в лоб принимать комбинированную атаку. Он мгновенно открыл портал рядом с собой, и шагнул в него. И пока союзники, выпучив от удивления глаза, пытались осознать происходящее, он уже вышел в нескольких метрах за спиной культиватора из Багрового Рассвета, замахиваясь пылающей фиолетовой волей Меча глефой. Огромная скорость Сильвио не оставляла и шанса его противнику. Однако… злой дух, воплотившийся над культиватором крови, удивил — он умудрился успеть среагировать, и, насытив руки силой, подставил их под приближающийся выстрел воли Меча, пытаясь спасти своего призывателя… или контрактора. Поэтому выстрел не убил культиватора, а лишь испарил часть плеча. И, похоже, фатально повредил злого духа — тот начал истаивать.

В это же время артефактор тоже обнаружил Сильвио. Целое облако из десятка разнообразных техник полетели в парня. Воздушные копья, несколько фаейболов, иглы теней, разнообразные молнии, даже какая-то звуковая техника затесалась среди этой феерии. Похоже, этот культиватор, столкнувшись с настолько быстрым противником, предпочитал бить по площади. А его артефакты позволяли неестественно быстро создавать разнообразные техники невысокого ранга.

Культиватор из Багрового Расвета, превозмогая боль, взял под контроль собственную кровь. Алая пелена начала окружать его, становясь все насыщеннее с каждым мгновением. Однако… это было слишком медленно для Сильвио. Второй выстрел воли Меча пробил всю пелену насквозь, уничтожив голову культиватора крови. Злой дух над ним взвыл, и окончательно истаял.

Чтобы добить одного из противников, парню пришлось немного задержаться на месте. И облако разнообразных техник начало поглощать Сильвио. А тем временем, артефактор, не обращая внимание на предыдущие, стремительно создавал и отправлял все новые и новые техники в сторону парня, невзирая на расход энергии…

Сильвио окутался уже немного освоенными искажениями пространства. Все, что должно было попасть в него, чуть-чуть смещалось, чтобы безвредно уйти в стороны, вверх или даже столкнутся со следующей техникой. Покров воли Меча такого бы не выдержал, зато пространство — легко. Со стороны казалось, что парень держится из последних сил, поглощенный множеством техник. Впрочем, это длилось лишь мгновение — быстрым прыжком Сильвио разорвал дистанцию, уходя из «прицела» артефатора. И, сформировав новый портал, шагнул в него.

Культиватор Божественной Руны уже видел такой прием. И облившись холодным потом, едва завидев новый портал, он инстинктивно поспешил окутаться максимально доступной защитой. Толстые каменные глыбы с грохотом рванули из земли, окружая его, и формируя практически небольшой холм… При этом он быстро раздавил в руках хрупкую глиняную фигурку, с кучей нанесенных рун. И в нескольких ближайших отделениях Божественной Руны загорелись сигнальные огни.

А Сильвио на самом деле вышел из портала в нескольких десятках метров от получившегося каменного холма. И довольно ухмыльнулся — паникующий враг сам себя загнал в глухую защиту. Как он вообще с такой трусостью может считаться алмазным рангом⁈ Хотя… наверное, он не привык сражаться с равными, а то и превосходящими его противниками…

Каменный холм засиял желтыми прожилками. На его поверхности протаяли несколько рун, как бы плавая на поверхности. А дальше из его поверхности выстрелило несколько тысяч каменных игл, буквально пылающих энергией во все стороны. Сильвио поставил перед собой новый портал, в который и влетели несколько таких игл.

— И защита, и атака? Любопытно… но…

«Пульс» показал, что тактика артефактора оказалась сложнее примитивной черепашьей тактики. В глубине холма он вновь окутался какой-то защитой, теперь уже компактной, которая облегала его, словно еще один слой одежды. И начал опускаться под землю, смещаясь вбок, не теряя связи со своей конструкцией, плюс, на ходу глотал какие-то пилюли, «светившиеся» большим количеством энергии. Холм снова выстрелил иглами. А тем временем артефактор выпустил серию странных импульсов в земле. И повернул голову в сторону Сильвио. Похоже, сканировал окрестности.

— Ха-ха-ха, ловко, ничего не скажешь. А как ты отреагируешь вот на это?

Сильвио вытащил свою самодельную летающую лодку, и вскочил на нее, отлетая немного в сторону.

