В «Касле» автора детективов-бестселлеров Ричарда Касла (Натан Филлион) навязали в партнеры бесчувственной следовательнице из отдела убийств Кейт Бекетт (Стана Катич), чтобы помочь ей расследовать убийство, совершенное в подражание сюжету одного из его романов. Сначала писатель, следующий за Кейт по пятам, приводит ее в ярость, и она всячески пытается от него отвязаться. Но постепенно Кейт поддается его чарам, особенно когда ему удается преодолеть творческий кризис и он решает написать с нее героиню нового романа. Возможно, он даже сможет помочь ей раскрыть до сих пор не раскрытое убийство ее матери.

Примеры отношений, «закипающих на медленном огне»: «Чирс» (чересчур образованная барменша и невоспитанный, но привлекательный владелец бара); «Секретные материалы» (верующий и скептик); «Детективное агентство „Лунный свет“» (бывшая топ-модель и предприимчивый умник); «Кто здесь босс?» (женщина-карьеристка и работающий у нее мужчина-няня); «Теория Большого взрыва» (робкий, не умеющий вести себя в обществе физик и сексапильная соседка-блондинка); «Кости» (хитрый, нахальный агент ФБР и чопорный криминалист-антрополог). В сериалах «Чирс» и «Лунный свет» зрителей во многом привлекало именно то, что романтическая пара долго была разлучена, а когда ее наконец свели вместе, это отрицательно сказалось на будущем сериала. Рейтинг «Лунного света» просто рухнул. В «Чирсе» же после ухода придирчивой Дианы Чамберс (Шелли Лонг) появился новый романтический персонаж для «медленно разгорающегося огня», суровая женщина-менеджер Ребекка Хау (Керсти Элли) – и рейтинги снова поднялись.

Другой пример: создательница и шоураннер сериала «Новенькая» Лиз Меривезер решила ускорить развитие романа между Джесс (Зои Дешанель) и Ником (Джейк Джонсон). Меривезер «показалось, что откладывать это и дальше будет издевательством над зрителями»: «Мне показалось, что как раз самое время, чтобы они сделали это (поцеловались). Я не считаю, что, если они поцелуются, сериал можно заканчивать. Думаю, это рождает новые возможности для создания историй, конфликтов, происшествий. Мы считаем, что это помогло сериалу, придало ему дополнительный фокус».

Шоураннер Грег Дэниэлс («Офис») указывает, что можно «упустить возможность для романа» (устроив «медленно разгорающийся огонь»), «если слишком долго его откладывать». Если вы дадите обоим в паре других партнеров, чтобы они не могли быть вместе, то есть риск, что зрителям больше понравятся именно новые пары и они уже не захотят, чтобы исходная пара вновь соединилась.

«Черная метка» переворачивает формулу «медленно разгорающегося огня» с ног на голову. Название сериала связано с «черными метками» (или, как в оригинале, «указаниями к сожжению»), выдаваемыми американскими шпионскими агентствами, чтобы избавиться от оперативников или источников, которых посчитали недостаточно надежными или хорошими и, следовательно, больше не нужными (одним ловким движением хотели перечеркнуть всю их работу, уничтожить сеть поддержки и финансирование). Главный герой, бывший агент под прикрытием Майкл Уэстен (Джеффри Донован), получил «черную метку» и оказался в Майами (родном городе) под присмотром своей прекрасной бывшей подруги Фионы Гленанн (Габриель Анвар), бывшей оперативницы Ирландской республиканской армии и эксперта по взрывчатке. Майкл должен залечь в Майами на самое дно, чтобы его не похитили бывшие союзники или враги. Большинство отношений, созревающих «на медленном огне», изначально платонические и полны напряжения, но у Майкла и Фионы в прошлом остался бурный роман, и вопрос звучит так: будут ли они снова вместе или не будут? Для жуликоватого Майкла Фиона слишком непредсказуема и требовательна. Да, у них отличная «химия», но их роман закончился плохо, так что он не слишком хочет начинать все сначала. Фиона же по-прежнему влюблена в Майкла, и ей нравятся их рискованные совместные миссии. Для Фионы жестокость похожа на любовную прелюдию, так что их отношения скорее постепенно оттаивают, чем закипают «на медленном огне».

