свою буйную голову на подушку и мирно спал, укрывшись одеялом по самое горло.

Усталость последних дней взяла свое.

Йелла тихонько выскользнула из-под пледа. Подойдя к спящему Антиллесу, она поплотнее укутала его — как-никак, а на стоящем в ремонте корабле было прохладно из-за периодически отключаемого отопления.

Коснувшись пальцами подбородка молодого генерала, девушка почувствовала, что тот едва заметно вздрогнул. Но не проснулся.

Йелла украдкой зевнула, чувствуя, что ее собственный организм так же требует сна и отдыха. Здесь и сейчас.

Улыбнувшись, она погладила Веджа по непокорным волосам и подумала было уйти к себе, чтобы тоже прилечь.

Но, с другой стороны, это значит, что ей придется идти через половину корабля…

Подумав несколько минут, она осторожно, чтобы не разбудить спящего, слегка пододвинула его в сторону, ближе к спинке дивана и юркнула под плед, накрыв их обоих собственным.

Поелозив, она пригрелась на одном месте, глядя на безмятежное лицо спящего Антиллеса.

Даже сквозь его комбинезон и свою форменную одежду Йелла чувствовала горячее тело Веджа. И четко для себя сформулировала, что делает это она не из каких-то глупых предположений, а просто по той причине, что спать едва ли не в обнимку друг с другом банально теплее.

Ну холодно на корабле!

Впрочем…

Закусив губу, республиканский агент наградила близкого ей человека быстрым поцелуем, от которого на лице молодого мужчины появилась его фирменная счастливая улыбка. И стало так хорошо на душе, так тепло…

Уже засыпая, девушка почувствовала, как рука Антиллеса упала на нее и по-хозяйски обняла, прижала к себе. Его горячее дыхание приятно грело шею.

Последней ее мыслью перед тем, как она окончательно отрубилась была памятка, изученная еще во времена службы в КорБезе.

Комбинезоны пилотов «крестокрылов» не пропускают тело или холод.

Но и признаваться себе в том, что в объятьях этого мужчины ей теплее, чем быть одной, кореллианка не обиралась.

По крайней мере, пока он сам не сделает такое же признание.

* * *

Когда двойные двери, за которыми, как знала Лейя, располагалась кают-компания на звездном разрушителе типа «Имперский», разошлись в сторону, перед глазами почему-то встала картинка из прошлого.

Бегство с базы «Эхо» на Хоте.

Беспин.

Облачный город.

Лэндо, который приводит их в трапезную, где накрыт такой же овальный стол, во главе которого сидит…

Верховный Главнокомандующий вооруженными силами Галактической Империи.

Девушка бросила осторожный взгляд на стоящего рядом Калриссиана.

Тот, поджав губы, посмотрел на нее.

— Да, у меня тоже беспинские воспоминания перед глазами, — произнес тот с долей вины в голосе. — Вот только на этот раз я совершенно не при чем.

— Ох, беда, — изрек свою коронную фразу, С3-РО, стоящий позади всех.

— Принцесса Органа-Соло, генерал Калриссиан, Чубакка, — сидящий во глве стола разумный, облаченный в белоснежный гранд-адмиральский мундир Империи поднялся из-за стола и хозяйским жестом указал на пустующие кресла по правую и левую руки от себя. — Прошу, присаживайтесь.

— А как же «Дамы вперед»? — уязвленно поинтересовалась Лейя, когда Лэндо первым прошмыгнул внутрь. Калриссиан направился к стульям, но остановился, заметив, что гранд-адмирал приблизился и замер возле первого стула по правую руку от своего собственного. После чего вежливо отодвинул предмет мебели в знак услужения единственной даме в их компании.

Лейя, стараясь не выдавать своего смущения, направилась к обозначенному для нее месту и молча опустилась на него. Сильным движением гранд-адмирал придвинул стул ближе к столу. Лэндо и Чубакка разместились по правую руку от нее. С3-РО остался возле дверей.

В компании с парочкой Императорских гвардейцев, дежуривших по обе стороны от выхода.

Одновременно с тем, как главный имперец занял свое место, двери вновь распахнулись, пропуская внутрь седовласого мужчину в форме имперского флота. Капитанские знаки различия указывали на то, что перед ними — командир разрушителя, на борту которого они находились.

— Все в порядке? — уточнил синекожий разумный с горящими алым огнем глазами, смерив взглядом имперца, севшего по правую руку от него. Лейя тряхнула головой и только сейчас заметила, что из-за спины командира разрушителя выскользнула темно-серая тень и разместилась за спинкой стула гранд-адмирала. Рядом с декоративной клеткой с небольшой ящеркой внутри. Оба этих существа относились к неизвестным ей видам. Что еще более странно, учитывая тот факт, что они вообще-то находились на борту имперского звездного разрушителя.

— Так точно, сэр, — ответил вошедший имперец, обустраивая на коленях белоснежную салфетку. Похоже он так же примет участие в «званом ужине». Интересно, а у него был выбор, или его так же как и их «пригласили»? — Он присоединится к нам сразу после того, как его обыщут.

— Хорошо, капитан Пеллеон, — произнес гранд-адмирал. Его пламенный взор обратился на Лейю. — Думаю, самое время представиться.

— Было бы неплохо, — заметил Лэндо.

Имперец даже ухом не повел.

— Мое имя — Траун, — представился гранд-адмирал. — Возможно вы обо мне слышали.

— Краем уха, — произнес Лэндо.

— Это, — он указал на сидящего рядом с ним седовласого офицера-человека, — капитан Пеллеон, командир разрушителя «Химера», на борту которого мы с вами сейчас и находимся.

— Рада знакомству, — произнес принцесса, старательно соблюдая правила дипломатических приличий.

Лэндо пробурчал что-то невразумительное в ответ, занимаясь тем, что раскладывал по тарелкам изысканные кушанья. Чубакка предпочитал молчать.

— Мы с вами уже косвенно знакомы, — ошарашил ее ответом имперец.

— Не припоминаю, что хоть когда-нибудь встречалась с вами, — вздрогнув, произнесла принцесса.

— «Закат килликов», — еще больше внес сумятицы имперец. — Год назад вы и я охотились за одной и той же картиной.

— Так это были вы, — воскликнула принцесса. Ей вспомнись те алые глаза, смотрящие глаза. смотрящие сквозь клубы пара. Это было всего год назад… Сперва эти алые глаза, а потом бегство от трех звездных разрушителей, одним из которых была…

«Химера».

Все сходится.

Гранд-адмирал действовал против них задолго до того, как они это поняли. А Новая Республика даже не догадывались об этом…

— Я, — спокойно сообщил Траун. — Теперь мы имеем возможность встретиться лично.

«Да век бы тебя не видеть», — подумала девушка…

Год назад они охотились на аальдераанскую картину «Закат килликов», в которой был скрыт повстанческий код. Лейя успела вынуть данные, но картина попала в руки имперцев…

А потом — оказалась в квартире одного влиятельного мон-каламари. Учитывая с какой виртуозностью имперский Верховный Главнокомандующий манипулирует врагами…

В общем, неудивительно.

— Значит это вы «подставили» адмирала Акбара! — сделала молодая женщина не самый ложный логический вывод.

— Что ж, вы догадливы, — усмехнулся гранд-адмирал Траун, наливая в белоснежную кружку каф. Лейя с подозрением воззрилась на подобный процесс. Гранд-адмирал — это фигура, вхожая в высшие эшелоны власти Галактической Империи. А при дворе такой «простолюдинский» напиток, как каф,