— В какой-то степени, вы обе, — добродушно ответил он и, судя по всему, пояснять не собирался.

Переведя взгляд обратно на подругу, которая теперь смотрела на меня с вселенской злостью и обидой.

— Ты хоть можешь себе представить, как я переживала и беспокоилась о тебе, когда письма не было первые сутки, а затем и вторые? Я думала тебя связали, пленили, пытают и эксперименты ставят над тобой! Какого лешего от тебя такое долгое время не было вестей? Алианна, если ты мне сейчас не предоставишь весомые аргументы и вескую причину, по которой ты так долго не могла написать мне письмо, то я организую археологические раскопки возле твоего дома! — серьезно сказала она.

А я стояла в ступоре. После такой угрозы возникло острое желание напридумать каких-нибудь глобальных катастроф, из-за которых я не могла и пера взять в руку. Но услышанная речь отозвалась во мне вселенским теплом и пониманием, что за меня очень сильно беспокоились и переживали. Боги, как же было приятно, что на свете есть такой человек, кто искренне беспокоится за меня!

— Кхм, слушай, а может лучше пойдём к тебе и там поговорим? В более спокойной обстановке, так сказать, — кивая на снующих туда-сюда людей, с надеждой проговорила я. — Да и твоей ящ… ой, твоему начальнику, думаю, тоже нужно куда-то идти, как я понимаю, вы ведь только приехали?

Мужчина сверкнул тёмно-фиолетовыми глазами с кошачьим зрачком, что выглядело просто удивительно-завораживающе и страшно до трясущихся коленок. Я осмотрела его более внимательнее, отмечая косу стальных волос на плече, ого-го какие мышцы и плечи. Дракон, он и есть дракон! Невероятно красивый, опасный и имеющий довольно специфическую внешность. Интересно, а Мюриэль видела обнаженных драконов (разумеется, в человеческом обличии)? Нужно будет ей, потом рассказать, чтобы в обморок не бухнулась от дивного зрелища. Даже я потеряла дар речи, когда мне посчастливилось увидеть дракона без специальной зачарованной одежды, которую должны носить все те, кто умеет оборачиваться в звериную ипостась. Собственно, за такой одеждой он и прилетел тогда ко мне.

Мюриэль вдруг засмущалась и робко обернулась к своему начальнику.

— Ральгарт, уж вы меня извините за этот мой срыв, но вы же видели, как я беспокоилась об этой, — она кивнула на меня.

Цокнув, я покачала головой и с большой радостью осознала ту мысль, что Мюриэль приехала как раз тогда, когда я решила отдохнуть от ведьминских обязанностей перед народом. Теперь нам никто не помешает болтать и обсуждать произошедшее за последние дни.

— Мюриэль, я всё прекрасно понимаю и ведь не зря закрыл проект раньше, — намекнул Ральгарт на то, что именно из-за неё ему пришлось менять поставленные сроки. — Сейчас я помогу вам доставить ваши вещи, и вы спокойно будете разбираться со своей подругой.

— Ох, ну да-да, — закивала та, и первая направилась вперёд.

Дракон цепко проследил за ней, мазнул меня почти тем же взглядом, только самую малость приправленным подозрением и мысленным зачислением меня в список врагов или личностей, представляющим опасность для его истинной. Ну нет, так не пойдёт! Я вообще-то собралась ему помогать! Поэтому, задорно подмигнув ему, от чего он слегка опешил, я взяла Айрин за поводья и с невозмутимым видом стала догонять подругу.

Несколько повозок с вещами стояло неподалеку и огромная бочка с золотыми обручами и украшенная лавровыми вензелями, тут же привлекла моё внимание. Не веря своим глазам, я отпустила поводья и подошла ближе к бочке, чтобы уж точно удостовериться, что эта ТА САМАЯ бочка, о которой я подумала. В голове тут же расцвёл прекрасный план, и если у меня всё получится, то я совмещу приятное с полезным!

— Неужели ведьмы разбираются в алкоголе? — раздался насмешливый голос дракона за спиной.

