Каждая боевая эскадрилья имела поддержку в виде технического взвода численностью около 30 человек, который включал командира взвода (старший техник), 12 слесарей-ремонтников планера самолета, 2 мотористов, 1 техника по приборам, 6 оружейников (бомбы), 6 оружейников (стрелковое вооружение), 2 радиомехаников и 1 парашютного мастера (он обслуживал все спасательное снаряжение).

Взвод мастерских, чьи специалисты могли выполнить мелкий и средний ремонт, подменял их, когда возникала такая необходимость. Он состоял из командира взвода, 12 мотористов, 4 жестянщиков, 2 маляров, 1 шорника, 2 плотников и нескольких других ремесленников.

Эти люди проходили базовую военную подготовку в учебных полках люфтваффе, а их техническая подготовка осуществлялась в специализированных технических авиашколах. Средний возраст служащих этих рот был 20–25 лет, и все они были кадровыми военными.

Во время тренировок, помимо бортрадистов в экипажах, радиосвязью бомбардировщики эскадры обеспечивали стационарные подразделения связи при штабах аэродромов;[208] однако уже в самом начале войны стало ясно, что эскадры нуждаются в собственных ротах связи. С этой целью на основе стационарных структур связи в Саксонии и Южной Германии были сформированы мобильные взводы, которые позднее были объединены в роту связи KG51. Рота находилась в полном подчинении командиру эскадры, получая из штаба связи вышестоящего соединения только распоряжения исключительно технического характера. В отличие от полевых взводов связи зенитной артиллерии и парашютно-десантных частей эта рота связи, однажды сформированная и приданная своему авиационному соединению, оставалась частью корпуса связи люфтваффе и носила его коричневые нарукавные нашивки. Рота состояла из штаба, штабного взвода связи, обслуживавшего штаб эскадры, и взводов, которые были приданы группам, но подчинялись им только в процессе выполнения боевых задач.

В соответствии с ротным штатом военного времени, штабной взвод связи и его отделения отвечали за организацию и обслуживание линий связи между эскадрой и вышестоящим штабом, а также за обеспечение групп радиомаяками, светосигнальными маяками и системами радионавигации. Но в KG51 это навигационное оборудование фактически всегда находилось во взводах связи, приданных эскадрильям, и составляло с ними единое целое. По крайней мере, до 1943 г. рота имела численность значительно больше штатной. Время от времени взводы связи групп возрастали до 120 человек и располагали большим количеством дополнительного оборудования связи, которое было выделено им в период действий против Англии, и множеством трофейных французских, английских и русских автомобилей.

Благодаря этой массе оборудования взводы были способны без внешней помощи обеспечивать эскадрильи всеми видами связи, в которых они нуждались на передовых аэродромах. Но, как правило, даже в военное время взводы связи могли рассчитывать и на поддержку стационарных подразделений, принадлежавших штабам аэродромов.

Из-за риска попасть в зону действия вражеской службы радиоперехвата передача приказов осуществлялась по возможности по телеграфным и телефонным линиям. Взводы связи обеспечивали телефонную связь в пределах групп, число телефонных линий от подразделений штаба к эскадрильям зависело от размеров занимаемого аэродрома. Часто полезными оказывались отдельные сети для районов рассредоточения и расквартирования; прямые линии, в зависимости от местных условий, могли быть проложены или скоммутированы между командным пунктом и метеостанцией, навигационным оборудованием или местными подразделениями зенитной артиллерии. Всегда были внешние линии от этих коммутаров к коммутатору аэродрома и часто прямо в штаб эскадры или вышестоящий штаб.

В дополнение к телефонным линиям имелись телетайпы. Но в ходе маневренных операций, особенно на Восточном фронте, телетайпные отделения использовались главным образом для усиления стационарных телетайпных постов на аэродромах.

Когда эти линии связи были недоступны, нарушены или перегружены, подразделения переходили на радиосвязь. Общие правила гласили, что в эскадре должна была действовать своя сеть, но часто группы становились дополнительными станциями в штабных сетях несколькими уровнями выше.

Для связи между самолетами и землей использовалась коротковолновая радиотелеграфная связь. Наземной станцией для этого служил мощный коротковолновый приемопередатчик, известный как «радиоприемник GX», собранный людьми взвода связи из остатков добрых старых радиопередатчиков GIII или более современных его вариантов и смонтированный на самодельных панелях. Даже приемопередатчик GXVI, предназначавшийся для связи между Ju-88 в воздухе, был переделан во вспомогательную наземную станцию связи. Первоначально она использовалась только для прослушивания радиопереговоров внутри боевого порядка; но ее диапазон был настолько хорош, что было также возможно установить связь между землей и группами в воздухе, и это означало, что ее использование позволяло немедленно доложить на командный пункт об успешной атаке и других событиях.

В III группе также проводились эксперименты с использованием приемопередатчика GXVI на передовом пункте управления полетами. Летом 1942 г. обер-лейтенант Фрич, офицер по оперативным вопросам эскадрильи, опытный наблюдатель, и радиодиспетчер лейтенант Бёмер вместе с маленьким отделением связи были приданы 23-й бронетанковой дивизии, чтобы передавать своей эскадрилье, находившейся в воздухе, требования о воздушной поддержке, оперативные сводки о положении на линии фронта и так далее, а при определенных условиях также и руководить бомбардировкой. К сожалению, в то время группе не поручались операции на линии фронта, так что эта форма управления никогда не была использована в ходе боевых вылетов.

Навигационное оборудование взводов разворачивалось, чтобы улучшить стационарные сооружения основного и передовых аэродромов.

Частые перебазирования вынуждали связистов проявлять энтузиазм и изобретательность. Они должны были обеспечивать связь на старом аэродроме до тех пор, пока оттуда не взлетит последний самолет, и в то же время уже должны были оборудовать командный пункт и места рассредоточения группы на новом аэродроме, куда она перелетала. Это было выполнимо только потому, что взводы располагали аппаратурой связи в больших масштабах, чем им полагалось.

Но решающим фактором была способность перебросить передовую группу связи с ее оборудованием по воздуху. Тренировки показали, что два транспортных Ju-52 из первого рейса должны быть загружены радистами и телефонистами, и обычно это оказывалось возможным. Груза, перемещенного на этих двух Ju-52, хватало, чтобы оборудовать новый командный пункт до такой степени, что можно было выполнять полеты. Остальная часть взвода следовала утомительным наземным маршрутом – по переполненным дорогам, которые всегда, казалось, были в пыли, грязи или покрыты льдом – или по железной дороге.

Командир роты одновременно выполнял функции офицера связи эскадры. Первоначально в штате штаба группы имелся офицер связи и навигации, который отвечал за связь и навигационную документацию, за обеспечение картами и проведение инструктажей бортрадистов. Но в ходе войны офицера связи, единственного, кто был обучен воздушной радиосвязи и управлению полетами по приборам, часто переводили в роту связи эскадры, и командиры групп передавали его обязанности командиру взвода связи. Неизвестно, выполняли ли эти офицеры связи, как их называли, другие функции и заменяли ли они офицера по оперативным вопросам на командном пункте группы.