Я твердо шёл по направлению к ней. Местные обитатели сторонились меня, как бубонной чумы, пятясь и всё больше втискиваясь в стены, будто воображая из себя призраков, которые с легкостью могут проходить такие детские препятствия на пути. Девчонка просто молча лежала и глядела на меня потускневшими глазами. Тело было слишком истощено, чтобы противится чье-то злой воле. Рядом с ней находилась тарелка водянистой похлёбки и деревянная ложка, а на потертом красном воротнике находились следы от еды.

— Не тронь её, — вздрагивающим голосом, через силу выдул паренёк.

Меня немного позабавила его смелость. Возможно он станет неплохим воином у на службе.

— Ты не хочешь жить? — присев около безрукой, спросил я.

Её пересохшие уста, покрытые коркой начали хрипло и тихо говорить.

— Моих родителей зверски убили… сестёр изнасиловали на глазах… моё тело пожирает страшная болезнь… убей меня, — я прислонил ухо почти к устам, чтобы разобрать слова.

Но девочка лжёт. Ана не хочет умирать, просто жить вот так невыносимо.

После поднял её рубаху до грудей. Неестественно белая кожа девушки была покрыта странными голубимы венами, что подобно ненасытным змеям расползались от солнечного сплетения по всему телу. Приложив ладонь к коже, я понял, что она чересчур холодна. Её хрупкая жизнь должна была уже давно угаснуть, но по каким-то неведомым причинам еще теплилась.

Я пробовал применить статус, но почему-то совершенно не мог этого сделать.

Заинтересовался.

— Кто она такая, что с ней произошло? — обычно спросил я.

Никакого ответа не последовало.

— Прошу вас, пожалуйста, не заставляйте повторять дважды.

Хмурая женщина с выбитым глазом начала говорить.

— Нескольких из нас каждую неделю забирают люди в чёрный балахонах и всячески пытают. Ставят какие-то уколы и… Поят какой-то дранью, некоторых оперировали. Обычно вернувшиеся живут не больше суток. Это девочка протянула неделю.

— Я понял. Попрошу минуточку внимания! — громко воскликнул. — У вас есть всего два пути. Первый — даже не смерть, точнее, отложенная во времени. Второй — пойти со мной! Клянусь своим именем, что с вами будут хорошо обращаться, кормить и поить. Никакого насилия и экспериментов не будет!

— А что взамен? — вжимаясь в стену спросил какой мальчик со шрамом на лице.

— Взамен одни из вас будут помогать по хозяйству, другие смогут стать воинами. Я лично обучу вас! Ваши имена войду в историю, вас увенчает нерушимая слава! — громко и заманчиво говорил я.

— Я смогу отомстить за маму? Я хочу, хочу силу, чтобы разорвать тех уродов. Даже если придётся продать душу демонам, — впав в некое безумие, невнятно выкрикнул мальчик со шрамом.

— Сможешь! Только этих порешил! Зато осталось много других. Думаю, что в будущем мы неминуемо с ними столкнёмся.

Если учитывать, что уже второй раз вижу название Надгробье Короля.

Дальше всё прошло тривиально. Люди сперва совершенно не верили в происходящее, а потом до них начало доходить. Я против воли забрал ту девочку и маленького парня с сестрой, оставив остальным право выбора.

Артём охотился в лесу. Я расслабленно сидел в телеге, пытаясь восстановить здоровье для дальнейших событий. Сегодня предстоит совершить еще один подвиг — выследить заразу внутри алхимика. Обещания нужно выполнять, даже если с тебя содрали морду и почти прикончили.

Несогласных уехать нет. Оно к лучшему. Мне нужно побольше мотивированных людей в клан, а кто может быть более мотивированный, чем жертвы различных издевательств и надругательств.

Наш конвой двинулся. Я приказал Артёму с пространственным рюкзаком на плечах бежать за телегами и заметать следы. Он такому поручению был несказанно счастлив, что аж мат летел в три этажа.

Приходилось ехать окольными путями, чтобы неособо светиться. Поэтому добираться будем долго, примерно всю ночь и половину утра.

* * *

Прибыли.

— Кто-то поможет несчастным людям? — задорно произнёс. Спрыгнул с телеги, попутно напяливая улыбку на новое, прекрасное лицо.

Вся семья поджидала нас на крыльце. Лица была крайне озадаченные. Даже у чудовища, которое поддерживало жену за руку. Теперь около поля было возведено небольшое здание с алтарём внутри, который хорошо просматривался через открытые двери. На улице стояли кувшины с консервированной кровью животных и запрошенной ранее в бутылях. Буквально всё было готово для перехода.

— Эм… Я ранее хотела сказать, что обозначенных час пробил. Я давно готова, и вы опоздали. И спросить о том, как ты собираешься избавляться от червей внутри меня. Но теперь что здесь происходит. На тебе лица нет… Если бы не глаза… Какие-то калеки. — она погрубела и стала холодна. — Неужто решил совершить грязное жертвоприношение? — кинула на меня обжигающий взор.

Хороший вопрос. Когда применяю взгляд хищника на женщину, тысячи окошек начинают разрывать голову на куски, ибо ливнем сыпаться статусы и червей, и мельчайших яиц внутри тела. Причем каждое окно показывает статусы со знаком вопроса. Я предполагаю, что это какая-то хитроумная уловка, чтобы сжечь пытливые мозги дотла.

— Людей я спас. Попросите мужа построить домов, он у вас на все руки мастер, — сделал большой палец вверх.

— Вампир, спасающий людей? Сказка, да и только, — она улыбнулась. — Хорошо, двести золотом за постройку зданий.

Вот скряга! Все алхимики до одури жадные люди.

— Раньше хотел использовать интересный способ, но сюжет переписан, — я развернулся к подчинённому. — Мне будет нужно кое-что из рюкзака.

Артём, будто готовый принять любую судьбу, покорно присел на землю в медитативную позу. Я же нырнул в рюкзак и достал большой бриллиант размером с кулак младенца… Сердце кровью обливалось от такого расточительства… После чего послал приличное количество сгущённого эфира в ноготь указательного пальца, да начал огранку камня.

Посыпались тонны искорок. Бриллиант нагревался, гудел, подобно рою пчёл. Зрители заворожённо следили за моей работой, будто я какой-то актёр в театре.

Лучи солнца уже красиво играли на гранях, посылая отблески мне на морду. Небольшим усилием воли изменил луч эфира до размера иголки, которой тут же нанёс наречие вампиров на каждую грань… Бриллиант потускнел, обратившись невзрачным серым булыжником со сверкающими алыми символами на гранях.

Неожиданно для всех я резко внедрил пальцы в собственную глазницу и без эмоционально вырвал голубой глаз, сразу же заменив его заготовкой.

Зрители безмолвно открывали рты и выпучили глаза.

— Теперь дело за малым, — прохладно и утомлённо произнёс я.

Я хотел дойти самостоятельно, но немного пошатнулся. Ада любезно взяла меня под руку. Её глаза с жалостью скользнули на вырванный глаз в окровавленных пальцах.

— Милая, необходимо сохранить глаз, это ценный ингредиент. Может пригодится, положишь его в золотую коробку, — обычно сказал помощнице, после развернул голову к больной. — Хозяйка, будьте так любезны, разденьтесь догола.

Мой холодный голос