Исходя из той логики, которой обычно руководствовался Маузер, ему нужно было дождаться прибытия полицейских. Затем долго и нудно отвечать на вопросы, возможно (а точнее – скорее всего) оказаться за решеткой до выяснения обстоятельств этой сумасшедшей заварушки. Если он изложит полиции то, что рассказал Фрайб, психушки не избежать… И дальше – упрямо, наплевав на слишком уж невероятные, хоть и неоспоримые факты, пытаться пробить стену лбом, начав расследование с самого начала. Но на сей раз – не ради какого-то Артюхова, которого он знать не знал бы, а ради Ольги.

Перед глазами стояло ее бесстрастное лицо. Глаза, неподвижные, словно два сапфира. Сочащаяся кровью царапина на всю щеку…

Валить отсюда… Валить!

Найти шизика! Если Фрайб поможет спасти Ольгу, если есть возможность переиграть эту ситуацию и вернуть обычный порядок вещей, то Маузер готов на что угодно – он пойдет хоть в ад, хоть в виртуальность.

Только бы его Ольга снова стала самой собой.

Время уходило, место происшествия оцепят с секунды на секунду. И у Маузера не было уверенности, что первыми подоспеют именно полицейские. Детектив побежал в обход офисного центра: на парковку соваться было нельзя – срезали бы из СКС. За углом он столкнулся нос к носу с уже знакомым толстяком в белом. Тот испуганно хлопал глазами и переминался с ноги на ногу, словно хотел по-маленькому. Его серебристый внедорожник стоял неподалеку, целый и даже не запыленный.

– Мужик, это террористы, да? – жалобно поинтересовался толстяк.

Маузер мотнул головой, отметая ненужные расспросы.

– Мне нужна твоя одежда, очки и мотоцикл.

– Чего? – толстяк, еще больше округлив глаза, принялся расстегивать пуговицы на рубашке.

– Шутка, болван! – рявкнул Маузер. – Гони ключи от машины!

Внедорожник завелся с половины оборота; этот ухоженный БМВ точно чувствовал, что быть строптивым и медленным не в его интересах. Завизжав, рванул с места.

Включилась аудиосистема, в кабине экспроприированной машины зазвучал на полной громкости новый альбом Стаса Михайлова. Маузер выматерился от души. Поскольку разбираться с кнопками времени не было, он заглушил МР3-плеер, ударив рукоятью пистолета.

Маузер ехал подворотнями и переулками, срезая углы и снося мусорные баки, что некстати оказывались в опасной близости. Детектив перехватил руль одной рукой, второй принялся судорожно шарить по карманам. Сердце оборвалось: он ведь оставил визитку Фрайба в кармане пиджака! И не было времени гуглить номер гения… В отчаянии он достал телефон, включил его, мимоходом отметив, что экран треснул, увидел один пропущенный вызов.

Снова – незнакомый номер.

Чеверда? Если только с другого телефона. Ну, сейчас проверим…

Маузер нажал на кнопку вызова.

– Алло, – невнятно прогнусавили в ответ.

– Кто мне звонил? – заорал в трубку Маузер.

На другом конце хмыкнули.

– Это Лео, братишка. Я звонил, чтобы…

Маузер уже его не слушал. Он шумно перевел дыхание, прижал телефон к уху плечом, по привычке ударил стопой воздух, где должна находиться педаль сцепления, переключился на четвертую передачу, схватил руль обеими руками.

– Слушай внимательно! – перебил он гения. – В меня стреляли! С моей женой что-то не так! Ее словно подменили! Ты наговорил мне чуши, я думал – ты больной! Но ты был прав! Ты, падла, прав!

– Эммм… – протянул Фрайб. – Не кричи мне в ухо так, ладно? Приезжай, порешаем. Хотя – нет, у меня родители дома…

– Какие родители? – возмутился Маузер.

– Я – инвалид и живу с родителями, – холодно пояснил Фрайб. – Давай-ка, гони в Одинцово. Там новый центр квантовых вычислений, наш проект, а неподалеку есть место, о котором знали только мы с Артюховым… Надеюсь, оно еще не засвечено. Я вызвоню ассистентов и подскочу. Езжай, я позднее продиктую адрес…

Очнулся Игарт, уткнувшись носом в грязный бетонный пол, воняющий сыростью и гнилью, напряг руки – связаны, но2ги вроде – нет. Чего и следовало ожидать. Он лежал лицом к стене и лишь по отпечатавшимся на ней теням догадывался, что происходит в подвале. Януша он не видел, но знал: тот где-то рядом.

Лучше себя не выдавать, прикинуться бесчувственной тушкой и послушать, о чем говорят черные. Может, просочится важная информация. Но они молчали и даже не двигались – их тени на стене не колыхались. Люди так себя не ведут.

Одна из теней вытянулась – черный встал, затопал по полу, склонился так низко, что пахну2ло потом и машинным маслом.

– Хватит притворяться, – проговорил он бесстрастно. – Я знаю, что ты пришел в себя. Открывай глаза.

В его голосе было столько уверенности, что Игарт подчинился, перевернулся на другой бок. Януш, похоже, еще не очнулся, он лежал спиной к стене. Остальные черные, сидящие за столом, повернули головы. Ни тени эмоций ни на одном лице. Глаза – объективы камер, отражающие трепещущий огонь свечи.

– От нас далеко не убежишь, – черный сел на корточки возле Игарта, и он рассмотрел лицо пленителя – узкое, с глубокими морщинами на щеках и лбу, крупным ртом и глазами с опущенными уголками век, от скулы до подбородка тянулся извилистый шрам. – Давай облегчим друг другу жизнь, и ты расскажешь, где носитель.

– Откуда вы узнали…

– Поговорили с Толянычем, который тебя сюда направил. Оказалось, он очень боится боли.

«Похоже, смерть – не самое страшное, что может с тобой случиться в Зоне», – подумал Игарт, тоже сел, опершись о стену. И вдруг накатила злость – стихийная, бессильная, и он заговорил, с трудом сдерживаясь.

– Я очнулся в сумасшедшем лесу. Вокруг – полно опасных штук и хищных тварей. Я ничего не помнил, даже своего имени, у меня не было оружия. Потом меня встретил Крис, похожий на психа. Затем была деревня, полная психов, голубая область… Меня убили, а я воскрес, – он захохотал. – Что еще вам рассказать?

Черный просканировал его взглядом и проговорил:

– Ты лжешь. Ты дольше других от нас скрывался, причем целенаправленно.

– Потому что я не идиот! Я видел, как вы допрашиваете. Вы угрожали человеку, что выпотрошите его в муравейник. И что мне, идти сдаваться? Спасибо, мне жалко свои кишки.

– Понимаешь… Попробую с тобой по-другому. Этот мир очень хрупкий. Более хрупкий, чем ты себе можешь представить. Мы – хранители равновесия.

– Вы в силах вернуть меня туда, откуда я пришел? – заинтересовался Игарт и тут же подумал, что даже если и так, ему никто об этом рассказывать не будет.

– Никто не может вернуться, – ответил черный. – И все-таки этот человек хочет уничтожить наш мир со всеми его обитателями.

Игарт закатил глаза и разразился потоком возмущения: