у стены Степаныч глубокомысленно хмыкнул в ответ и, чуть сместившись, ответил, не обращая внимания на находящегося здесь же человека:

– Чтобы командовать отморозками, нужно быть или очень сильным, или на всю голову ушибленным. Они же только кулак и понимают. Судя по всему, этот из последних.

– А это ничего, что я сам здесь сижу? Или вас вообще правилам вежливости не учили? И что это за контора? Кто вы такие, что осмеливаетесь хватать людей на улице? – не выдержал пленник.

– Тебя, малыш, не схватили, а задержали. Так что сиди и не рыпайся. Будешь себя правильно вести, разрешим жить дальше. И даже не инвалидом. А будешь брыкаться… Ну, в общем сам увидишь, – невозмутимо ответил Степаныч и, от души зевнув, проворчал: – Спать хочу, сил нет. Старею, наверно, на погоду реагировать начал.

Покосившись на старого друга, Иевлев фыркнул и, покачав головой, усмехнулся:

– Если ты стареешь, то чего тогда мне говорить? Ладно, начнем, пожалуй. Итак, юноша, совсем недавно, группа твоих друзей осмелилась совершить налёт на эту самую базу. В том, что это были твои люди, я не сомневаюсь. Больше того, я это знаю точно. Но сейчас меня интересует не те, кто напал, а тот, кто это нападение заказал. Что скажешь? Только учти, начнёшь врать или выкручиваться, придётся применить жёсткие меры, а после этого у меня не будет ни одной причины оставить тебя живым. Всё понял?

– Вы кто такие? Если полиция или прокуратура, предъявите документы, а если сторонняя контора, то давайте говорить, как положено в таких случаях, – скривился пленник.

– Господи, какая пошлость, – удручённо вздохнул Иевлев. – Поверить не могу, Степаныч, что вся эта шушера настолько обнаглела, что даже во время особого положения и мысли не допускают, что кроме ментов могут быть и другие структуры.

Достав из кармана удостоверение, полковник раскрыл его и, на ладони протянув пленнику, спросил:

– Всё ясно, или ещё какие пояснения требуются?

– Ну полковник, ну и что? – пожал тот плечами, хотя в глазах у него явно промелькнул страх.

– А то, клоун доморощенный, что я тебя сейчас начну на клочки рвать, и при этом ни одна сволочь даже не поинтересуется, куда ты делся и что с тобой стало, – зарычал в ответ Степаныч, начиная терять терпение.

Сообразив, что разговоры кончились, и господа офицеры готовы начать задавать вопросы от всей своей широкой души, пленник тяжело вздохнул и, помолчав, тихо ответил:

– Ладно, хрен с вами, спрашивайте.

– А я уже спросил, – пожал полковник плечами. – Скажи, кто заказчик нападения, и гуляй. Ты и твои оторвы мне и даром не нужны.

– А с чего вы взяли, что мне известен заказчик? – сделал пленник последнюю попытку выкрутиться из щекотливой ситуации.

– Ну не держи ты меня за дурака, – скривился Иевлев. – Ни один наёмник не возьмётся за дело, не будучи уверенным в заказчике. Так что или прекращай танцевать, или наживёшь себе неприятностей.

– Ладно, – вздохнул пленник. – Похоже, ваша взяла. Заказ передал мне один замухрышка. С виду ботаник ботаником. Но как оказалось, работает этот ботаник на очень серьёзных людей. Закрытая контора. Командует там ещё один очкарик. Длинный, тощий как глист. На лице только нос и очки выделяются. Вот эта контора заказ и оплатила. Мои парни этого тощего почти неделю водили, пока он из города не подался. Да только ничего толком и не смогли узнать. Какая-то закрытая шарага. Что в ней делают и кто там банкует, узнать не удалось, но времена нынче трудные, решил согласиться. Остальное вы знаете.

– Где эта шарага находится? – быстро спросил Иевлев.

