— Не нравится мне это, — Кайро зло сверкнула глазами, отвернувшись от окна, и пояснила, — в академии есть однозначные лидеры. Весь смысл соревнования сводится к нулю, когда в них участвуют Чёрные луны.

Я подошёл к окну, взглянув на полигон, который нам отвели для тренировок.

В столицу мы отправляемся через месяц. А до этого все некроманты обязаны были готовиться к предстоящему состязанию.

Переживания Кайро я прекрасно понимал. Правда, она забывала о небольшой детали. Косточка не мог долгое время находиться без контакта с хозяином, да и Хаду не стоило оставлять здесь одного. Неизвестно какие идеи могут придти в голову сумасбродному дракону.

— Ты только посмотри на них, — кивнула на полигон дочь Хитори.

К нам протиснулась Мико, и стало немного тесновато.

— Какие они, какие… красивые, — выдохнула Мико Линс, наблюдая как Чёрные луны тренируются.

Я хмыкнул. Ну да, некроманты из старшего рода обладали не только большими магическими и финансовыми возможностями. Их буквально с самых пеленок принуждали к физическим упражнениям, обучали боевому искусству. И это не могло не отразиться на теле, на выправке. И манеры аристократии никто не отменял. Что касается внешности, то те трое, что сейчас плели темно-магические арканы, выглядели немного смазливо. Но это на мой мужской взгляд. Судя по толпе студенток, окруживших полигон, чтобы поглазеть на любимчиков академии, популярностью они пользовались.

— Да у тебя все красивые, — упрекнула Кайро, — ректор красивый, чёрные луны красивые, ещё скажи, что мастер смерти тоже…

Мико Линс задумалась, очевидно вспоминая о мастере Вэрдоне, и раскраснелась.

— Вольга, да ты только посмотри на неё, — наигранно негодовала Кайро, — она ж неровно дышит ко всем мужчинам в академии!

— Неправда! — воинственно сжала кулачки Мико. — Просто тут вокруг одни…и все такие…понимаешь, я жила в глухой деревне, и там парни совершенно другие.

Мико взглянула на ребят из Чёрных лун и снова густо раскраснелась, отодвинувшись от окна.

— Не стоит забывать, эти луны в ближайшем будущем станут нашими соперниками. И я тебя уверяю, они не жалеют никого. — голос Кайро похолодел.

На тренирующихся некромантов дочь Хитори смотрела с оценкой бывалого воина, расчетливого политика, но никак не девочка, по уши влюбленная в популярных красавчиков. Именно расчет четко обозначился в её глазах. Хоть Кайро и не обладала сильными магическими способностями, но вполне могла мыслить как стратег. По крайней мере, я знал её отца. И я уверен на все сто, что Кайро умеет применять боевые тактики на деле.

Слишком уж хорошо я знал такой взгляд, он подмечал то, что должен знать каждый боец перед сражением с сильным противником.

— Кайро права, — спокойным тоном произнес я, глядя на Мико, — чувства могут сильно помешать думать продуктивно. Подойди, Мико.

Линс приблизилась, уставившись красивыми глазами на лидеров Чёрных лун. Именно лидеров, ведь их знак — луна вышитая на форме, несколько отличилась.

— Учись видеть то, что потом поможет тебе сразить даже сильнейшего противника, — продолжил я, понимая, как, должно быть, сложно такое слышать девочке-подростку.

— Их магия слишком сильна, — восхищенно проблеяла Линс, когда рыжеволосый некромант активировал сложную руну, тут же засверкавшую золотистыми огнями, которые переплелись с дымкой тёмной магии.

Полученная сеть заклинаний отправилась прямо в противника, шипя яростно от вплетенной в неё силы. Но второй некромант ожидал нападения, поэтому за секунду до столкновения активировал защитный барьер. Его он сформировал за заранее, успев дополнить заклинание поглощающими рунами.

Как результат атакующая сеть рыжеволосого вспыхнула и разлетелась тысячами золотых частиц, а темная магия оказалась поглощена рунами.

Женская половина, та, что следила за кумирами, рукоплескала.

— Позёры, — высказалась Кайро, — стоит признать, что луны умеют пользоваться заклинаниями в совершенстве. А так же применять тактики, ориентируясь на способности противника.

— Базовые тактики, — дополнил я, — Кайро, твоя задача следить за сильнейшими противниками, замечать их повадки и привычки, записывать приёмы защиты, атаки.

Дочь Хитори кивнула, не глядя на меня. Девочки уже признали за мною лидерство, и не собирались противоречить мне, если дело касалось победы в соревнованиях.

Кайро уже видела на что я способен. И я был ей благодарен — пока она не задавала неудобных вопросов, не припоминала о своем намерении узнать, кто же я на самом деле. Разговор я старался оттянуть, понимая, что сейчас нам необходимо было объединиться против самого опасного врага — дознавателя.

Состязания вполне могли разоблачить Мико, и именно это волновало меня больше всего. Девочке стоило тренироваться, как можно больше. Свои способности я скрыл посредством печати. Лич же, таящийся внутри Мико, при любом сильном потрясении выйдет наружу, и какую кровавую жатву он соберет, даже мне неизвестно.

Да, я взял под контроль лича, пока Мико была без сознания. Однако, главный его поводырь сама Линс. И если кто-то выведет девчонку из равновесия, то ему мало не покажется.

— Начнем тренировки ночью, — добавил я, — это гарантирует нам пустую площадку и меньше любопытных глаз. Мико, мы начнем с тебя.

Линс расширила глаза в удивлении, но согласилась.

Тем временем, полигон занимала следующая команда. Среди наблюдающих за подготовкой я не заметил Улиса де Маро. Несомненно, он наблюдал. Однозначно стоило быть аккуратнее.

* * *

Снова властвовала ночь. Небо застелило звездное полотно. Месяц ярко горел над нашими головами, украдкой подсматривая за тремя студентками, практиковавшими боевые искусства.

Как я и предполагал, ночью адепты предпочитали сон. Хотя всё самое интересное для профессии некроманта всегда происходило именно в это время суток.

Мико натужно пыталась вывести меня из равновесия. Однако, чтобы такое произошло, стоило хотя бы коснуться меня. У Линс не получалось, причем, уже час прошел, а мы не сдвинулись с мёртвой точки.

— Ты не думаешь, — повторил я свои слова, которые вторил не единожды, — следи за моими движениями. Они повторяются из разу в раз.

Мико резко развернулась, ударив ногой возле моего уха. Снова мимо, страдает лишь воздух. Линс никак не могла попасть в цель.

— Ты слишком быстрая, — девчонка дышала часто, дыхание становилось рваным.

— Просто ты не желаешь думать, — заметил я холодно, — Мико, ты должна проследить за моими техниками, стараясь при этом не попасть под горячую руку противника. И лишь потом действовать! Сейчас же ты выбилась из сил и открылась!

Я приблизился и легко захватил Линс в плен, пресекая возможности для дальнейших маневров.

— Ты — лёгкая мишень, Линс. Я даже ничего не предприняла, достаточно было подождать, когда ты устанешь.

— Почему мы тренируемся лишь физически? — отдышавшись негодовала Мико. — Чёрные луны сражались магией!

— Всё потому, — вступила в разговор Кайро, которая наблюдала за нашим состязанием со скукой на лице, — что мы слабее магически. Да