меня Мех. — Поспишь. Я приказал нянькам Мусы отвести его на прогулку в сад. У тебя есть несколько часов для сна.

— Ты уверен, что они не угробят малыша за эти несколько часов? — хмурюсь. — В саду есть бассейны…

— Я присмотрю, — обещает джинн. — А тебе действительно следует выспаться, — в его тоне снова нотка упрёка. — Может, тогда придёшь в себя и поймёшь, что сегодня ты танцевала на кончике иглы.

— Выходит, даже став женой повелителя, я не имею права высказать ему своё мнение?

— Конечно, имеешь! — Мех пучит на меня глаза. — Но делать это стоит с уважением, а не кричать на него… в сорочке.

Какая разница — в сорочке или в платье? Не голая же.

— Я постараюсь быть вежливой с господином, — решаю уступить, спорить совсем не хочется.

— Правильно! — немедленно хвалит меня джинн. — А остальным спуска не давай — ты госпожа. Помни об этом.

Постараюсь. Хотя не уверена, что получится. Суть примерно понятна, а вот с реализацией могут возникнуть сложности. Госпожой я стала всего дюжину минут назад.

…Дух приводит меня в покои Мусы. В обеих комнатах шуршат служанки — натирают полы, меняют бельё на кроватях. Зачем, спрашивается? Накануне я тут всё вычистила до блеска.

— Приготовьте постель, бездельницы! — приказывает Мех служанкам, едва мы заходим в спальню. — Госпожа желает отдохнуть.

Две девушки, прибиравшие в комнате, замирают, вцепившись в меня завистливыми взглядами. Ни о каких поклонах лбом в пол речи нет — прислужницы явно не считают меня за госпожу, а постель расстилают только потому, что им приказал Мех.

Закончив с кроватью, девушки собирают вёдра, щётки, тряпки и покидают помещение. А я, выдохнув, наконец, укладываюсь на мягкую перину. Это совсем не жёсткая циновка на холодном полу, и одеяло толстое, шерстяное, а подушек вообще шесть. Жизнь налаживается.

— Поспи пару часов, — джинн подлетает ко мне. — Потом тебя ждут дела, госпожа.

— Ка-а-акие? — зеваю сладко.

— Нужно выбрать для тебя личных служанок и приглядеться к нянькам Мусы. Возможно, ты захочешь заменить кого-то из них.

— Всех, — заявляю твёрдо. — Но будет ли толк? — размышляю, а веки тяжелеют.

— Намекаешь, что во дворце нет достойных нянек? — хмыкает Мех.

— Мне так показалось.

Обняв подушку, закрываю глаза и проваливаюсь в сладкий желанный сон.

***

Проснувшись, я чувствую себя так, словно не спала совсем. Шея и спина болят, а глаза норовят снова закрыться.

— С пробуждением, госпожа! — бодрый голос Меха выдёргивает меня из дрёмы.

Я сажусь на кровати, зеваю и прохожусь глазами по комнате — ни нянек, ни Мусы.

— Ребёнок ещё гуляет в саду? — растираю лицо ладонями, чтобы прийти в себя.

— Мусу принесут через час, а мы до этого момента должны всё успеть, — дух смотрит на меня с крайне серьёзной моськой.

— Что успеть? — с сомнение гну бровь.

— Я выбрал для тебя трёх девушек. Одна из них или все трое могут стать твоими личными служанками. Тебе надо сделать выбор.

— И как я должна его сделать? — развожу пуками.

— Приказывай служанкам и оценивай их работу. Только поторопись, у нас много дел.

Мех хлопает в ладоши, двери распахиваются, и в комнату заходят три девушки. Я с ними не знакома, а они, конечно, осведомлены, кто я. Служанки синхронно опускаются на колени и прижимают лбы к полу, а я натягиваю одеяло до носа и с ужасом мотаю головой, глядя на джинна. Я не знаю, что делать! Но Мех неумолим — строит рожицы, заставляя меня срочно стать настоящей госпожой.

Уф-ф-ф…

— Встаньте, — отдаю первый в новой жизни приказ.

Девушки поднимаются с колен и зыркают на меня не самыми дружелюбными взглядами. Такое впечатление, что они не прислуживать мне собираются, а прикончить меня. И это лучшие служанки во дворце? Дело плохо.

— Прислуга ждёт ваших распоряжений, госпожа, — напоминает Мех.

— М-м-мне нужна одежда и-и-и… я хочу есть, — не слишком уверенно выдаю.

— Чего встали, лентяйки?! — джинн повышает голос. — Помогите госпоже причесаться, одеться и принесите еду!

После громких слов духа суета начинается мгновенно. Одна из служанок пулей вылетает из комнаты — видимо, побежала добывать для меня пищу, а две другие шуршат в комнате. Они достают из шкафа одежду, раскладывают на каменном столе с зеркалом расчёски, шпильки и прочую ерунду для наведения красоты. А Мех, скрестив руки на груди, внимательно наблюдает за ними.

Я собираюсь привести себя в порядок и одеться, но едва сажусь на пуф у зеркала, девушки принимаются меня расчесывать. Джинн и бровью не ведёт. Видимо, такое положение вещей нормально, но для меня дико. Я привыкла сама ухаживать за собой.

— Ай! — подскакиваю на пуфике и хватаюсь за затылок. — Нельзя поаккуратнее?!

Девушки решили повыдирать мне волосы? Иначе зачем так рьяно и грубо работать расчёсками? Такой себе салон красоты.

— Простите, госпожа, — тон служанки далёк от покорного.

— Дай сюда, — забираю у неё гребень.

Лучше я сама себя причешу. Остаться с проплешинами мне не улыбается.

Пока разбираюсь с причёской, девушки время зря не теряют — типа незаметно тырят в карманы шпильки, украшенные драгоценными камнями. Одну, вторую, третью, четвёртую… Я молчу и поглядываю в зеркало на Меха. Он тоже видит, что происходит, но безмолвствует. А меня всё больше интересует вопрос — если это лучшие служанки во дворце, то какие же худшие?!

Одевшись, повязываю на голову чёрный шёлковый платок, но делаю это на манер моды моего мира — знаю пару способов. Девушки даже про шпильки с камушками забывают — смотрят на меня во все глаза. Интересно? Пожалуй, да. Только вот воровками они от этого быть не перестают.

Теперь я выгляжу как настоящая госпожа. Не хуже Лейлы точно. Халат молочно-белого цвета с золотой вышивкой и шаровары в тон, на ногах светлые мягкие тапочки с загнутыми носами. Вот только моя внешность не соответствует эмоциям. Чувствую я себя крайне паршиво. Из-за служанок, которые меня обокрали. Это лишь шпильки, но сам факт… И Мех давит красноречивым взглядом — сделай с этим что-нибудь. А что я сделаю?! Джинн сам говорил, что теперь наказание служанке может назначить только владыка. Жаловаться дракону я точно не буду. Лучше нам с мужем поменьше встречаться, а то снова нагрублю ему.