– Будем надеяться, что тебе и никогда не придётся его держать, – сказал Арджуна. – Ну, пошли?

– Да, пойдём! А ты какой взял? – она посмотрела за его спину.

– Катану, – ответил Арджуна.

– О, крутой! – Радха засмеялась, толкнув его в бок всем своим телом.

– Куда это вы собрались в таком виде средь бела дня, ребята? – их сосед, Джамбава́н, пожилой человек, как раз проходил мимо с другом.

– Харе Кришна! Мы прогуляться, – с улыбкой ответила Радха.

– А, ну понятно. Дело молодое. Я бы тоже прогулялся, только, боюсь, меня Магомед назад не пустит, подумает что я прокажённый, – он усмехнулся, пожелал им удачной прогулки и пошёл дальше. Все жители деревни, встречавшиеся им на пути до ворот, обращали внимание на необычный вид Радхи и приставали с расспросами.

– Да гулять мы. Гулять! – отвечала она всем. Было видно, что её это всё забавляло.

– Вай дела! Арджуна, Радха! Вы куда это? – Магомед смотрел на них со стены, жуя яблоко. Возле него, прислонённые к перилам, располагались автомат и винтовка.

– Магомед, здорова! Вот хотим немного декорации сменить, в деревья пострелять. Неужели ворота готовы?

Магомед гордо посмотрел вниз, где были ворота, и на своё оружие.

– Ворота готовы. А у меня тут АК-47, и я тебе скажу, брат, что теперь никому через меня просто так не пройти! Пусть эти прокажённые и псы царицы хоть целыми легионами нападают на нас, пока моя рука будет в состоянии держать оружие, я не сдам наш лагерь! – он величественно поднял указательный палец к небу, а потом кинул огрызок яблока через плечо за стену.

– Лазерный? – уточнил Арджуна, взглядом показывая на автомат.

– Нее, классика!

– А ты хоть помнишь как из него стрелять? – с улыбкой спросил Арджуна

– Абижаешь, слушай! – Магомед развёл руками, взяв в руки оружие.

– Может, проверим?

– Эээ, брат, ты же знаешь, что я не могу не принять твой вызов! – Магомед улыбнулся, показывая свои крепкие белые зубы. – Как проверять будем? – спросил он и передёрнул затвор.

Арджуна подошёл к стене, возле которой стояла корзина с яблоками. Взял одно из них. Отошёл назад.

– Готов? – спросил он Магомеда. Магомед всё понял. Он прижал приклад к плечу и кивнул головой.

Арджуна размахнулся и кинул яблоко вверх что было сил. Магомед прицелился. Радха и остальные жители, находившиеся рядом, затаили дыхание. Вот яблоко уже начало стремительно падать вниз, а Магомед всё ждал. Потом раздался выстрел и – оно разлетелось на мелкие кусочки!

Все зааплодировали. Магомед заулыбался. Он положил автомат и театрально поклонился.

– Ну а ты как? Давно стрелял по яблочкам? – спросила Радха Арджуну. Тот улыбнулся.

Она медленно пошла к корзине, не отрывая взгляда от своего мужа. Магомед, поняв что к чему, начал хлопать и поддерживать идею Радхи. Вокруг собралось ещё больше заинтересованных людей. Радха взяла два яблока и посмотрела на Магомеда.

– Кинешь?

– Миледи, ваше желание для меня закон! – с улыбкой сказал Магомед, соединив в поклоне ладони у груди.

Радха подкинула ему яблоки и сказала:

– Кидай один за другим!

– Вай! Ну попал ты, брат! – сказал Магомед. Арджуна смеялся. Он начал себя немного неловко чувствовать от того, что на нём сейчас сконцентрировано столько внимания.

– Гатов? – спросил Магомед. Арджуна смотрел на Радху. Она медленно подходила к нему. Её глаза озорно блестели.

– Кидай уже! – небрежно сказал Арджуна, не отводя взгляда от своей жены.

Магомед изогнулся и кинул первое яблоко почти вертикально вверх и следом за ним другое. Какую-то долю секунды Арджуна ещё смотрел на Радху. Потом с молниеносной скоростью выхватил две стрелы из колчана и выпустил одну за другой. Все ахнули. Первая стрела пронзила яблоко насквозь и улетела с ним за стену. Следующая же лишь чиркнула второе яблоко. Оно изменило свою траекторию полёта и упало прямо возле ног Арджуны. Все захлопали. Арджуна немного потупил взгляд, застеснявшись. Магомед хлопал громче всех, приговаривая:

– Это мой брат! Не зря его Арджуной назвали! Вай харошо стреляет! От Бога талант!

Радха тоже осталась довольна выступлением. Она подошла к Арджуне и взяла его под руку.

Они направились к воротам. Магомед начал проворачивать круглый рычаг.

– Удачи вам, ребята! Если что, я на связи! Надолго не задерживайтесь, через пару часов закат.

Ворота постепенно открывались. Радха и Арджуна стояли перед ними в ожидании. Вот раздался щелчок – проход свободен.

– Ну что, готова?

– Готова! – ответила она, посмотрев на него в ответ. Они выдвинулись. Проходя сквозь толстую стену, Радха ещё раз глянула на Арджуну. – А ведь ты всё равно промазал второй стрелой!

Темнота. Всегда темно. Уже так долго он не видел света, лиц людей, красоты природы. Даже собственного тела. Слепой старик медленно спускался по винтовой каменной лестнице в подземелье. Оттуда раздавались ужасающие крики. Тусклые лампочки освещали путь, но ему они были не нужны. За много лет он уже знал эту дорогу наизусть. Умел пройти к любой клетке. Его глаза были открыты. Зрачки отсвечивали серебристым цветом и были покрыты белой пеленой. Морщинистое лицо с седой щетиной выражало грусть и усталость. Усталость от жизни и от той незавидной роли, которую ему приходилось выполнять. Руки были покорно опущены вдоль худого тела, укрытого в серое кимоно. Он уверенно ставил одетые в сандалии ноги на ступеньки. «Ещё пятнадцать шагов и направо», – пронеслось в его голове.

Крики пленников усиливались. Мольбы о помощи и пощаде, предсмертные вопли, гневные команды палачей, звуки ударяющихся об их тело кулаков, мольбы. «Все они вспоминают о Боге, когда осознают, что никто больше не поможет. Но он почему-то тоже не спешит им помогать. Какие глупые люди!» – подумал старик. «Наивные глупцы, они думают, что есть какой-то Бог. Придумали себе утешение», – он гневно сплюнул на стену. Она была местами измазана кровью. Кое-где по кирпичам струилась вода. «Два, один, направо, клетка номер восемнадцать».

Он дошёл до самого низа и повернул в сторону. У стен стояли стражи с автоматами. Огромные танкеры доставали головой почти до потолка. Всё такой же тусклый свет. Бескрайний коридор, уходящий вдаль и множество дверей с обеих от него сторон. Со временем его психика уже привыкла ко всем этим страшным звукам, доносящимся из темниц. Раньше приходилось затыкать уши. Он медленно шёл вперёд. «Тринадцатая, четырнадцатая, пят..» В дверь пятнадцатой комнаты с внутренней стороны что-то громко ударилось, и толстое окно в виде иллюминатора залилось кровью. Старик с секунду помедлил.

– Чего встал?! – прогремел голос одного из танкеров. Он обратил на него свой взгляд, сокрытый противогазной маской c двумя красными выпуклыми линзами.