– Ты там встретила кого-то? – не выдержал Виал.

Хенельга вжала голову в плечи, не ответила. Теперь она не оглядывалась.

– Так сложно ответить, – вздохнул Виал.

Путь обратно они искали долго. Виал знал, где дорога, но взобраться по осыпающемуся склону не представлялось возможным. Пришлось уходить на север, где образовался естественный склон. Там внизу располагались небольшие – по меркам циклопов – домики. А за ними уже проглядывалась полоска зелени на возвышенности и синий горизонт. Море. Возможно, что стоило идти строго на север, но Виал не хотел проходить под домами. Хенельга тоже не желала приближаться к строениям.

Солнце поднималось над горизонтом, раскаляя песчаную местность. Тени уползали к высоткам, прижимались к их стенам, пока не исчезли.

Люди только к полудню добрались до северной границы площади. Путь был тяжелым, потому что приходилось обходить развалины, а скользкие плиты, покрытые мелкой каменной крошкой, были плохой опорой.

Найдя небольшую и с виду надежную статую, Виал предложил передохнуть.

– Идти дальше не имеет смысла. Только вымотаемся на открытой местности. Часа два или три переждем и продолжим.

Хенельга вроде как согласилась, но к статуе подходила с опаской.

В этой стороне было множество статуй. Огромные, подстать строениям, окружающим площадь. И только эта была небольшой – Виал понял, что она была частью гораздо большей скульптуры. Вон обломки лежат к западу от постамента.

Остался только постамент в виде многогранника, а на нем крупный бесформенный блок, словно опора большей статуи. И нечто рядом с этим блоком, если приглядеться, то можно различить бородатое лицо и тело толи льва, толи быка. Сложно судить.

Эти остатки показались Виалу знакомыми, но он не мог припомнить, где видел подобное. Он решил, что изображение встречалось на одном из рельефов.

Бессонная ночь сказывалась, жара и напряжение этого дня тоже. Виал моментально заснул, не думая об опасностях и спутнице. Зато Хенельга не спала. У нее болели ушибы и ссадины, начинали болеть мышцы. Когда чужак заснул, она как могла обтерлась водой. Соскребла грязь стригилем.

Заснуть она не могла, сидела в тени, стерегла покой спутника и смотрела на руины. Тень, что заманила ее в руины, не появилась. Хенельга не сомневалась, что видела тень Карника. Тот даже умерев, если он умер, продолжал путешествовать. Руины, как окно в пустоту, в иной мир, служили воротами во все направления. Не удивительно, что даже мертвый смог вернуться.

Эта тень что-то хотела показать людям. То, что видел Карник, почему он принял решение пригласить чужака.

Разглядывая чудные статуи гигантов на площади, Хенельга не могла понять, что же такое нашел ее наставник.

Вокруг были только мертвые и молчаливые камни. Возможно, тень не это хотела показать. Девушка взглянула на чужака. Тот похрапывал, ворочался во сне. Сломанный топор лежал рядом, под рукой. Даже сломанное это оружие может защитить хозяина.

Удивительное и чудное оружие. Хенельга поражалась, что чужак взял оружие из металла, ведь железо слишком мягкий материал. А резьба и чернение на нем хоть и были эстетически красивыми, но все же не шли ни в какое сравнение с изделиями собратьев.

Хенельга решила, что надо подарить спасителю новое оружие. Соединить изделие чужака с изделием собратьев. Как символ единства двух народов. Чужак достоин этого.

Еще остался вопрос: сможет ли чужак стать тем, кто объединит два мира. Карник отмечал этого человека особенно, всегда радовался его приходу и часто уходил с ним в странствия. Было это не так часто, как хотелось самому Путнику, но все же случалось.

Чужак вполне мог увезти резчика на восток, где бы продал его на рынке. Умелый мастер, да еще из загадочного племени резчиков по кости, стоил бы ему два десятка золотых. Так утверждал сам Карник, а что думал по этому поводу Косс Виал – известно только ему.

Солнечная колесница пронеслась через середину неба. Лучи солнца стали подкрадываться к босым ступням спящего человека. Виал во сне заворочался, поджал ноги, пытаясь отползти от обжигающего пламени. Только светоносный бог не желал покидать детей.

Лучи разили по камню, разлетаясь осколками света во все стороны. Сквозь закрытые веки эти осколки резали глаза, заставляя душу возбуждаться, нервничать. Виал морщился, не хотел открывать глаза. Не успел он отдохнуть, ловил последние остатки сна.

С природой никто поспорить не может.

Виал все еще с закрытыми глазами сел, вздохнул. Хенельга протянула ему воды.

– Вот это в самый раз, смочить горло!

Приходя в себя, Виал оглядывался по сторонам. Он мало что мог увидеть, воздух дрожал, яркий свет заглушал все вокруг. Лучи легко отражались от развалин, разнося жар вокруг. Даже отраженные, они обжигали кожу. Виал поморщился, это место ему никогда не нравилось, но что поделать, если самые прибыльные земли всегда отвратительны.

На севере это янтарь, свинец и серебро, а так же снежные зимы, холода и влажность. Тут на юге было золото, в плодородных землях собирали богатые урожаи, зато было нестерпимо жарко. Куда от этого деваться.

Лишь в родной Гирции сейчас хорошо. Можно было бы уйти в тень навеса питейной, расположиться на лавочке с такими же как ты бездельниками…

– Что ж, пора идти, – сказал Виал, вставая, – не хотел бы оставаться тут до ночи.

Он натянул сандалии, помог подняться Хенельге, которой становилось все хуже. Потому-то Виал торопился, не темноты он боялся, а смерти спутницы. Пусть лучше помрет в родных стенах, успев рассказать о геройстве чужака.

Выходить из-под скромной тени на солнце не хотелось ни чужаку, ни хозяйке этих земель. Солнце пекло одинаково для всех. Виал подумал и отдал свою шляпу девушке, ей и так плохо, а то точно не дойдет. Сам же он повязал на голову тряпки, лицо прикрыл от пыли.

Они пошли дальше на север, пробираясь через завалы. Надеялись быстро пересечь площадь и выйти на твердую поверхность. Но чем дальше они уходили, тем хуже становились руины.

Тут и там из песка торчали острые осколки камней, целых строений почти не было. Фундаменты строений смогли поспорить со временем. И дальше на пути к морю руины почти полностью уходили под