Теперь нет смысла, нет будущего. Маузер не поможет Ольге в одиночку, он и себе-то сейчас не поможет. Значит, надо хвататься за любое предложение, все, что у него остается, – Фрайб.

Но очень уж он мутный. Маузер научился видеть людей, и Лео ему не нравился. Прежде чем идти к нему, надо привести мысли в порядок и попытаться найти нестыковки, чтобы потом грамотно расспросить Лео. Он подумал, что если будет хоть призрачная надежда вернуть Ольгу, пусть даже ценой собственной жизни, он, не задумываясь, прыгнет в неизвестность, сыграет на чужом поле по чужим правилам, выступит в роли пешки.

Пиликнул телефон. Маузер закурил, прочел сообщение с адресом, сплюнул в разбитую магнитолу и распахнул дверцу.

* * *

Оставив машину на обочине, Маузер пустился бегом через березовую рощу, за которой угадывался бетонный куб новостройки. Он мчал, рассекая грудью густую от запахов леса тьму. Под ногами шуршала трава, шумели кроны берез, перекликались ночные птицы.

Маузер постоянно думал об Ольге. Теперь ему не казалось удачным решение мчать очертя голову в Подмосковье, чтобы встретиться с гением. Что с ней? Жива ли? Пришла ли в себя или все еще как зомби?

Он уничтожит эту заразу… Выжжет болезнь, проникшую из виртуального пространства в реальность. Ему есть ради кого вести эту войну. Не ради человечества, гори оно синим пламенем, но ради своей единственной любви. Ведь без Ольги – он все равно что тяжелораненый без рук, ног, глаз, барабанных перепонок и нижней челюсти.

Лесок остался за спиной, Маузер вышел на дорожку, криво вымощенную плиткой безрукими гастарбайтерами. По обе стороны дорожки возвышались хромированные шпили пустых флагштоков. На один из них ветер прицепил порванный пакет из «Пятерочки».

Детектива ждали. Перед высоким крыльцом стояла непримечательная легковушка грязно-бежевого цвета, у входа тлел светлячок сигареты. Виднелись силуэты, и один, будто изломанный, принадлежал инвалиду.

Маузер осторожно вышел на свет. За спиной он сжимал ТТ, в магазине пистолета осталось два патрона.

– А вот и Коваль! – послышался голос Фрайба. – Поднимайся скорее!

Вот так сюрприз – возле коляски Фрайба стоял небритый и испуганный Котов из «Сигмы». Тут же присутствовала и его анорексичная секретарша – сюрприз вдвойне!

Самодовольного лысого охранника, круглого, короткорукого и коротконогого, Маузер видел впервые. Тот просканировал детектива оценивающим взглядом.

– Нужно торопиться, – проговорил Фрайб. – В Москве черт-те что творится! Вроде Чеверда начал призывать из Зоны боевиков. Он спелся с оппозицией и сейчас ведет толпу на Останкино и на Дом правительства. Так сказать, первое боевое крещение.

Маузер кивнул. Вот и объяснение, почему ему удалось после перестрелки вырваться из столицы на украденной машине.

– Пойдем! – призывно взмахнул рукой Фрайб. – Здесь пока работает всего один терминал, и мы подготовили для тебя оборудование.

– Ты ведь говорил, что не занимался «запутыванием»… – засомневался Маузер.

Фрайб сделал знак рукой. Котов и охранник подхватили инвалида, посадили на заднее сиденье бежевой «семерки», сложили кресло, Котов и секретарша уселись по бокам, круглый занял водительское место. Маузер плюхнулся на «сиденье смертника». Зарычал мотор.

– Верно, но я изучил технологию, – наконец ответил гений, дыхнув в самое ухо. – У меня доступ ко всей документации, а ее накопилось – до фига.

Остановились возле хрущевки на окраине. Воровато оглядевшись, охранник направился к железной двери в подвал с вывеской «Металлопластиковые окна из Европы». Раскрыл дверь, снова огляделся и зашагал назад, взял на руки Фрайба и понес в черноту подвала. Секретарша засеменила за ним.

– Вроде чисто, – говорил охранник. – Хорошо, что мы успели оборудовать перевалочный пункт, прежде чем Артюхов засветился.

– Да, кстати, вы планировали все вместе, но почему Артюхова с вами нет? Где он? Почему ты уверен, что он жив? – прохрипел Маузер и откашлялся.

Они пошли по темному коридору. Редкие лампы освещали одинаковые металлические двери, облицованные мраморной крошкой стены и белой плиткой – пол. Пахло в коридоре теплым пластиком, как от нового компьютера.

– Дурацкий вопрос. Я – уверен. В виртуале его ловят подконтрольные Чеверде черные сталкеры, да и в реале все на ушах. Почему он не с нами? Элементарно. Артюхов захотел перестраховаться и действовал со своей командой. Или не доверял мне, или оставил про запас, на случай, если он промахнется, чтобы я довершил начатое, что я и делаю. Я, он, мои люди и несколько человек – все, кто может что-то изменить, понимаешь? Если нас прихлопнуть, пока народ поймет, что происходит, будет слишком поздно.

– Значит, две команды, – проговорил Маузер, будто пробуя фразу на разрыв, взвешивая, встряхивая. Фраза, как хороший разведчик, ничего ему не говорила.

Рассказ Фрайба похож на правду – о том свидетельствуют внезапные беспорядки в Москве. И Ольга, потерявшая себя, и Ангелина, и офисные работники, превратившиеся в головорезов. Допустим, Фрайб ведет свою игру. Вероятность того, что он и Артюхов хотят остановить беспредел, слишком велика. Иначе зачем все это? Опять же, слишком велика вероятность, что Маузера пустят в расход Шуляк и Чеверда, как только все устаканится, и Олю вместе с ним – она слишком много знает. Так что выбирать не приходится.

– Почему ты так в меня вцепился? – озвучил мысли Маузер. – У тебя есть свои люди…

– Э-э-э, нет. Им не хватает опыта, который есть у тебя. Ты людей насквозь видишь и быстро найдешь Артюхова, не сомневаюсь. Я подготовил пару читерских программок для тебя, – вновь заговорил Фрайб. – В Зоне у тебя будет пушка, как у робокопа, – хочешь, стреляй одиночными, хочешь – очередями. И патроны никогда не закончатся. Детектор аномалий и ПДА, где все сведения о Зоне. Через него и будем держать связь. Одно «но» – если умрешь в игре, можешь потерять шмот, так что будь осторожным.

Маузер недоверчиво хмыкнул.

– Как хоть там зовут Артюхова? Как он выглядит?

Фрайб и Котов переглянулись. Ответил гений:

– Фотку его видел? Так же, но моложе.

– Тупизм, – заключил Маузер. – Его ж быстро опознают. Или он тоже читер?

Котов воздел палец и проговорил:

– Вот и я тебе говорил, что Артемон использовал другой аватар, глупо это.

Фрайб кивнул, вздыхая:

– Все-таки он мне не доверял. Не верь, не бойся, не проси. Теперь я не могу ему помочь. Ладно, вернемся к твоей экипировке. Еще у тебя будет бронежилет. Легкий, непробиваемый. Он выдержит даже попадание кумулятивного снаряда… но ты все равно постарайся так не попадать, хорошо? А то – мало ли – глюкнет что-нибудь. Смерти там нет, но, слышал, что разработана программа, которая стирает личности уже навсегда. И главное, у тебя будет пластиковая карта с копией вируса.

– И че с ней делать?