запаса энергии по определенной «карте», или маршруту точек. Затем еще и еще, пока этот путь не врастает в энергетику культиватора, становясь его частью.

Тем временем где-то в секте Жизни:

— Ну-ка глянь, Кривой Глаз, у тебя зрение получше… Он же учит технику меридиан, да? — с удивлением спросил Яозу.

— Верно. И я там вижу четыреста девяносто шесть точек. На откровенного идиота он не похож, чтобы пытаться учить кусок пути меридиан…

— Хочешь сказать, что он уже открыл как минимум столько? Но как⁈

— Не знаю, — задумчиво покачал головой Земин. — Единственный сейчас доступный способ, о котором я слышал — это после раскрытия максимума точек с помощью мастера меридиан высшего ранга, употребить Нефрит Серебрянного Огня. Тогда можно разблокировать оставшиеся из второй группы, до пятисот тринадцати. Но выживает при таком способе один из двадцати. Так что ради лишних шестидесяти точек мало кто решит рискнуть жизнью. Хоть и усиление должно быть значительным, серьезнее, чем после открытия первой группы точек. Но зачем? Безопаснее прорваться на следующий ранг.

— Хм, а это значит — изучив его, он наверняка покончит со своим затворничеством. Ставлю три бутылки на то, что первым делом он разгромит отделение секты Божественных Рун! Будет весело, хе-хе… — скрипуче засмеялся Яозу. — Эти уродцы привыкли к тому, что все им кланяются… А тут сильный чужак, который чихать хотел на то, что это секта первого ранга, да еще и злой на них. Попробуй его вылови, если он будет скрываться! Особенно с этой его техникой пространства…

Земин задумчиво погладил собственный подбородок:

— Молодость склонна к горячности, к движению. В этом и есть ее суть… Я ставлю на два отделения!

— Договор!

Полторы недели спустя, Великая Холодная равнина:

Раннее утро, далекое желто-красное зарево на небосводе. Вокруг — лишь бесконечная снежная гладь, над которой завывал ветер, закручивая подхваченные снежинки в бесконечном танце…

Сильвио стоял на некотором отдалении от его убежища-скалы, вслушиваясь в себя. Путь меридиан он выучил, однако, одно дело, активировать его сидя, просто для того, чтобы заучить собственной энергетикой. И совсем другое — использовать в движении.

— Ну что же, теперь можно глянуть, что это за «зверь» — Воздушный Тигр Рассвета…

Глубоко вздохнув, парень пустил энергию по недавно сформированному пути меридиан.…Первое ощущение — ветер вокруг исчез. Он все так же завывал, кружа отдельные снежинки, однако лично для Сильвио — исчез. Не стало ощущения ветра, будто бы он находился в пустоте. При этом парень мог дышать, и двигаться совершенно свободно. Вторым ощущением оказалась сила. Безграничная сила! Казалось, стоит ему лишь топнуть ногой — и мир вокруг разобьется на куски! Не удержавшись, Сильвио прыгнул вперед. Воздух все так же «отсутствовал», и парень приземлился метрах в пятидесяти от своего первоначального места. Причем произошло это очень быстро. Если бы тут был наблюдателем обычный человек, то он бы даже не успел моргнуть глазом!

— Сильно! — сам Сильвио впечатлился собственной скоростью. Да и к тому же… как оказалось, «познает силу ветра» означало отсутствие сопротивления воздуху. Будто бы он — пустое место. Или просто выпал из координат этого мира, не взаимодействуя с одной из основных сил. При этом никаких проблем с дыханием парень не испытывал. Мало того, одежда на нем, казалось, тоже приобрела те же свойства. Она свободно свисала, будто бы он неподвижно стоял, а не перемещался с огромной скоростью. Мистика?

— А теперь попробуем с оружием!

Верная глефа вернулась в этот мир из пространственного кольца, и воздух вокруг нее взвыл. Как Сильвио и предполагал, путь меридиан не распространялся на оружие в руках, поэтому его воздух не игнорировал — он выл, стонал и трещал, буквально разрываясь под сверхбыстрыми взмахами. И, кажется, глефа даже немного грелась просто от трения об воздух. А еще, отрабатывая приемы с оружием на новой для него скорости, Сильвио ощутил странное — его верная глефа стала ощущаться по-другому. Если раньше это было мощное, тяжелое и, безусловно, верное оружие, то теперь — будто бы ему в руки кто-то вручил подделку. Она стала почти невесомой, но хуже того — глефа начала немного гнуться при самых сильных взмахах. Будучи изготовленной из оружейной стали, она могла слегка пружинить, однако уже было ясно — теперь нужно было новое, более прочное оружие. Встреться что-то крепкое, что Сильвио решит проломить простым ударом, без использования воли Меча — и она может не выдержать. Прошедшее с ним множество битв, верное оружие стало слишком слабо…

И радость от освоения пути меридиан поблекла. Глефа уже давно стала частью его, словно старый, верный друг.