✓ Запретная любовь

В эту категорию включаются в том числе табуированные романы между человеком и сверхъестественным существом (например, в «Баффи – истребительнице вампиров» и «Ангеле»). Вампир, который получил обратно свою человеческую душу благодаря цыганскому проклятию, стал для Баффи недостижимой настоящей любовью. К сожалению, когда они наконец предаются запретной страсти, Ангел снова теряет душу и становится злым вампиром, обрекая себя на ссылку.

Смотрите также «Дневники вампира», «Настоящая кровь», «Быть человеком», «Тайны Смолвиля».

Кроме того, к этой категории относятся романы, в которых один или оба партнера недоступны – в физическом или эмоциональном плане. В «Скандале» политическая посредница Оливия Поуп (Керри Вашингтон) завязала роман с женатым президентом США (Тони Голдвин). В «Отчаянных домохозяйках» «трофейная жена» Габриель Солис (Ева Лонгория) временами спит со своим садовником-подростком Джоном (Джесси Меткалф). Это не только порочно, но и незаконно.

✓ Любовный треугольник

В сериале «Родина» вернувшийся в США военнопленный, сержант-морпех Николас Броуди, все еще любит свою жену Джессику (Морена Баккарин), но при этом не может сопротивляться сильным чувствам к агенту ЦРУ Кэрри Мэтисон (Клэр Дэйнс). Все усложняется еще и серьезными отношениями Джессики с бывшим лучшим другом Николаса, капитаном морских пехотинцев Майком Фабером (Диего Клаттенхофф): после семилетнего отсутствия она считала мужа погибшим.

Во втором сезоне «Парков и зон отдыха» Энн (Рашида Джонс) рассталась с Энди (Крис Пратт), потому что он был безответственным и погруженным в себя, но потом, когда он нашел работу и его жизнь стала стабильнее, Энди вновь стал для нее привлекательным. Однако к тому времени Энди уже стал заглядываться на Эйприл (Обри Плаза), недавно расставшуюся со своими двумя бойфрендами, которые оказались геями и начали встречаться друг с другом.

В первом сезоне «Настоящей крови» Сьюки Стэк-хауз (Анна Пэкуин) влюбляется в «молодого» вампира Билла Комптона (Стивен Мойер), но когда появляется более зрелый вампир Эрик Нортман (Александр Скарсгорд), Билл отходит на второй план, а у Сьюки завязываются отношения с Эриком.

В первом сезоне «Огней ночной пятницы», после того как звезда квотербека Джейсон Стрит (Скотт Портер) получает тяжелейшую травму на футбольном поле, его верная подруга Лайла Гаррити (Минка Келли) обнаруживает, что ее тянет к сексуальному «плохишу» Тиму Риггинсу (Тейлор Китч), и это становится настоящим испытанием ее верности и духа – в конце концов Лайла превращается из капризного черлидера «Пантер» в лидера молодежного христианского движения.

В первом сезоне «Однажды в сказке» Белоснежка (Джиннифер Гудвин) и Прекрасный Принц (Джош Даллас) из сказочного Зачарованного леса, как нам всем кажется, должны быть вместе и после того, как они возрождаются в Сторибруке под именами Мэри Маргарет и Дэвид Нолан. К сожалению, Дэвид обручен с другой женщиной, Кэтрин (Анастасия Гриффит), которая в сказочном мире была его неразделенной любовью, принцессой Абигейл.

В четвертом сезоне «Студии 30» Джек Донаги (Алек Болдуин) влюблен одновременно в Эвери Джессап (Элизабет Бэнкс) и Нэнси Донован (Джулианна Мур), причем они не знают о существовании друг друга. Он пытается ходить на свидания с обеими, чтобы разобраться в своих чувствах. Нэнси, в которую Джек был влюблен еще в школе, ради него даже разводится, а Эвери, республиканский и боевой «двойник» Джека, но женского пола, борется со своим инстинктом независимости от мужчин. Треугольник разрушается, когда Нэнси неожиданно обнаруживает, что Эвери беременна от Джека, причем сам он этого не знает. Джек понимает, что Эвери может дать ему все, что он хочет, и Нэнси отпускает его. Джек и Эвери женятся, у них рождается ребенок (в пятом сезоне), а потом они счастливо разводятся.