Услышав адрес, он удивлённо покосился на стоящего рядом прапорщика и, подумав, поднялся.

– Сейчас мы тебе несколько фоток покажем. Сможешь заказчика узнать?

– Запросто. Такую рожу ни с кем не спутаешь, – грустно усмехнулся пленник.

Кивнув, Иевлев вышел в коридор, а через несколько минут в камеру вошёл один из офицеров службы охраны, неся в руке уже раскрытый ноутбук. Поставив его на стол, он развернул экран к пленнику и, медленно нажимая на кнопку ввода, принялся прокручивать фотографии одну за другой. Внимательно смотревший на экран пленник только молча качал головой.

После пятого десятка фотографий Степаныч не выдержал и, пожав плечами, глухо проворчал:

– Это может до утра продолжаться. Здесь столько народу побывало, что искать устанем.

– Не устанем. Вот он, – вместо полковника ответил пленник, кивая на фотографию.

Резко поднявшись с места, Иевлев подошёл к столу и, развернув ноутбук к себе, зашипел сквозь сжатые зубы:

– Чёрт! Ты уверен, что это он?

– На все сто, – уверенно кивнул пленник. – Говорю же, эту рожу ни с кем не перепутаешь.

– Это точно, – задумчиво кивнул полковник, бросая на старого друга многозначительный взгляд.

– Чего? – не понял гигант, так и не удосужившийся отлепиться от стенки, которую подпирал всё время допроса.

Шагнув к столу, Степаныч бросил на монитор только один взгляд и, не удержавшись, растерянно присвистнул:

– Твою ж в маковку! Это же…

– Вот именно, – кивнул Иевлев, успев вовремя переставить конец своей трости ему на ногу.

– Похоже, вы этого тощего хорошо знаете, – понимающе усмехнулся пленник.

– Значит так, – резко повернулся к нему полковник. – Сейчас мои ребята отвезут тебя обратно, и ты отдашь им всё, что сумел про этого урода узнать. И учти, хоть слово утаишь, с живого шкуру спущу.

– А ведь ты, полкан, не шутишь, – растерянно выдохнул пленник.

– Совсем не шучу, – кивнул Иевлев. – Так что забудь про всё это, как про ночной кошмар, и будешь жить долго, если не счастливо. Понял?

– Да я уже забыл, кто вы такие, – криво усмехнулся пленник. – И вообще, господа, кто вы такие и что я тут делаю?

– Не переигрывай. Артист из тебя хреновый, – отмахнулся полковник.

Сделав офицеру охраны знак забрать компьютер, он жестом позвал за собой прапорщика и, выйдя в коридор, тихо сказал:

– Степаныч, возьми пяток ребят и прикажи им довести дело до конца.

– Сам съезжу. Заодно посмотрю, что там у них ещё есть. Может, чего интересного нарою, – ответил Степаныч, криво усмехнувшись.

– Добро, действуй. А я пока с нашим призраком новостями поделюсь. Да, а кутята где?

– На стрельбище. Патроны жгут и старательно позорятся, – коротко хохотнул Степаныч, широким шагом направляясь к лестнице.

Чуть усмехнувшись, Иевлев не спеша вышел на улицу и, с удовольствием вдохнув свежий, морозный воздух, отправился к своему служебному «уазику». С трудом усевшись за руль, полковник потёр ладонью больную ногу и, покачав головой, запустил двигатель. Заметив выскочившего из дежурки посыльного, он громко сказал, решительным жестом распахнув дверь:

– Если что, вызывай по рации. Я территорию осмотрю.

Кивком головы дав ему понять, что всё услышал, посыльный развернулся и скрылся за дверью дежурки. Включив передачу, полковник не торопясь поехал в глубь базы. Оставив своего ветерана на дороге, Иевлев выбрался из машины и, глубоко вздохнув, тихо проворчал:

– Господи, хорошо-то как! Так бы и стоял часами.

– Да, погодка балует, – раздалось у него за