не затормозился и со всей скоростью, сообщенной ему мощной пружиной, врезался в резиновый аммортизатор люльки. Пушка подпрыгнула, задирая вверх опорную лапу лафета.

Путилов вместе с расчетом засуетился около орудия, а затем призывно махнул рукой, призывая зрителей к орудию.

— Похоже, пробило резиновую прокладку клапана в тормозе отката, или сам клапан сломался. — Сообщил свое заключение сильно огорченный Путилов. — Но ствол орудия в полном порядке. Трещин не заметно. Конструкцию клапана придется усиливать.

— Не переживайте так сильно, Николай Иванович! — ободрил его Император. — Для первого испытания результат более чем удовлетворительный. Пушка превосходит наши самые смелые ожидания. Великолепное орудие! А как вы оцените надежность ствола?

— Если эта сталь в винтовках выдерживает три тысячи выстрелов, то в пушке она сможет выдержать две — три сотни выстрелов, я думаю. Этого явно не достаточно. Надеюсь, Обухову удастся улучшить качество стали. Либо, придется увеличивать толщину стенок ствола, что не желательно.

— Хорошо. Устраняйте дефект клапана. Я распоряжусь, чтобы лаборатория изготовила еще три сотни снарядов для продолжения испытаний. — Заключил Александр.

Михаил добавил:

— Не забывайте, Николай Иванович, что химики работают над новым порохом, который будет значительно сильнее. Поэтому, начальная скорость снаряда и, соответственно, импульс отката будет более сильным. Механизм гашения импульса отката выстрелов на черном порохе должен иметь двойной запас по импульсу. А у Вас ствол несколько раз ударялся об ограничитель. Я за эти внимательно следил.

— Я это тоже заметил, Ваше Императорское Высочество. Займусь исправлением этого дефекта.

Затем расчет перевел орудие в походное положение и привел упряжку из шести лошадей. Путилов распорядился прогнать упряжку вокруг огневой позиции шагом и вскачь. Шестерня легко свезла пушку с передком и зарядным ящиком.

В заключение испытаний все испытатели пожали Путилову руку, и выразили ему глубокое удовлетворение. Даже с выстрелами на черном порохе применение этого орудия сулило полный переворот в военном деле.

Государь повелел Путилову выдать вознаграждение всем участникам работы над орудием: инженерам — по 100 рублей, расчету орудия и мастерам — по 50 рублей, рабочим — от 10 до 25 рублей.

На обратном пути Император с братьями заехали на обед в Стрельну в Константиновский дворец. За обедом Александр выразил общее воодушевление, охватившее братьев после испытаний пушки:

— Ну, что скажете, братья? А ведь подняли мы на дыбы Россию — матушку! Как предок наш, Петр Великий! А ведь и года не прошло, как Михаил эту кашу заварил!

— Лучше и не скажешь, брат! Именно на дыбы! Чиновники в министерствах бегают, как ошпаренные. — Следующим по старшинству подключился Константин. — И даже воровать меньше стали. А вот когда мы крестьянскую реформу объявим, это будет катаклизм такой, какой даже Петру Великому не довелось устроить. Это не боярам бороды брить. Это гораздо серьезней будет!

— И в армии генералитет зашевелился весьма активно. — Высказался Николай. — Увольнение стариков и передислокация полков все армейское болото взбаламутили. Теперь нужно новые уставы разработать и начать войска по ним тренировать.

— Видели бы вы, братья, что в Академии делается. — Добавил Михаил. — Никогда такого не видел. — Поняли стариканы, что внедрением новинок в промышленность можно такие деньжищи заработать, какие ученым мужам и не снились. Маститые академики, выпуча глаза и задрав вверх бороды, по лестницам и коридорам бегом носятся. Про молодежь академическую и не говорю. Землю носом роют, лишь бы в новых проектах поучаствовать. Ко мне на прием каждый день по десятку изобретателей со своими новинками являются.

Промышленники и купцы тоже небывалую активность проявляют. С прожектами разными тоже на прием толпами ломятся. Однако, попадаются и ценные идеи. Мне пришлось, даже, разграничить прием. По понедельникам и средам принимаю ученых с изобретателями, а по вторникам и четвергам — промышленников и купцов. А в пятницу — всех остальных.

— Хорошо тебе! А ко мне только аристократы да придворные ходят жаловаться, как вы их обидели. А что нового тебе, Миша, привиделось? — поинтересовался Александр.

— В ближайшее время ничего серьезного за рубежом не ожидается. Через месяц в Париже конвенцию о создании Соединённых княжеств Молдавии и Валахии под сюзеренитетом турецкого султана примут. И все. В дальнейшем из этого дела новое государство — Румыния образуется.

Однако, уже следующей весной будет в Европе война. Воевать будут Франция с Сардинией против Австрии. Австрия проиграет. Напрямую нас это не касается, но, нам выгодно морально поддержать Сардинию с Францией, а потом — саму Сардинию. В результате, через год итальянские герцогства и королевства объединятся под руководством Сардинии, и в Европе появится новое сильноегосударство — Италия. Образование Италии нам весьма выгодно, так как приведет к ослаблению Франции и Австрии.

Кстати, вскоре выяснится, что покушение на Наполеона организовала Англия. Будет большой скандал. Это к вопросу о взаимоотношениях между правящими домами Европы. Между ними все средства хороши. Так что и нам стесняться не следует. Как говорится: с волками жить — по волчьи выть! В общем, это все.

— Однако же, братья, нам расслабляться нельзя. — Заявил Император. — Взятый темп нужно поддерживать. Все мы убедились, что с новой пушкой и новой винтовкой мы Османов быстро сможем разбить и проливы взять. А вот потом, боюсь, придется нам всем августейшим родственничкам в Европе их королевские морды бить. Поскольку, проливы они нам не простят. А тут другой наш козырь — миноносцы и торпеды, должен сыграть. С ними мы быстро все европейские флоты на дно отправим.

Император полностью поверил пророчествам Михаила и проникся его идеями.

— Но, все это нам удастся, если сумеем все новшества в тайне сохранить.Спецслужбы, вроде бы за дело взялись рьяно. Но, и мы сами должны все тайны свято хранить. Никому ни слова!Особенно женам. — Михали счел уместным еще раз напомнить братьям о режиме секретности.

— Можешь не напоминать, Миша, про сугубую тайность наших дел мы все отлично помним, — поморщился Император.

— Терпим мы это дело, брат, изо всех сил, даже в сортир на пару с офицером Готай ходим. — Пошутил Николай. — И салфетку после того, как посрём, ему отдаем, на утилизацию. Чтобы к врагам она не попала. Если уж мы всем за разглашения тайн смертную казнь обещаем, то и сами обязаны тайну свято соблюдать. — Уже серьезно добавил он.

— Словом, братья, продолжаем труды наши неослабно! — заключил Александр. — Как договорились, на Константине — дела крестьянские, дальневосточные и флотские. Николай отвечает за все дела армейские, включая вооружение и за дороги. За Михаилом — наука и промышленность.

А за мной — все остальное, включая спецслужбы и внешние дела. В откровениях Михаила явственно видна Господня Воля. А мы свою работу должны выполнить, не взирая ни на что. Если Господь дает нам шанс сделать Россию самой сильной мировой державой, то мы его не упустим!

На этой мажорной ноте братские посиделки закончились. Их императорские Величество и три Высочества разъехались, каждый по своим делам.

Глава 5

Аляска

28. Враги внутренние и внешние.

В усадьбе светлейшего князя генерал-фельдмаршала Юрия Христофоровича Голицына в Петергофе собралась весьма представительная компания. Обер-камергер князь Оболенский Никита Гаврилович, генерал-адмирал князь Трубецкой Александр Васильевич, обер-гофмейстер Юсупов Петр Федорович,, действительный тайный советник князь Панин Владимир Никитич и действительный тайный советник князь Мещерский Апполинарий Константинович.

Все уже были в немалых летах, но сохранили сановную осанку и военную выправку. Все происходили из знатнейших и славнейших российских княжеских родов. Между собой ранее приятельствовали, но в дружеских отношениях не состояли. Да и не бывает дружбы среди высоких должностных лиц, ибо дружба — привилегия молодости, а с годами люди предпочитают бескорыстной дружбе меркантильные основы приятельства.

Объединяло их то, что все они выдвинулись при отце нынешнего императора и до недавних пор занимали высокие должности в войсках, флоте, при дворе или в кабинете министров. Однако,все они получили отставку от высоких должностей и были удостоены почтенного, но лишенного какого либо влияния, звания члена Государственного совета. Отстранены от влияния на курс государственного корабля, от реальных рычагов власти и от распоряжения средствами государственного бюджета, а взамен получили почетное право давать советы Императору, буде ему придет в голову желание посетить заседание Государственного совета и выслушать их мнение.

Голицын хорошо знал Шаховского и Мещерского, Мещерский рекомендовал для беседы на заданную тему Трубецкого и Панина, а Шаховской — Оболенского и Юсупова.