пробирающих до дрожи глаз с ректора, произнесла леди, — некромант уничтожил василисков. Но вы и сами это поняли, не так ли?

— Подробнее, — голосом Коринса можно было резать металл, даже де Маро так не разговаривал с преступниками, как ректор с прекрасной леди.

— В Обитель явился очень сильный некромант…точнее, он присутствовал здесь ни раз, рисовал схемы подчинения, ставил эксперименты над человеком. Прямо тут… — призрачная леди обвела глазами место, где сейчас они все находились.

— Почему вы не сообщили об этом сразу? — скулы ректора заострились, он был зол.

— Я не обязана, — пожала плечиками леди Милена и кокетливо улыбнулась, — но вам я расскажу кое-что еще. Думаю, вам интересно будет знать, что тот маг подчинял зомби, работающих при академии.

Коринс прикрыл глаза, справляясь с нарастающим гневом. Темная сила забурлила по его энергетическим каналам, желая вырваться наружу. Почувствовав опасность, Руто юркнул к хозяину, запрыгнув в глубокий карман пальто де Маро, и затих.

— Не будете ли вы столь любезны, милая леди, — вежливо проговорил де Маро, обратившись к призрачной даме, — уточнить был ли тот маг тем, кто заключил василисков в ловушку?

Леди Милена улыбнулась кровожадно, заметив как дознаватель ощупывал глазами её фигуру. Его взгляд остановился на окровавленном кинжале, который застыл вечным фантомом в её призрачном теле.

Полупрозрачное платье леди развивалось в воздухе, словно бы дул ветер, тонкая ткань серебрилась от света луны.

Улис де Маро оказался впечатлен потусторонней красотой леди.

— Это были разные маги, — прошептала Милена, приблизившись к дознавателю, — их нежити вступили в схватку.

Сказав это, призрачная леди растворилась в воздухе, дав тем самым понять, что более не собирается отвечать на вопросы.

Отойдя от оторопи, навеянной леди, Улис мотнул головой и, осознав сказанное, все же прошипел сквозь зубы неприличное для высшего мага ругательство.

Коринс же, приняв новую информацию и осознав весьма неприятное обстоятельство, решился на двойное расследование, о чем сообщил.

— Я найму дознавателя от своего имени, чтобы выявить, кто именно провидит эксперименты над людьми и использует в своих целях нежить академии.

Улис кивнул, он поступил бы так же. Но терпеть рядом с собой ищейку, которая будет то и дело путаться под его ногами и совать нос в его расследование, он никак не собирался.

— Я примусь и за ваше дело, ректор Коринс. Ни к чему созывать всю контору в академию и привлекать к ней еще большее внимание.

Улис де Маро материализовал магический договор, который вспыхнул сияющим листком с текстом перед глазами Коринса.

Ректор поставил печать академии, которая оставила яркий красный след на листке. Тем самым Коринс нанял лучшего дознавателя во всей империи. И тот не имел право, согласно договору, действовать в личных интересах и интересах дома де Маро. Улис обязан был теперь найти сразу двух преступников, пусть один из них вполне может оказаться членом магического совета.

Хоть дело и приняло лучший поворот, и прославленный дознаватель определенно сделает все, чтобы найти создателя ревенанта, но Коринс всем своим нутром чувствовал предстоящий политический конфликт. А в таком случае противостояния не избежать. Мог ли император поставить на кон жизнь студентов и веками действующий закон о непричинении вреда учащимся ради военного проекта? Как оправдают свои действия маги совета, если Улис найдет подтверждение их участия?

— Ловушку формировал очень сильный некромант, — Улис де Маро отвлек Коринса от размышлений, — даже измененная базовая руна об этом говорит весьма красноречиво. Среди тех студентов, кто подвергся повторной проверке, я не нашел обладателя подобных возможностей. Но вы же, понимаете, что преступник вполне может скрываться под личиной студента. Он так же способен скрывать свои возможности.

Коринс кивнул, понимая свою удачу. Теперь Улис будет обязан сообщать о всех своих умозаключениях касательно расследования. Но информацию будет знать и второй заказчик. Исключительно о своем деле, разумеется.

— Необходимо провести соревнования между некромантами, собрав их группами. Неплохо было бы, чтобы они задействовали еще и свою подконтрольную нежить. Так преступник выдаст себя. Что касается заклинания контроля над умертвиями академии, то я сегодня же начну проверку всего персонала. По магическим эманациям можно отследить подчерк мага, его возможности.

Ректор был полностью согласен с такими доводами. В соревнованиях между некромантами преступник будет вынужден сражаться. При этом скрыть свой истинный потенциал становится крайне сложно.

— Соревнование должно получить официальный статус, — продолжил Улис де Маро, — лучше, если оно пройдет в столице. Так некромант покинет территорию академии. Будет гораздо проще разыскать лича и второе умертвие. Они всегда должны находиться рядом с хозяином. Что касается создателя ревенанта, то я сделаю все возможное, чтобы понять, связан ли мой заказчик…а так же имперские гончие с экспериментами над живыми.

Последнее Улис де Маро процедил неохотно. Но теперь его задачей было обличить экспериментатора.

Покрывать преступника, контролирующего опасное умертвие, как лич, Коринс тоже не собирался. Кем бы он не оказался.

Глава академии еще раз взглянул на руну, которую оставил создатель ловушки. Стиль нанесения заклятия показался ему смутно знакомым. Старая школа. Пожалуй, он знал раньше одного некроманта, который с легкостью мог экспериментировать с базовыми заклинаниями. И получалось у него весьма неплохо.

Гордон Вольф де Торрос — старый друг, которого обвинили в измене. В виновности Гордона Коринс сильно сомневался. Он много лет трудился во благо империи, позабыв о себе, о личной жизни. Его голову полностью занимала служба и наука. Как такой маг мог замыслить заговор против императора?

Надежда на мгновение возникла в мыслях Коринса — а что если Гордон все еще жив? Может, ему удалось спастись?

Коринс тут же отмел свои предположения. Никто еще не выживал после того, как ему отрубили голову. Значит, преступником мог быть кто-то еще с тех времен, когда заклинания формировали именно так.

Коринс, немного подумав, решил пока не рассказывать о своих догадках дознавателю.

Глава 7. Чёрные луны

Состязание между некромантами — явно идея дознавателя. Я ожидал нечто подобного. И нисколько не удивился, когда ректор Коринс объявил, что событие решили провести официально. А это означало одну крайне неприятную вещь — выступать придется публично, и посмотреть на состязания придут самые лучшие некроманты столицы. Не ручаюсь, что на бои явится совет магов или сам император. Однако, все может быть. Не так часто академия Тёмных сил объявляла о подобных соревнованиях.

Академия Тёмных сил — единственная в своем роде, и других таких во всей империи нет. Именно здесь обучают лучших некромантов, именно отсюда выпускается аристократия с сильнейшим даром, политики, научные деятели.

Поэтому посмотреть на достижения своих отпрысков уж точно явится