Снова у меня что-то происходит в груди. Доброе сердце бьётся часто. И улыбка сама лезет на губы.

Глава 21. Неоправданные ожидания

Глава 21. Неоправданные ожидания

Этим тёплым вечером стол накрыт на балконе под открытым небом. Всё готово к приходу Аиши в мои покои. Звёзды сегодня особенно красивы — они словно тоже ждут мою жену. Я обещал не требовать от неё разделить со мной супружеское ложе, но о совместных ужинах речи не было. Собираюсь продолжить традицию, которая наметилась до свадьбы.

— Господин… — мой джинн высовывается из вазы.

— Пусть Аиша войдёт, — я тороплюсь увидеть красавицу.

— Аиша отказалась идти, владыка, — едва слышно мямлит дух.

— Что-о?! — встаю с подушек и чувтвую, как по венам разгоняется злость.

— Ваша супруга плохо себя чувствует после церемонии, — оправдывает Аишу джинн. — Она просила простить её и осталась в постели.

Подозреваю, что прощения строптивая красавица вовсе не просила — это дух приукрасил, чтобы я не разнёс балкон. Но мой пыл немного остывает. Аиша действительно натерпелась на церемонии, скорее всего, усталость на самом деле до сих пор даёт о себе знать. Что ж, пусть сегодня отдохнёт.

— Как прошёл её день? — сажусь за стол и цепляю щепотью кусочек нежнейшего мяса. — Что моя жена выбрала в сокровищнице?

— Жемчужное ожерелье, — выдаёт дух и замолкает.

— Продолжай.

— Из драгоценностей это всё. Но госпожа считает, что унесла из вашей сокровищницы самое ценное.

Хм… Надо будет наведаться в сокровищницу. Неужели дела так плохи, что жемчуг — самое ценное там?

— Ты решил пошутить? — строго гляжу на слугу.

— Вовсе нет, — он склоняет голову, — я не шучу. Аиша унесла из сокровищницы лампу, в которой сидела джинна вашего отца.

— Что значит — сидела?.. — я даже прожевать забываю. — Эта джинна поклялась никогда не выходить из лампы и никому не прислуживать!

— Но нарушила клятву ради вашей новой супруги. Более того, джинна сказала, что сочтёт за честь стать помощницей Аиши.

От удивления я глотаю кусок мяса целиком, и он встаёт поперёк горла. Приходится осушить пиалу с чаем, чтобы прийти в себя. Отдышавшись, поворачиваю голову к духу. Ни тени веселья на его лице. Драгхалла… Джинну из лампы, что я отправил в сокровищницу, хотели заполучить многие. Мудрейшая женщина! Не каждому духу доверят дитя правителя, но она помогала воспитывать меня.

Вот только после смерти хозяина — моего отца — джинна впала в глубокую печаль и решила заточить себя в лампе навечно. И тут… соглашается прислуживать даже не дракону — человечке! Я знаю, что Аиша магичка, но не до такой же степени! Она что, заколдовала эту джинну?

— Ты ничего не путаешь? — с недоверием смотрю на духа.

— Всё так, как я сказал, владыка. Ошибки нет.

Новость одновременно приводит меня в замешательство и восхищение. Похоже, я тоже нашёл самое большое сокровище. В мире! Разглядев в Аише девушку с добрым сердцем, способную без предрассудков отнестись к мальчику-бастарду, я упустил кое-что ещё. Аиша — достойнейшая из достойных, госпожа не по крови, но по призванию. Иначе мудрая джинна не согласилась бы стать её помощницей.

— Хорошо, — вслух подвожу черту под собственными мыслями. — Сколько ещё служанок и нянек запросила моя супруга?

— Ни одной, владыка, — отзывается дух. — Госпожа считает, что джинны достаточно. Она позволила остаться кормилице Мусы, а остальных отправила из покоев вон.

— И как дитя чувствует себя рядом с новой матерью? — щурюсь с недоверием.

— Я не слишком разбираюсь в детях, господин, но-о… — дух замолкает на пару мгновений, — я больше не слышу детского плача. Мальчик ест, спит, играет и выглядит вполне счастливым.

Аиша — не Лейла, которая не способна поесть без слуг. Моя вторая супруга может позаботиться не только о себе, но и о Мусе, заручившись поддержкой одной джинны. Достойно уважения.

— Приготовь пять… — тру бороду. — Нет! Приготовь десять больших шкатулок из драгоценного дерева и наполни их самыми дорогими украшениями и золотыми монетами. Как только закончишь, пусть шкатулки немедленно отнесут Аише. Скажи ей, что это свадебный подарок от мужа.

— Может быть, сказать что-то ещё?.. — дух, приподняв брови, смотрит на меня.

— Драгоценности дороже слов, — заявляю уверенно.

Блеск камней расскажет Аише о том, что я ослеплён её красотой. Благородность металла намекнёт о моём уважении к ней. А количество подарков объяснит, насколько сильно я дорожу новой супругой. Всё понятно без слов.

— Слушаюсь, — со вздохом соглашается джинн. — Чуть не забыл! — поднимает указательный палец вверх. — Лейла ждёт у дверей ваших покоев. Она просит встречи с вами, владыка.

Не сомневался, что моя жена-драконица придёт, как только узнает, что я женился второй раз. Она наверняка в панике.

— Пусть готовится к завтрашней трапезе в честь моей свадьбы с Аишей, — приказываю джинну. — Я жду от Лейлы достойного поведения. Так и передай ей.

— Вы не примите госпожу?

Хватает моего сердитого взгляда, чтобы дух перестал задавать глупые вопросы и отправился заниматься делами. Пусть передаст драконице мои слова — это важно. Вместо того чтобы в очередной бесполезный раз заискивать передо мной, Лейле стоит провести время за серьёзными размышлениями…

Свадебную трапезу нельзя отменить, лишь отложить. И я это сделал. Но завтра самые влиятельные драконы Бушары соберутся во дворце, чтобы их представили моей новой жене. Избежать присутствия Лейлы на обеде не выйдет, а значит она должна проявить покорность и быть вежливой не только с великими мужами, но и с Аишей.

***

У меня был самый спокойный вечер за последнее время. Безумное время… Сославшись на недомогание, я отказалась ужинать с Ханаром и без опаски поела у себя в покоях. Уле лично следила за тем, как и из чего повара готовят еду для меня, а потом сама принесла ужин.

— Госпожа… — джинна замирает с Мусой на руках и растерянно моргает.

Явно что-то случилось. А ведь я только решила поваляться после сытного и вкусного ужина на мягкой перине.

— В чём дело, Уле? — со вздохом приподнимаюсь на локтях.

— Служанки у дверей. Они что-то принесли для вас.

Может, послать их к чёрту вместе с грузом? Хм, а вдруг что-то нужное притараканили?