Артефактор снова выпустил свои сканирующие импульсы. И встревожился — теперь он постоянно их выпускал, периодически поворачивая голову в разные стороны. Похоже, эта техника работала только в земле, и с тем, что стояло на поверхности земли.

Сильвио задумался. Артефактор не мог его достать — лишь трусливо оставался в земле. Но и он не мог нормально воевать с ним — этот культиватор прятался на глубине в десяток метров под землей. Похоже, у него была склонность к стихии земли. А еще четкое понимание, что он слабее…

На самом деле, эта ситуация была на руку артефактору — кто знает, сколько еще он там сможет прятаться? Или уйдет на глубину, выйдя из области сканирования «пульса», а потом вылезет где-то. К тому же, возможно, к нему может подойти подкрепление, и именно поэтому он тянет время. Любой вариант возможен.

Сильвио серьезно задумался — по сути, весь его атакующий потенциал — это выстрелы воли Меча, и обычные, физические удары глефой, усиленные все той же волей Меча. Никаких серьезных дистанционных атак он больше не знал, свято веря в принцип — «лучше отлично знать одну технику, чем посредственно — сотни». Однако в этом случае… Десятки метров земли над артефактором сведут на нет любую его атаку. А даже если и что-то прорвется, то потеряет большую часть своего потенциала. По сути, он — боец ближнего действия. Вот если бы можно было подобраться, хотя бы на пару метров… Но даже если бы он мог быстро прокопать ход к нему — Сильвио ни в коем случае не стал бы этого делать. Самому лезть с головой в стихию, которую контролирует враг⁈

Артефактор под землей немного успокоился. Он даже уселся, и лишь периодически сканировал окружение, убеждаясь, что Сильвио не стоит на земле над ним. Собственную защиту, как и холм-метатель игл, он пока не убирал.

Сильвио тем временем серьезно обдумывал идею, пришедшую к нему в голову. Порталы базируются на образе места. Однако, у него есть «пульс»! С его помощью он уже получает специфический образ места, где прячется артефактор. Да, не такой, как обычный взгляд, но тем не менее… Так почему нельзя открыть туда портал⁈ Можно даже не лезть в него самому, а отправить лишь собственную атаку!

Отлетев еще метров на семьдесят, парень спустился на землю, и незамедлительно приступил к экспериментам — открыл портал, настраивая выход в метре за спиной артефатора. И выпустил в него мощный выстрел воли Меча, одновременно наблюдая «пульсом» за этим культиватором.

Артефактор дернулся, а его защита потускнела в энергетическом плане. Сработало! Сильвио моментально создал еще один, с другой стороны, и пока ошеломленный культиватор судорожно пытался понять, что происходит, теперь с новой стороны в него прилетел еще удар. И еще. И еще!

Парень не экономил на энергии — пилюли были не только у артефактора. Вражеский культиватор поначалу пытался как-то защищаться. Он уплотнял землю вокруг себя, даже как-то временно вплетал в нее руны, превращая ее в своеобразные плиты-артефакты. Но все тщетно! Он проигрывал в собственной стихии. Воля Меча была гораздо более разрушительна, чем концепция Земли, которой он оборонялся. Да и Сильвио открывал порталы со всех сторон. Лево, право, зад, перед, низ, верх — для портала было неважно, в какой плоскости открыться.

В конце он что-то кричал, изо всех сил сопротивляясь. Но, к сожалению, читать по губам Сильвио не умел. А «пульс» звук не передавал. Израненный, он в конце-концов затих. Но «пульс» показывал, что он был все еще жив. В каком состоянии — вот это уже было непонятно.

Несколько минут он не шевелился. И Сильвио решил рискнуть — открыл новый портал, дотронулся до тела припасенной палкой, контролируя это движение «пульсом» и моментально его закрыл. Обломок палки портал срезал.

Тем временем под землей:

Чангмин лежал на глубине, истекая кровью. Кому рассказать — алмазный ранг буквально затравили в его же собственной стихии, не поверят. Впрочем, уже не расскажет. Он здорово недооценил этого ублюдка, которого разыскивала вся секта. На поверхности он оказался быстр, невероятно быстр! Настолько, что Чангмин решил перевести борьбу на свое поле. Глубоко под землей, врагу не поможет скорость, даже если он рискнет сунуться за ним. Правда же оказалась слишком жестока — ублюдок и не пытался последовать за ним. Он дистанционно осыпал его мощнейшими ударами, которые с легкостью уничтожали все, чем он защищался.