– О! – воскликнул он. – Я… я не…

– Мистер Джексон? – удивленно произнесла миссМарпл.

– Я так и думал, что вы где-то здесь, – вздохнулДжексон.

– Что вам нужно? – спросила мисс Марпл.

– Ну, вообще-то говоря, – ответил Джексон, –я только хотел взглянуть, какого сорта у миссис Кендал крем для лица.

Увидев, что Джексон в самом деле держит в руке баночку скремом для лица, мисс Марпл оценила его находчивость.

– Приятный запах, – продолжал он, сморщивнос. – Отличная штука. Более дешевые сорта не всегда хорошо действуют, а унекоторых даже вызывают сыпь. С пудрой иногда случается то же самое.

– Вы, кажется, хорошо разбираетесь в этомвопросе, – заметила мисс Марпл.

– Я немного работал фармацевтом, – сказалДжексон, – и узнал многое о косметических препаратах. Стоит их покрасивееупаковать, так их любая женщина купит.

– И только ради этого… – начала мисс Марпл.

– Нет, я пришел сюда не беседовать о косметике, –признался Джексон.

«У тебя не было времени, чтобы придумать подходящуюложь, – подумала мисс Марпл. – Ладно, посмотрим, как ты теперьвыкрутишься».

– На днях, – продолжал Джексон, – миссисУолтерс одолжила свою губную помаду миссис Кендал. Вот я и пришел, чтобы взятьее отсюда. Я постучал в окно и, увидев, что миссис Кендал крепко спит, решилпросто войти в ванную и поискать помаду.

– И вы нашли ее? – осведомилась мисс Марпл.

Джексон покачал головой.

– Возможно, она лежит у нее в сумочке, – беспечнопроизнес он. – Ну, ничего. Миссис Уолтерс вовсе не беспокоилась. Онапросто как-то припомнила это к случаю. – Джексон продолжал обозреватьпринадлежности туалета. – У миссис Кендал не так уж много косметики,верно? Впрочем, в ее возрасте и с такой кожей это и не требуется.

– Очевидно, вы рассматриваете женщин с другой точкизрения, нежели обыкновенные мужчины, – улыбнулась мисс Марпл.

– Да. По-видимому, род деятельности влияет и на уголзрения.

– А вы много знаете о наркотиках?

– О да. Мне немало пришлось с ними повозиться.По-моему, теперь их развелось слишком много – разные транквилизаторы,стимуляторы и прочая дребедень. Конечно, если вы их принимаете по рецепту, тоэто хорошо, но сейчас ими стали часто пользоваться и без рецепта, а некоторыеиз них очень опасны.

– Очевидно, вы правы, – согласилась мисс Марпл.

– Они очень сильно действуют на поведение человека.Из-за этого у многих подростков часто бывает истерия – наглатываются всякойдряни. Впрочем, в этом нет ничего нового. Наверное, привычка пришла с Востока.Правда, я сам на Востоке не был, но ведь все диковинки приходят оттуда. Знаете,что там женщины раньше давали своим мужьям? Ну, например, в Индии в старину,если молодую женщину выдавали замуж за старика, то она не могла желать емусмерти, потому что оставаться вдовой было мало радости – вдов тогда либосжигали на погребальном костре, либо изгоняли из семьи. Но жена могла с помощьюнаркотиков сделать мужа слабоумным, вызвать у него галлюцинации и тому подобные«приятные» вещи. – Он покачал головой. – Вспомните ведьм. Тут тожеесть немало интересного. Почему они так легко признавались в том, что они действительноколдуньи и летают на помеле на шабаш?

– Пытки? – предположила мисс Марпл.

– Не всегда, – возразил Джексон. – Конечно,пытки применялись вовсю, но они начинали сознаваться раньше и даже хвасталисьсвоими способностями. Дело в том, что эти женщины натирали себя мазями, анекоторые препараты, например белладонна или атропин, при втирании в кожу могутвызвать ощущение левитации – полета в воздухе. Беднягам казалось, что они всамом деле летают. А вспомните ассасинов – средневековую секту в Сирии иЛиване. Им давали гашиш, вызывавший у них ощущение бесконечности жизни,пребывания в раю среди гурий, говоря, что такое ожидает их после смерти, но,чтобы достичь этого, они должны совершить ритуальные убийства. Я не выдумываю –так все и было.

– В сущности, – заметила мисс Марпл, – всеэто происходит из-за того, что люди слишком доверчивы.

– Что ж, может быть, и так.

– Они верят всему, что им говорят, – продолжаламисс Марпл. – Да, мы все к этому склонны. – Внезапно она спросила: –Кто рассказывал вам истории об Индии – о том, как жены одурманивают мужейдатурой, – майор Пэлгрейв?

Джексон казался слегка удивленным.

– Ну, вообще-то да. Он рассказал мне много такихисторий. Конечно, большинство из них происходили задолго до того, как онпоявился на свет, но он как будто все об этом знал.

– Майору Пэлгрейву казалось, что он все знает, –заметила мисс Марпл. – Но в своих рассказах он часто бывал неточен. –Она задумчиво покачала головой. – Майор Пэлгрейв должен был бы за многоеответить.

В спальне послышался слабый звук. Мисс Марпл резкообернулась и вышла из ванной. В спальне у окна стояла Лаки Дайсон.

– Я… О, я не знала, что вы здесь, мисс Марпл.

– Я только на минуту вышла в ванную, – сдостоинством ответила мисс Марпл.

Оставшийся в ванной Джексон широко осклабился. Викторианскаяскромность всегда забавляла его.

– Я хотела узнать: может быть, мне пора вассменить? – Лаки поглядела на кровать. – Она спит?

– По-моему, да, – ответила мисс Марпл. – Новы не беспокойтесь. Можете идти и спокойно развлекаться, дорогая. Я думала, чтовы отправились в экспедицию.

– Я собиралась, – сказала Лаки, – но у менятак разболелась голова, что в последний момент я передумала. Поэтому мне пришлов голову посмотреть, не нужна ли здесь моя помощь.

– Это очень мило с вашей стороны, – мисс Марплснова села у кровати и взялась за вязанье, – но я здесь отлично себячувствую.

Немного поколебавшись, Лаки повернулась и вышла. Подождавнесколько секунд, мисс Марпл на цыпочках вернулась в ванную, но Джексон ужеудалился через вторую дверь. Мисс Марпл подобрала баночку с кремом, которую ондержал, и сунула ее в карман.

Непринужденно побеседовать с доктором Грейемом было не такуж легко, так как мисс Марпл не хотела излишне подчеркивать важность техвопросов, которые она намеревалась ему задать.

Вернулся Тим, и мисс Марпл сказала ему, что она посидит сМолли в обеденное время, когда присутствие Тима необходимо в столовой. Тимначал уверять ее, что это охотно сделают миссис Дайсон или миссис Хиллингдон,но мисс Марпл прямо заявила, что молодым женщинам нужны развлечения, а онапредпочитает легкую пищу в более раннее время. Тим тепло поблагодарил ее.Блуждая по дорожке, связывающей различные бунгало, в том числе доктора Грейема,мисс Марпл обдумывала дальнейшие планы.