присутствии в центральном округе? - госпожа Кири начинает неспешно разливать чай, - Разумеется, знала: это входит в перечень моих обязанностей, как главы данной организации - а твой друг сделал себе имя в наших кругах. Знала ли я, кому он служит? Не буду врать, данная информация стала мне известна некоторое время назад. Сталкивалась ли я с ним лично за эти годы? Нет. Знал ли он о том, кто я такая?.. - глава гильдии убийц отставляет в сторону чайник и берет в руки небольшую чашечку, бросив взгляд на Каму, - Думаю, об этом тебе стоит спросить у него лично.

Стягиваю платок с лица и собираю его в комок в ладони.

- Ты знал, кто она? - спрашиваю.

Кама некоторое время не двигается, застыв на месте; затем кивает.

Прикрываю глаза, стараясь не материться вслух. Ровно те же усилия прилагаю, чтобы мысленно не воззвать к Всеблагому: эта моя новая привычка нынче так же не устраивала меня.

- Когда ты обращался в гильдию с заказом на Неху… ты уже знал, что госпожа Кири - глава этой организации? - решаю продолжить обстрел вопросами и замечаю, как расширяются глаза Камы.

Госпожа Кири в свою очередь поднимает бровь и тактично отстраняется от разговора, уделив внимание своему ароматному напитку. К слову, на столике было две чашечки, и обе сейчас дымились от горячего чая.

Но мне было не до традиционных церемоний.

- Я задала вопрос, Кама, - повторяю чуть громче и вижу, как тот активно качает головой.

- Это значит «не знал»? - уточняю ровным голосом.

И Кама так же активно кивает.

- Ты подтверждаешь наличие собственного запроса в гильдию по поводу устранения Нехи? - чеканю, не отрывая от него пристального взгляда.

И наблюдаю за тем, как желваки моего ручного убийцы приходят в движение. После чего он вновь кивает.

- Ты хотел запугать её? - бросаю в его сторону.

И в очередной раз наблюдаю за тем, как он неохотно, но кивает.

- Потому что это ты отравил меня? - сосредоточенно смотрю на Каму, подмечая всё: как сжимаются его ладони в кулаки, как краснеет кожа под маской на глазах, как последовательно вспыхивает шея, как напрягается спина…

- Я могу оставить вас двоих на время, - предлагает госпожа Кири ни с того, ни с сего.

- Не стоит. Вы всё равно будете в курсе моих действий, не так ли? - направляю на неё внимательный взгляд с откровенной прохладой в глубине глаз.

- Я не настолько всеведуща, прелестный росточек. Не переоценивай мои способности.

- И всё же я настаиваю, чтобы вы остались. Возможно, у меня больше не будет такой возможности - общаться с вами обоими одновременно. Я не могу её упустить, - выдавливаю улыбку и вновь поворачиваюсь к Каме, - Так это ты отравил меня?

Мой ручной убийца опускает взгляд вниз. И кивает.

Мелкую дрожь собственных рук удаётся скрыть, лишь крепко сцепив ладони за спиной.

- Ты хотел, чтобы я проснулась? - спрашиваю негромко, выдавливая из себя каждое слово.

- Полагаю, он хотел, чтобы ты вернулась, - произносит госпожа Кири, неожиданно врываясь в нашу «беседу».

- Вы знали обо всём? С самого начала? - не сдержавшись, бросаю ей совсем недружелюбно.

- Повторю тебе, прелестный росточек, что ты имеешь дурную привычку - торопиться с выводами. Учитывая славу твоего подчинённого, как самого неуловимого убийцы, предыдущая хозяйка тела использовала его по полной и не заботилась о его чувствах. Но, поскольку живорожденные нимфы в силу особенностей своего дара не умеют разговаривать, он даже не мог об этом сказать… И что же я наблюдаю сейчас? Я вижу перед собой разгневанную хозяйку уже Великого Дома и испуганного и растерянного потомка племени духов, который дал возможность этому возвышению случиться. Как считаешь, на чьей стороне мои симпатии?

- Я не прошу вас давать оценку происходящему перед вами. Я задала конкретный вопрос, - чеканю, враждебно глядя на неё: от сравнений с предыдущей Ашей меня передёрнуло.

- Конкретный? - госпожа Кири закуривает и некоторое время смакует вкус сладкого дыма во рту, - «Знала ли я обо всём? С самого начала?». А с какого начала, позволь уточнить? Когда ты ещё была не здесь? Или, когда ты уже вернулась в своё тело?

- Когда… - замолкаю и плотно закрываю глаза от собственного бессилия.

В чем я вообще с ней тягаюсь?!

- Прошу прощения, - исправляюсь, дав себе несколько секунд на успокоение, - я допустила пренебрежительный тон и откровенную грубость в отношении вас… - глубоко вздохнув, поднимаю на неё глаза, в которых больше не было вражды, лишь желание во всём разобраться. - Всё это стало неожиданностью для меня - весь этот разговор, и я позволила себе лишнее.

- Поразительно, - протягивает госпожа Кири, выдыхая длинную струю, - ты действительно рассудительна не по годам. Что за опыт ты получила в той жизни?

- Лучше скажите мне, почему я вообще его получила? - положив руку на лоб, начинаю ходить по комнате.

- Потому что твоя мать дала возможность Каме воскресить его сестру, разумеется. В твоём теле. Но, лишенная воспоминаний, нимфа следовала лишь указаниям госпожи Сати...

- Что?! - шепчу, резко остановившись.

- Об этом мне рассказал сам Кама, используя свой удивительный метод общения. Он защищал свою сестру все эти годы - свою сестру в твоём теле. Но, вложенные в её пустое сознание, наставления госпожи Сати не давали Каме почувствовать хоть каплю облегчения от такого подарка: предыдущая Аша не испытывала к нему ничего, кроме презрения. Она вообще ничего не испытывала, кроме желания сделать дом Гаварр великим и защищать господина Аниша Триведи от Камы и его жажды мести. К слову, оба желания, судя по всему, были вложены в неё госпожой Сати посредством уникального дара… - глава гильдии убийц позволяет себе едва заметную улыбку, полную уважения и странного предвкушения, - чрезвычайно интригующая женщина, полная секретов. Когда же она вернётся к нам?..

- Но почему сестра Камы презирала его? - изумленно спрашиваю, зацепившись за эту мысль.

- Ты плохо слышала меня, прелестный росточек? Потому что это было неосознанное воскрешение. Плод не был дозревшим - а в таком случае нимфа просыпается без воспоминаний о предыдущих жизнях. Сестра твоего Камы не помнила его, зато помнила обо всём, что сказала ей госпожа Сати перед своим уходом. Чтобы ты понимала уровень трагичности тех событий, всё это