэн. — Слишком длинный язык для первогодки. Соревнования — отличный способ показать силу своего рода. Лучше подумай, что сможешь демонстрировать ты, дочь Хитори, чтобы публично не опозорить отца.

Лицо Кайро скривилось. Дуэн попал в точку. Соревнование между отпрысками аристократов равносильно борьбе между известными домами, главы которых придут гордиться своими чадами. Опозориться на арене Хитори никак нельзя. Её отец слишком высокопоставленная персона.

Эдак все закрутилось, а спасибо нужно говорить господину дознавателю.

— А какая нежить у тебя? — Мико перевела восхищенный взгляд с лисы на Дуэна.

Лицо рыжеволосого расслабилось, на нем снова отразилась беззаботная улыбка. Дуэн подошёл к Мико, приобнял её за плечи и проникновенно прошептал:

— А это…будет сюрпризом для всех, крошка. Скажи, ты уже успела приручить нежить?

Линс растерянно посмотрела в глаза Дуэну. Для неё вопрос звучал неоднозначно. В любом случае, чудовище внутри Мико пока ещё рвалось наружу, как только с хозяйкой приключалась беда. Поднять же умертвие Мико Линс была неспособна. Пока.

— Ясно, — протянул Дуэн, — значит, вы ни разу не поднимали даже самого слабого зомби. Советую поспешить с этим. Для сражения вам необходимо привязать к себе любую нечисть. Даже если она окажется призраком. Такие условия. Они обязательны к исполнению. Однако, месяца достаточно, чтобы справиться с этим.

Линс вырвалась из объятий рыжеволосого, примкнув ко мне.

Кице, тем временем, сверлила нехорошими глазами Мико. Умертвие чувствовало опасность от девчонки. В случае нападения Линс на Найка,