не сказал ничего нового. Мы, секта Божественных Рун, секта первого ранга! Любой наглец, посмевший перейти нам дорогу, должен быть убит, как пример остальным! Тем более, если появилось подозрение о его сотрудничестве с каким-то неизвестным секте артефактором.

— От нас ничего не зависит, на самом деле, — равнодушно пожал плечами Джанджи. — Наемники бегают, ищут. Всем нашим показали его портреты, с примерным описанием. Теперь остается только ждать. Возможно, он где-то проявит себя. А может, вообще исчезнет на несколько десятков лет, если умен. Именно так и нужно отвечать патриарху, если будет интересоваться и дальше. И оттого, что ты тут бесишься, пугая младших, ничего не изменится.

— Ты переходишь все границы! — энергия старейшины Сонг мощным прессом ударила по окружающим. А на металлических полосах, которые покрывали ее правую руку, протаяли желтые руны.

Но от рыжего старейшины, до того спокойно сидевшего, полыхнула даже большая энергия. А в его бороде налились силой сразу несколько десятков артефактов, до того незаметно скрывавшихся в волосах.

— Это ты переходишь все границы, дурная девочка! Я убивал во славу секты тогда, когда ты еще пищала, ползала по полу и сосала молоко! Так что не тебе указывать, как мне поступать! Я свои выводы сделал — тут ничем не могу помочь. И сидеть дальше, в надежде на чудо, не намерен. А ручонку свою паршивую погаси, пока я тебе ее не оторвал по самую задницу! Да и вообще — ты со своими криками мне уже надоела. Будут реальные новости — сообщай, помогу. А если нет — у меня еще есть дела поважнее…

Сонг с бессильной злобой смотрела, как рыжий старейшина спокойно встал, и вышел, больше не обращая внимание на нее. Конечно, женщина не атаковала в спину — она лишь показывала свое раздражение. Джанджи действительно был гораздо сильнее, да и старше. А их статус — как минимум равен, так что давить своим положением она тоже не могла…

Оставшиеся старейшины переглянулись, и дружно направились к выходу. Слушать надоевшие истерики женщины ни у кого желания не было. Последнее время показало, что ничего нового она придумать не в состоянии, лишь трепала нервы окружающим. Однако при этом Сонг считала, что все должны ей подчиняться.

— Прекрас-с-с-но! — прошипела Сонг. — Вы еще пожалеете об этом, раз решили, что можно плевать на меня!

Издевательски громкий хлопок дверью закончил тихое противостояние между старейшинами.

Тем временем в пещера в скале посреди Великой Холодной равнины:

Сильвио терпеливо открывал новую точку. Пятьсот тринадцатую, если считать с самой первой. На этот раз проекция точки на стопе реально находилась в верхней части правого легкого. И очередной глоток жидкости из «паучьего родника» сильно ускорял полноценное открытие этой точки.

Энергия, подконтрольная парню, словно бурная река омывала внутренности точки, растворяя последние крохи образований. И в какой-то момент энергия хлынула полной мощью. Мало того! Все остальные, на этот момент открытые точки отреагировали, тоже втягивая в себя энергию, и пропуская ее дальше. Пространство вокруг Сильвио начало дрожать. Причем область воздействия все ширилась. Испугавшись, парень попытался остановить процесс… но ничего не выходило. Буйство энергии все нарастало. Опасаясь, что он обрушит пещеру прямо на себя, Сильвио выскочил наружу. Часть прохода, которую коснулись искажения вокруг парня, развалились, образовывая широкий пролом вместо узкого проема. Использовать портал в таком состоянии Сильвио не рискнул…

Выскочив на открытое пространство, парень замер. А буйство внутри и вокруг только разрасталось. Пространственные искажения кромсали, рвали окружение. Ледяной воздух дрожал маревом, а льды под ногами трескались и крошились. Мало того! Окружающая энергия, начала самостоятельно поглощаться телом Сильвио, прямо через точки, пополняя и увеличивая общий резерв. Даже ледяной ветер, казалось, опасливо огибал аномалию, в которую превратился парень.

Почти полчаса длилось буйство энергии внутри Сильвио. А сам он тепреливо ждал, опасаясь применять что-то — ведь неизвестно, как это скажется на его состоянии. Даже «пульс души» сбоил, и отдавался болью в костях, поэтому приходилось отказаться от его применения на это время. И лишь терпеть, и верить, что все должно идти, как надо. Ведь он ничего лишнего не делал — можно сказать, только «освободил» часть собственного организма от ненужного.