— Знаете, Ральгарт, — задумчиво протянула я, когда проверила подлинность бочки и её содержимого. — Думаю, мы с вами начали не с той ноты.

Черт, я готова была на всё, чтобы этот чешуйчатый сейчас предложил выпить медовый эль всем вместе. Да и в плане алкоголя я тоже гурман с некоторыми причудами. Мне очень нравилось пробовать на вкус различный алкоголь, чтобы всеми вкусовыми рецепторами почувствовать в начале жидкий огонь, сменяющимся легким вкусом самого спиртного, а затем ощутить дальнейшие раскрывающиеся послевкусия. И ничего более, лишь попробовать. От большего количества спиртосодержащих напитков мне становится плохо, а без моего особого зелья, так тем более.

— Алианна… Вас ведь так зовут? — начал удивленный дракон. Я усердно закивала и поймала не менее удивлённый взгляд Мюриэль. — Так вот, судя по вашему лицу, вас заинтересовал данный эль?

— Пф, как он не мог не заинтересовать? Это же медовый эль, сделанный в долинах гномов! Я давно мечтала его попробовать, но в город его не привозят, а попросить привезти мне бутылочку, совершенно некого… А тут вы и я не могу упустить такой возможности!

Дракон хлопнул глазами и как-то косо посмотрел на Мюриэль.

— Вы эту бочку купили для себя или на подарок? — чего уж ходить вокруг да около, надо действовать напрямик!

— Для себя. Бочка, маленькая совсем, это лишь так, попробовать хвалённый эль, — всё так же удивлённо, произносил он, ну и в принципе, понятно почему.

В наше время девушки пили только изысканный и лёгкий алкоголь, такой как вино, шампанское и пунш. А то, что на свете было ещё огромное разнообразие алкоголя, их не волновало. Я лично считала, что один раз стоит попробовать все виды эля и коньяка, а если к ним подобрать подходящую закуску, то удовольствие от вечера будет просто незабываемым.

Посмотрев на ту самую «маленькую» бочку на сто литров, я предложила шикарную идею, которая не могла не прийти по вкусу дракону:

— А давайте мы вместе с вами уговорим Мюриэль на то, чтобы у неё дома выпить эля и заодно познакомиться? — предложила я то, что Ральгарту было выгодно, да и, судя по секундному ликованию на лице, идея ему явно была по нраву.

Но не самой Мюриэль….

Мюриэль — птица гордая, пока не ткнешь, не узреет! Подруга умна и хороша собой, но есть в ней одна упрямая сторона — жить по своему четко установленному плану, в котором не может быть никаких других непредвидимых ситуаций или жизненных поворотов. Всё у неё в жизни должно идти так, как распланировала она. Даже своё повышение в должности у неё стоит после каких-то определённых пунктов. А такое как женитьба и любовь у неё если и стоит каким-то самым запасным пунктом, то это уже будет хорошо, а так, она не собирается сковывать себя цепями брака и обременять себя привязанностью к мужчине. У неё, как и у меня, не было никакого горького опыта с мужчинами, но если я в страшной тайне мечтаю о любви, то она относится к ней предвзято и настороженно.

А может, она просто не знает как вести себя с мужчинами, не понимает некоторых тонкостей и не замечает намёков (в последнем я уверенна на все сто). Ей нужно узнать это волшебное чувство влюблённости, чтобы начать тянуться к мужчине в ответ, но как она это почувствует, если не подпускает к себе противоположный пол, ближе, чем на пять метров?! Нет, ну этой глупышке повезло стать истинной дракона, а она вообще ни-ни! Вот сейчас реально становится очень обидно, что драконы хранят в тайне их очередную особенность — иметь истинную пару, с которой они будут счастливы до скончания веков. Конечно, истинную пару найти сложно и даже не всем везёт её обрести, но зато драконы никогда не испытывают горечь неудачных отношений или безответной любви. В течение своей жизни, драконы только в подростковом возрасте могут баловаться разными девицами, потом у них настаёт полное созревание, и они всех девушек начинают относить к одной касте — существо женского пола. И никак более. Они начинают относиться ко всем девушкам одинаково.