– Новенький, что ли? – спокойным голосом сказал ему слепой старик.

– Не твоё дело, иди куда шёл!

Старик медленно пошёл вперёд. «Восемнадцать». Его сердце, неожиданно для него самого, ёкнуло. Он застыл в нерешительности. Внутри у него опять пробудилось это неприятное чувство. Уже который раз за последние несколько дней. «Да что б тебе было неладно!» – сказал он, дотронувшись до своей груди рукой.

Сначала было тяжело. Когда он только начинал служить царице, ему часто приходилось слышать навязчивый голос внутри себя, сопровождавшийся чувством беспокойства и дискомфорта. «То, что ты делаешь – плохо. Ты не должен так поступать. Перестань так жить», – говорило его сердце. Но потом голос пропал. А вместе с ним пропали чувства жалости и сострадания к людям. Старику пришлось стать жестоким и хладнокровным, чтобы выжить в этом аду. И ад стал его домом. Со временем он забыл, что когда-то в его сердце была вера в любовь, в доброту. Чем больше зла он совершал, тем меньше его тревожили угрызения совести. Он спокойно доживал свой век в привычном настроении угрюмости и безразличия. Но вот появилась она.. И всё испортила!

«Чёртова девчонка! Чёртовы святоши! Чёртов Бог!» – выругался про себя слепой старик. Он повернулся к двери. Подозвал другого охранника и указал на замок. Тот нажал несколько кнопок на панели рядом, прижал палец к экрану, и дверь отворилась. Перед тем, как зайти во внутрь, старик повернул голову в сторону охранника, нахамившего ему.

– Ещё раз обратишься ко мне подобным тоном, станешь кормом для акул в карьере.

В камере царил полумрак. На голом полу сидел мужчина, облокотившись на стену. Обросший волосами и бородой, в грязной разорванной рубахе и джинсах, он бережно обнял одной рукой спавшую маленькую девочку. Она положила свою голову на его колено. Они были похожи. Отец и дочь. Услышав звуки открывающейся двери, он вздрогнул и с глазами, полными ужаса, посмотрел туда.

– Время вышло, отец Сергий, – сказал старик.

– Неееет!!! – мужчина вскочил и кинулся на него с кулаками. Танкер тут же появился в проёме между ними и одним лёгким ударом встретил атаку пленника, отбросив того к противоположной стене. Тот упал и начал кашлять, отплёвывая кровь. Маленькая девочка в длинном льняном сарафане с белыми вьющимися волосами и голубыми глазами заплакала и вжалась в угол клетки.

– Папа! Папа!!

Старик нахмурился и указал танкеру на неё. Тот протиснулся вовнутрь, заняв собой половину комнаты, и безжалостно схватил её за хрупкую руку, потащив вон.

Мужчина из последних сил привстал и хотел было схватить стражника, но тот свободной рукой вывернул ему запястье и, посильнее сжав ладонь, переломил кость. Тот закричал от боли, но не остановился и здоровой рукой стал бить его кулаком в защиту. Это было равнозначно тому, чтобы бить металлическую стену. Он истекал кровью, его глаза были залиты слезами, лицо искажено. Охранник ударил его кулаком по голове, и тот потерял сознание.

***

Старик прошёл в большой просторный чёрный зал, наполненный несколькими тысячами танкеров. Они неподвижно стояли в строгих рядах с оружием наготове. Зал окружали большие колонны, сверху которых по всему периметру стен горел огонь. Потолком помещения служил большой прозрачный купол, сквозь который были видны сверкающие молнии. Капли дождя бесшумно ударялись о бронированный слой стекла. Слепого прислужника зла несколько раз просканировали прежде чем пропустить дальше. Он держал за руку маленькую пленницу. Девочка мельтешила за ним своими босыми ножками, опустив голову и продолжая тихо плакать. Ближе к высоким полукруглым дверям расположились обращённые. Они не стояли по стойке смирно, а свободно общались между собой. Один из них сидел на корточках на полу и разговаривал по телефону. У него были аккуратно причёсанные вьющиеся волосы, красивые черты лица и зеленовато-чёрные доспехи. В свободной руке он держал пистолет, поигрывая им.

– Да как же я могу тебя забыть, красавица! Весь этот день я только и думаю о том моменте, когда вновь тебя увижу..

Он подмигнул своим друзьям, сидящим рядом и внимательно слушающим его. Те засмеялись, затыкая рты, чтобы не выдать своё присутствие.

– Ты знаешь, у меня есть два очаровательнейших товарища с разбитыми сердцами. Они бы очень хотели найти себе спутниц жизни. Но у них хороший вкус, так что им сложно угодить. Что? Точно? Ладно, я тебе доверяю больше всех на свете, любимая.

Двое мужчин радостно хлопнули друг другу в ладоши, а их доброжелатель с коварной улыбкой приложил палец ко рту, прося сохранять тишину.

– Тогда ждите нас вечером, мы примчимся, как только сможем. Целую,– он отложил телефон с таким видом, как будто только что сделал что-то невероятное и великое.

Его товарищи закричали слова прославления в его адрес и начали обниматься, предвкушая сладость предстоящей ночи.

Другой обращённый с серьёзным видом попивал кофе за столом. Его гладко выбритый череп блестел от отражающихся вспышек огня над колоннами. Лицо было покрыто татуировками, а доспехи матового цвета украшались камуфляжными узорами. Ещё парочка показывала друг другу технику ударов и защиты из муай тай и несколько обращённых собралось вокруг них, внимательно наблюдая за происходящим. У всех присутствующих приближённых к царице воинов были качественные, красивые доспехи. Разнообразное оружие. Каждый из них отличался друг от друга и привлекал к себе внимание. Но было что-то ещё. Какой-то нутром ощутимый холод исходил от их поведения и взгляда. Циничность, жестокость и беспринципность заполняла их сердца. Они были похожи на ядовитых змей, украшенных драгоценными камнями. Привлекательны, но безумно опасны.

У ворот старика встретил главный охранник царицы – Дракон. На нём была красная блестящая защита, и рукоятки двух мечей торчали из-за спины. Лысая голова с кровавыми глазами, кривым носом и несколькими шрамами, проходящими вдоль всего лица, покоилась на мощной широкой шее. Сложно было понять, почему он считался лучшим из воинов, глядя на него со стороны. Но те, кто видели его в деле, знали, что он один способен уничтожить всех охранников, собравшихся сейчас в этом зале. Он был неуязвим, быстр и очень искусен в бою. Смерив старика и девочку безжалостным взглядом, он повелел открыть дверь.

Старик с пленницей вошли в помещение. По центру прихожей, отделанной золотом, находился аквариум с пираньями. Они в этот момент обгладывали чью-то руку. Слева и справа от дальней стены мраморные лестницы с рукоятками, украшенными драгоценными камнями, расходились в разные стороны, прокладывая путь в неизвестные старику покои императрицы. Пройдя вперёд, он очутился перед входом в большую гостиную и открыл дверь.

Одна её стена была сделана целиком из стекла. Девочка перестала плакать и с удивлением рассматривала открывшийся ей вид.

Они находились очень высоко. Далеко внизу бушевал океан. Темнота освещалась вспышками молнии. С другого конца виднелся скалистый берег, усеянный маленькими огоньками. Девочка не знала, что весь он был заполнен роботами и танкерами, охранявшими подступ к замку. Она подумала, что это светлячки. В небе тоже было много огней, равно как и в воде. «Как много светлячков!». Но это были не светлячки. Вокруг крепости летали истребители, начинённые оружием, а водное пространство сторожили сотни боевых кораблей.