— И что же теперь делать? — бурчал Сильвио, неспешно бредя в свое убежище. — Можно было бы, конечно, отомстить секте Божественных Рун… однако, если так задуматься, то мы «квиты». Я получил немного базовых знаний по рунам от Зиана, уничтожил команду карателей секты Божественных Рун, попал к ним в плен — сбежал, убив старейшину, утащив с собой его сокровища. Получил технику меридиан, да и открыл вторую группу энергетических точек тоже благодаря этому событию. Можно сказать, счет равен. А вот то, что мне нужно новое оружие — это факт. Итого… похоже, дальше мой путь лежит в секту Первородного Вулкана. Насколько я помню, они специализируются и на ковке оружия, в том числе. Кристаллов на оплату их услуг мне должно хватить, «спасибо» мертвому старику из секты Божественных Рун. Остается лишь вопрос с рунами на новом оружии. Оставить тот же набор? Или добавить что-то новое? Хм… нужно хорошенько обдумать это.

Глава 21

Глава 21

Делая последние шаги к убежищу в скале, Сильвио внезапно замер, и остановился, так и не пройдя оставшиеся метров пятнадцать. Он вытянул руку вперед. Серебристая энергия, отчетливо видимая уже давным-давно освоенным «мистическим взором», послушно направлялась вперед, пытаясь сформировать привычный круг портала. Однако потом рассеивалась, так и не формируясь в полноценную технику. И никакое сверх напряжение не помогало — портал просто не создавался, как бы он не старался. Потратив минут десять, Сильвио «взорвался»:

— Да почему, демоны его сожри⁈ Какого хрена снова и снова не открывается портал домой?!! Что я делаю не так?!!!

Крик парня разнесся далеко по безжизненной, и холодной бесконечной равнине, заполненной льдом и снегом. Тяжело выдохнув, Сильвио вернулся в убежище. Периодически он пытался создать портал домой. С самого момента попадания в эти земли. Но раз за разом терпел неудачу. И постепенно попытки становились все реже и реже… Но ведь как-то же он попал сюда? Так почему же обратно не выходит, хоть его контроль над пространством возрос многократно?

Заварив чай, Сильвио вытащил немного еды, и перекусил, одновременно с этим успокаивая нервы. Сдаваться парень в любом случае не собирался. Рано или поздно, контроль над пространством, или мастерство в использовании техники, или собственные возможности дойдут до того, что портал все-таки получится. А пока… стоит продолжить наращивать силы всеми возможными способами. И новое, подходящее оружие — сейчас на первом месте.

Три недели спустя, окрестности провинции Дэчен:

Мохнатые лапы Вэя привычно поднимали дорожную пыль, без устали продолжая движение. Однако сам владелец этих конечностей был недоволен, поэтому постоянно бурчал, хоть вокруг не было ни одного собеседника:

— Давай, Вэй, вот тебе еще несколько кристаллов, и новое, уже третье направление — северо-запад. И беги, беги… пока я тебе не скажу остановиться. Ни названия деревни, города… провинции… секты… земли… просто направление, мать его! Отличное задание, в рот мне ноги! Чтобы я еще раз… с таким «мутным» заказом… да никогда! Клянусь своим хвостом! И пусть хоть океаны торо обещают — все равно откажусь!

Бурчал курьер не просто так — ведь, взяв задаток, он уже не имел право отказаться. Слишком серьезные штрафные санкции тогда ему грозили. А потому, Вэй бурчал и ругался, но продолжал бежать в новом направлении — туда, куда послал заказчик.

Тем временем в секте Жизни:

— Ну что, кто оказался прав?

— Никто, мы оба не угадали. Этот парень почему-то простил все артефакторам. Или не простил, но нападать на них явно не торопится, — пожал плечами Земин. — Он упорно движется на северо-запад. Даже