По окончанию этого процесса энергия внутри тела постепенно стихла. Сильвио поспешил обратно внутрь пещеры, и уселся поудобнее, чтобы исследовать свой организм. Несколько минут «пульса» принесли новости — теперь все открытые энергетические точки превратились в своеобразные миниатюрные энергетические центры. Кроме того, что сквозь них проходила энергия, она еще и вырабатывалась в них. В небольших количествах, конечно, однако, если вспомнить, сколько их — то их суммарный объем уже стал сопоставим, наверное, с первичными энергетическими центрами. Если грубо прикинуть, то по общему количеству энергии, он, наверное, уже приблизился к алмазному рангу. Все еще не достигнув и первой звезды стального…

Окрыленный собственным успехом, он не стал проверять свои силы. Наоборот, Сильвио вновь погрузился в исследования собственного организма. Вторая группа точек отныне открыта! Но ведь существовала еще и третья, последняя! Насколько она сильнее сделает его⁈

Энергетические точки третьей группы находились в костях. За этот месяц Сильвио не раз пытался открывать и их. Однако каждый раз, после того, как парень раскрывал их, они «зарастали» буквально за пол часа — час. Будто что-то не давало им полноценно раскрыться. Какой-то барьер.

— Непонятно вообще, откуда берутся эти «посторонние образования» в энергетических точках, — пробурчал Сильвио. — И спрашивать местных бессмысленно, это понятно. Да и зачем⁈ Ведь мне, мне, как практику, должно быть все равно, откуда они. Я не разрабатываю теорий. Работает — и ладно…

Сосредоточившись на точке, реально находившейся в ребре, Сильвио, как обычно, уничтожил волей Меча основную часть посторонних включений. За долгое время использования, парень наловчился уничтожать большую часть за один раз. Не меньше восьмидесяти-девяноста процентов. Получалось, что последующее раскрытие точки требовало от него всего минут двадцать-тридцать, солидно превосходя в скорости работу настоящего мастера меридиан.

… Этот раз не стал исключением. И вскоре Сильвио наблюдал, как по свободной изнутри точке протекает энергия. Пять минут — ничего. Десять — тоже. Но когда прошло минут пятнадцать, на чистых стенках энергетической точки начали нарастать включения. Будто бы в мороз, на оконном стекле, ледяные узоры. Сначала они покрыли стенки сплошным слоем, затем начали расти к центру точки. И все это время замедляли течение энергии сквозь нее. Спустя час она полностью вернулась к исходному состоянию.

Сильвио сжал кулаки, и гневно выдохнул. Снова неудача! Похоже, пока не будут выполнены какие-то предварительные условия, раскрыть оставшиеся точки невозможно. Может быть, нужно одновременно раскрыть все оставшиеся точки? Нет, это невозможно, слишком уж большое количество их. Ладно, когда речь идет про две-три-пять, но не больше же двух сотен одновременно!

— Ну и плевать! Зато я, наверное, единственный, кто раскрыл сразу две группы энергетических точек. Или не вовсе единственный? Остальные просто хорошо скрываются… Неважно, главное — я теперь могу использовать сразу несколько путей меридиан. И они у меня есть. Или попробовать один? Тот самый, полумифический?

Немного подумав, Сильвио решил использовать именно его. Любой культиватор стремится использовать лучшее. Лучшие пилюли, лучшее оружие, лучшую технику… Глупо будет использовать несколько слабых путей, вместо одного, сильнейшего.

Да и, судя по рассказам старика Джу, выбирая между двумя низшими техниками меридиан на пятьдесят точек, и одной — среднего ранга, на сто точек, нужно выбирать среднюю. Потому что усиление от нее будет больше. Две техники по сто точек также будут слабее одной, на двести. А значит, даже не нужно сомневаться. Ведь техника на четыреста девяносто шесть точек — это почти полное число точек, которые он открыл. Таким образом, усиление будет максимальным.

Сильвио раскрыл добытый свиток, и, ежесекундно сверяясь по точкам, принялся проводить энергию так, как нужно было для этой техники меридиан. Если верить все тем же источникам — изучать любой путь впервые долго. Нужно единым «движением» безошибочно провести изрядную часть собственного