Шпион-фрилансер? Что-то новенькое.

В академии о таком не рассказывали, да и за время службы с подобным Редерик никогда не сталкивался.

С другой стороны, Джехан мог его и в заблуждение вводить, пользуясь малоопытностью своего коллеги.

Но и проверить это никак нельзя.

— В таком случае, тебе нечего меня опасаться, — заявил разведчик, протянув вперед руки. — Буду признателен, если с меня снимут наручники.

Слуисси переглянулся с человеком. Седая голова шпиона утвердительно кивнула.

Бормоча что-то на родном языке, Алесси освободил своего пленника.

Редерик растер запястья, позволяя кровотоку в руках возобновиться. Да и покалывание в ногах прошло.

— Я работаю на Доминион, — признался он.

— Хм, — буркнул Куон. — И что же гранд-адмиралу Трауну потребовалось от милашки Старк?

— От нее — ровным счетом ничего, — спокойным тоном произнес Редерик. — Моя задача связана с отысканием вас.

— Траун хочет вернуть нас на службу? — уточнил Кросс. — А Элли — не более чем точка интереса?

Доминионец молча кивнул.

— Одна из них, — уточнил Редерик. — Для нас девушка не представляет какого-нибудь интереса…

— Значит вы не в курсе, — заключил Кросс.

— О чем именно? — поинтересовался Редерик.

— Кросс! — предупреждающе шикнул на друга слуисси, но человек проигнорировал его.

— Элли начала производство боевых дроидов, но конечный получатель этого груза — не только Правительство Корпоративного сектора, — посерьезнел Джехан. — «Корпораты» получат свою долю, но небольшую. Основная часть заказа — а это миллиарды боевых машин, будут якобы направлены на дальние склады. Откуда их получит «Консорциум Занна».

Вот же ж…

— Им-то это зачем? — спросил Редерик.

— Зачем преступникам, жаждущим перевернуть всю галактику и править ей, армия дроидов? — уточнил Алесс. — Ну, не знаю, манекенов у них нет, наверное, чтобы одежду развешивать.

— Не паясничай, — посоветовал Кросс. — Политика «Консорциума» после их разгрома стала намного жестче. Они незримо контролируют ряд планет, но, насколько я слышал, Траун объявил им войну, уничтожив несколько группировок. И, если слухи правдивы, то Доминион побывал на ключевых промышленных планетах «Консорциума», как следует их потрепав. Поэтому они задействовали свои резервы — агентуру в Корпоративном секторе.

— Стоп-стоп-стоп, — нахмурился Редерик. — Корпоративный сектор сотрудничает с «Консорциумом Занна»?

Кросс оценивающе переглянулся с Куоном, после чего дипломатично кашлянул в кулак.

— «Консорциум» с самого начала фактически существовал за счет «корпоратов», — объяснил он. — Когда Тайбера Занна как следует потрепали, он просто исчез со всех сканеров. Растворился, подобно призраку. Его организация стала распадаться и ее части подмяли под себя хатты, пайки, некоторые другие группировки. Я полагаю, что Занн спрятался где-то здесь, в Корпоративном секторе. И именно его он будет использовать в качестве своей базы для атаки на другие миры. Но, сколько бы мы с Алесси не колесили по планетам сектора, нигде не видно, чтобы строились новые корабли или обучалась армия. Это довольно странно, если учесть, что «стервятники» «Консорциума Занна» едва ли не в открытую похищали имперское военное оборудование.

— Они строят флот, — согласно кивнул Редерик.

— А дроиды обеспечат им дешевую штурмовую силу, — развил мысль Кросс.

— Естественно, но зачем вам бороться с этим в одиночку, если вы запросто могли передать информацию любому из Осколков? — поинтересовался доминионец.

— Тут есть два очень важных момента, — заявил Алесси. — Первый из них — никому из правительства Имперских Осколков верить нельзя. Они либо фанатики, либо двуличные ублюдки, вроде Кейна, у которого слова расходятся с делом. А мелкие фракции так и вовсе не заслуживают внимания.

— Гранд-адмирал Траун — это человек чести! — твердо заявил Редерик.

— Он не человек, это один момент, — поправил Кросс. — Второй — твой начальник весьма ловко маскировал следы своей деятельности последние полтора года. А уж после того, как он основал Доминион… Скажем так — нужно определенное время, чтобы оценить его начинания и побуждения. Поэтому, пока что мы воздерживались и наблюдали.

— Новую Республику даже не рассматривали в качестве потенциального работодателя или получателя информации о «Консорциуме Занна»? — уточнил Редерик.

— Демократов-то? — заулыбался Алесси. — Нет, эти-то самые опасные. У них в правительстве агентов «Консорциума» столько, что проще назвать тех, кто Занну не служит в Императорском Дворце.

— Вы просто наблюдали, но решили вмешаться, — констатировал Редерик. — Что-то произошло?

— С логикой у тебя все на месте, — согласился Кросс. — Пока «корпораты» снабжали Занна деньгами меня это особо не заботило. А вот когда вместо крупного завода по производству дроидов, который есть в секторе, коррумпированные «корпораты» передали заказ «Россуму», то это и стало сигналом о том, что Занну что-то нужно от Элли. Возможно, что это как-то связано с проектом ее ныне покойного отца, Яко Старка.

— Которого ты убил, — напомнил Редерик.

— Он ей все равно не родной был, — пожал плечами Джехан.

Прозвучало как аргумент.

— Причина смерти Яко Старка в том, что он пытался устроить перепрограммирование дроидов по всей галактике, — разъяснил Куон.

— Так или иначе, но с Элли мы расстались… Не лучшим образом, — произнес со многозначительной оговоркой Джехан.

— Ну да, вскружил голову девице, толкнул ее в Имперскую разведку, а потом исчез, — хмыкнул слуисси. — Типичный Джехан.

— Теперь понятно, почему ты, несмотря на использование маскировки, скрылся, когда у бара появилась начальник ее охраны, — понимающе кивнул Редерик. — Обиженная дамочка могла добавить твое лицо в список тех, с кем охрана должна была разобраться без выяснения причин…

Джехан кашлянул в кулак.

— Вроде того, — и снова эта многозначительность.

— Там не все так просто, не так ли? — спросил Редерик, припоминая подслушанный разговор этой парочки.

— Вроде того, — произнес Джехан.

— Векс — еще одна его подружка из прошлого, — раздраженно произнес Алесси, недобро глянув на своего товарища. — Шпион, убийца, диверсант. Притом — не обремененная моральными нормами.

— Ну, это я уже понял, — смутился доминионец.

Джехан усмехнулся.

— Поверь на слово, это была только разминка, — заверил он собеседника. — Если бы Авека в само деле хотела от тебя избавиться, ты ничего бы не смог ей противопоставить.

Редерик пропустил укол мимо ушей.

— В таком случае, у меня возникает вопрос, — произнес он. — Для чего вам я?

— Жалко было отдавать тебя на растерзание Векс, — признался Джехан. — Она… Авека Данн, так же известная по прозвищу «Векс», бывает необузданной в своих желаниях. А твоя зажатость и скованность как раз и выдала в тебе человека с имперской подготовкой. У Векс всегда была на такие вещи настоящая звериная чуйка.

Опять эта показная фривольность из уст шпиона…

В этом вся разница между войсковыми разведчиками и агентами разведки — они менее дисциплинированы в своих действиях, что позволяет им не выдавать себя закостенелыми действиями в рамках выполнения операций.

Потребуется много времени и сноровки, чтобы избавиться от этого, если он хочет продолжить службу как следует.

Текущая