Чья-то нога задела бутылку, что та покатилась и ударилась об стену.

— Да тише ты, полудурок! Господи, чуть в штаны не наделал, — прозвучал встревоженный шёпот.

— Они уже несколько часов как стихли. Думаю, поубивали друг друга.

— Тоже так думаю! Пойдём обворуем трупы? И ловко Дима подметил про бухло, босс никогда не разрешал нам так напиваться! Вот-жеж чуткий нос у тебя, — воодушевлённо работорговец.

— Меня ещё маги в балахонах насторожили, которые здесь проводили опыты, а потом странный ритуал и эти татуировки. Всё сложилось, как опасался, — вымолвил лидер маленькой группы.

Спустя какое-то время они покинули тайную комнату в заброшенном туннеле. Принялись обследовать помещения, где валялись изувеченные тела товарищей. Некоторых зверски убили, других бесчеловечно пытали.

— Ну и жесть… А с бабой чего сотворить? — показал рукой на связанную женщину.

— Ничего, забей пока.

Пронырливый лидер повёл их к рычагам, которые управляли механизмом «ловушек» в туннеле, ведущим к покоям главаря. Как рычаг был поднят, по пустому пространству прокатился гул. Пластина со скрипом поднималась.

Головорезы были на взводе, сердца гудели, руки потряхивались, а горькая слюна заполняла рты. Даже малейший шум мог заставить тело подскочить, как на прибойной волне.

Впереди проход буквально распотрошили. Лист железа помяли, а проем разлетелся, но при этом никакого щебня вообще не осталось. Стены покрывала ледяная корка. Пол напоминал сплошной каток. Один из них поскользнулся, поехал жопой до самой комнаты. Двое других впали в ступор.

Через минуту прозвучал голос.

— Дохлые оба! Только какая-то неподвижная хрень стоит.

Двое других стуча ножнами об лед скатились ко входу.

Внутри лежал расчленённый труп главаря, и какой-то дьявольский ребёнок с изувеченным и слезшим лицом, где торчали длинные иглы.

— Срань, — не найдя других слов, сказал один из них.

— Волшебный мир, мать его так. Босс, точно покойник. Я пойду парня мечом потыкаю, так сказать, для верности. А попробуйте убить штуку эту! Характеристики у неё вшивые, — тяжело вздохнув, произнёс он и направился тихим шагом к трупу вампира.

Остриё клинка угрожающе нависло над закрытой глазницей. Предводитель ещё раз тяжело вздохнул, принявшись обрушивать лезвие на труп: как только удар достиг тела, оно резко развернулось на живот. Плащ загорелся десятками красных глаз. Ткань обезумела, обвязала руку и меч, скрутила, ломала кости и выдавливала кровь.

Зейн подорвался как антилопа, за несколько яростных движений ладони буквально отрезал острыми когтями предплечье Главаря. Безымянная тень с кинжалом в руке ринулась атаковать. Зейн накинулся на орущего мужчину, за несколько секунд обескровил, забрал меч и принялся использовать скачок, одновременно нанося десятки острых порезов. Весь зал изрыли пространственные турели, которые пылали звездами, как безлунное небо.

Всего несколько вздохов, всего несколько криков, и бандитов не стало. Зейн выпил всю пылающую кровь страхом до последней капли.

* * *

Я болезненно взревел. Пробуждение выдалось не из приятных. Тело буквально умирало. Но, чёрт побери, живой!

Посредник: Вы получили незначительный иммунитет к серебру.

Посредник: Регенерация внешних тканей затруднена. Примерный срок регенерации лица 12 дней.

Меня сейчас любой комар может раздавить. Я принялся обыскивать труп предводителя. Во внутреннем кармане был красивый окровавленный свиток, что гласил: «Техника Нитей». Отлично, пока читать не буду… Далее шла хрустальная колба с запиской внутри. Я вынул пробку, текст был зашифрован. Или написан на каком-то неизвестном языке. В другом кармане находился кошель, полный камней маны. Уже хорошо. Ещё три свитка усиления параметров, таких как он применял ранее. Бездонной сумки не оказалась, возможно, где-то спрятал.

Посредник: Задание выполнено. Хотите сейчас получить награду?

Да, давай посмотрим, какое вознаграждения за адскую работу.

По классике открылся серебряный разлом над ладонью, оттуда выпала сверкающая шкатулка, я тут же открыл её, увидев небольшой амулет, на котором изображена женщина с крыльями.

Описание:

Подвеска милосердия способна один раз наложить на тело нерушимым щит и переместить обладателя в случайное место.

Условия:

Проценты здоровья должны опуститься до 20 %. После перемещения предмет восстановит 55 % здоровья и разрушится. Не сработает, если наступит мгновенная смерть.

Ох, как хороша безделушка. Почти вторая жизнь, игра стоила свеч.

В довесок вытащил пять камней характеристик, немедленно поглоти. Решил поднять количество здоровья.

Предвестник: Стойкость +5.

Я выдернул с мясом раздражающие иглы и выкинул их на труп.

Пришлось обыскать обитель, но было пусто, даже церковные мыши и то богаче.

* * *

Чтобы не обременять кого-либо, скажу кратко. За кулисами я использовал кровавую связь, что позволила отдать дистанционные команды через кровь. Приказал Артёму выкупить несколько телег у фермеров и приехать по кардинатам логова как можно скорее. Также собрал всех до этого момента связанных женщин и вывел на улицу. Было много криков да ахов из-за моей новой внешности. Но мне как-то глубоко плевать.

На улице растаял снег, теперь апрель вернулся во владения. Пещеру знатно подтопило. Всюду царила слякоть, то тут, то там бежали ручьи воды, образовались целые озёра. К наступлению сумерок прибыли товарищи. Две грузовые телеги, запряжённые Сумрачными лошадями, стояли неподалёку.

Женщины ничего не знали, кроме того, что в загоне находятся старая партия рабов из других набегов. Я пока никого не выпускал и не заходил туда.

Я слышал тяжёлые шаги Артёма у себя за спиной, а как развернулся, Артём встал в ступор. Аделаида прикрыла рот руками.

— Святые отцы, что «ругательство» с тобой случилось? — встревоженно произнесла он.

— Порезался, когда брился, — скупо констатировал я.

— Ты похож на прогнившую демоническую морковку, — откуда-то с другого мира произнёс он, тыкая мне в лицо пальцем.

— Больно, вообще-то. Короче, стой на стрёме! Если кто-то попытается сбежать, просто лови. И этих барышней тоже! — указал на пятерых женщин, которые пытались смыть грязь водой из луж.

— Ну… Не вопрос.

Я сбил саблей замок и ногой открыл двери. Послышались крики и аханья.

— Без паники, господа, я пришёл с добрыми намерениями, — тут же словил на себе десяток изумлённых взглядов, словно я какой-то жестокий мясник, пришедший на работу с тесаком наперевес. Некоторые, уцелевши женщины начали закрывать телом детей. Разрозненная группка беспризорников вдавливались в углы, попутно обмачивая портки, смотря на меня глазами, полными звериного ужас. Другие детишки будто утратили души и не делали ничего… Мой взор приманил один десятилетний мальчик, который подобрал с пола покореженную палку, да стал стеной, оберегая миловидную девчонку лет семи.

Все были одеты как из-под иголки Короля Оборванцев. Древнее рваньё укутывало тела, сшитые из шкур ботинки красовались на ногах. Некоторые детишки были знатно избитые. То тут, то там сверкали фиолетовые синяки, кровоподтёки или подбитые глаза. Одна девчонка вообще была без рук, чем и привлекла моё