доверять «Исанне Айсард» настолько, чтобы сохранить жизнь?! Воистину, или Траун глуп, или же он гениален. Настолько, что его прежние действия и завоевания ни в коей мере не идут в соответствии с тем, что он делает сейчас.

В который раз она задавалась вопросами.

Откуда у Трауна такая любовь к политическим и психологическим интригам? Да, он проворачивал это и прошлом, но политика — это явно не его конек.

Неужто он так сильно изменился, находясь в Неизведанных Регионах?

Нет, здесь явно что-то другое. Если бы он улучшил свои навыки, набрался чего-то нового — то это бы проявилось практически сразу. Траун — разумный действия. Он бы не стал прикидываться пустышкой, выжидая удобного момента годами. Недели, месяцы — да.

Но прикидываться ничего не значащим гениальным куском плоти, который выжидал полтора года прежде чем сорваться с поводка и за три месяца сотрясти галактику так, что она вот-вот готова есть у него с руки?

Конечно, последнее — преувеличение и дела обстоят не так. Но Исанне привыкла планировать наперед и прикидывать возможные варианты развития событий. Так ими легче управлять и корректировать по случаю.

Как, например, сейчас.

Итак, ее манипуляция Новой Республикой по заманиванию их в Сьютрикскую Гегемонию для уничтожения принца-адмирала Креннеля и последующего натравливания республиканской элиты на своего клона в качестве прикрытия для основного ее задания, более не актуально.

Траун захватил Гегемонию. И имеет планы на присоединение минимум двух соседних секторов к своему маленькому государству. Расположенному столь удачно, что стоит взять под контроль полдюжины звездных систем и… Его оттуда никто и никогда не выбьет.

Что необычно — Траун никогда прежде не играл «от обороны». Его стиль — нападение. В нем он до ужаса прекрасен.

Но понятен.

А сейчас, что?

Чем больше и дольше действует гранд-адмирал, тем чаще Исанне ловит себя на мысли, что НЕ ПОНИМАЕТ ЧТО ОН, ХАТТ ЕГО ДЕРИ, ДЕЛАЕТ!!!!

В этой галактике был лишь один разумный, который искусностью своих интриг мог на порядки превзойти саму Айсард.

Император.

Но это было до Битвы при Эндоре. Сейчас же Палпатин находится в Глубоком Ядре и плетет свою ткань лжи и обмана далеко от ее внимания. Не посвящая ее в подробности. Что, совершенно верно.

Она подвела его — потеряла Корусант, Тайферру… Но это все мало что значит для Императора — так ей сказал Седрисс, прибывший от его имени и давший ей понять, что Императора волнует только один ее провал.

Потеря «Лусанкии».

Которую треклятый Траун так же обозначил для Новой Республики в качестве своей цели! И теперь эти грязные мятежники вновь переместили место достройки ее флагмана из сектора Моршдайн… Куда-то.

Теперь снова ей придется искать корабль, снова готовиться к его захвату, снова корректировать планы…

И делать это так, чтобы не только захватить свой звездный суперразрушитель, но и избавиться от собственного клона!

Который, если пойдет на сотрудничество с Трауном, из мелкой проблемы, требующей внимания, превратится в поистине чудовищную неприятность!

Исанне чувствовала, как контроль над ситуацией уплывает из ее рук.

Клон директора имперской разведки был выращен самой Айсард после смерти Императора и Дарта Вейдера на второй «Звезде Смерте». Вскоре после того, как известие об этом облетело всю галактику, Айсард занялась подавлением восстаний в Центре Империи. В ходе сосредоточения в своих руках контроля над остатками Империи, больше случайно, чем действуя по конкретному умыслу, она нашла личный центр клонирования Императора в Императорском Дворце на Корусанте.

Цилиндры программы «Спаарти», снабженные улучшениями программы «ГеНод». Крайне дорогая и несомненно редкая вещь. О которой она не знала. И даже не обладала хоть какими-то наводками на нее.

Император умел хранить свои секреты.

Она уничтожила все клонирующие цилиндры, кроме одного, который она передала на «Лусанкию». На борту своего личного звездного суперразрушителя Айсард тайно вырастила своего единственного клона с намерением использовать ее, когда дела потребуют личного контроля, но по каким-то обстоятельствам оригинал был бы недоступна для решения проблем.

С этой целью Снежная королева держал своего двойника в состоянии анабиоза, постоянно и неусыпно обновляя ее воспоминания с одной лишь целью. После пробуждения клон должен был считать себя настоящей Айсард. Только так можно обойти многочисленные проблемы клонирования с использованием этих программ. Одна, малейшая неточность, малейшее пересечение оригинала с клоном или встреча нескольких клонов меж собой — и клоническое безумие гарантировано в ста случаях из ста.

Именно поэтому она ушла в тень, позволив клону заниматься вопросом сохранения и морального уничтожения своих пленников.

Но с появлением гранд-адмирала Трауна что-то пошло совсем не так…

— Директор Айсард, — раздался голос полковника Броака Вессери из комлинка. — Мы возвращаемся на базу.

— Хорошо потрудились о сокрытии следов? — спросила она.

— Да, мэм, — сдержанно ответил полковник.

Что ж, в его компетентности можно не сомневаться.

Проблема в том, что пленники-то уже и не нужны…

Для старого плана — поправила себя Айсард.

Но, всегда можно придумать новый.

— Заходите на посадку, — распорядилась она. — И подержите пару дней наших пленных «проныр» в трюме. Пусть познают отчаяние.

* * *

В этот раз гранд-мофф Ардус Кейн не разменивался на мелочи.

Стакан? Смешно.

Он бросил в стену стул.

С характерным для ломающегося дерева звуком обломки дорогостоящего предмета мебели рухнули на пол.

Вместе с компьютерной панелью, что висела на стене. Но после встречи со стулом, последняя не долго продержалась.

— Да неужто так можно было?! — рычал гранд-мофф, разъяренным ранкором метаясь по кабинету. — Траун! Да что ты творишь?!

«ГолоНет» бурлил от колоссального объема информации, вброшенного в сеть специалистами из Сьютрикской Гегемонии.

«Новая Республика — агрессор!»

«Свобода — лишь на словах!?»

«Дети республиканского советника получили имперское гражданство!»

«Будущее Новой Республики предопределено?»

«Дядя — джедай, друг семьи — прощелыга и мошенник, отец — контрабандист, мать — альдераанская террористка, дети — имперские подданные. А насколько сильно вы верите в благополучие Новой Республики?»

«Новый Порядок сломался, несите следующий!»

Эти и сотни тысяч других, не менее колких, и в то же время крайне обидных, как для Новой Республики, так и для Имперских Осколков, заголовки лент новостей в публичных изданиях, авторитетных агентствах новостей, бульварных голожурналах и откровенно недостоверных газетенках в различных концах галактики буквально взрывали привычный и традиционно неспешный жизненный уклад жителей галактики. И, если на большинство из них, гранд-моффу Кейну было плевать, то участившиеся случаи увольнения с имперской и альтернативной гражданской службы в Содружестве Пяти Звезд его порядком раздражали.

Десятки офицеров, тысячи гражданских служащих, простые граждане, занятые в различных экономических направлениях Содружества массово эммигрировали. И куда? Туда, куда