— Завтрак.

— Что предпочитаете?

— То же, что обычно просит твой лорд.

— Будет сделано, — слуга поклонился еще раз и вышел.

Я встал и оделся. Мою одежду, судя по всему, выстирали, а кожаный доспех починили, почистили и смазали каким-то маслом или жиром. Да уж, замковый сервис выше всяких похвал. Особенно учитывая, что для меня он бесплатный.

Комната, где я спал, была довольно большой. На полах лежали мягкие ковры, стены были украшены гобеленами и изящной лепниной. Мебель из темного дерева — широкая кровать, платяной шкаф, пара тумбочек. А в ногах у кровати стоял сундук. Коснувшись его, я получил сообщение:

Это хранилище. Вы можете положить сюда любые предметы общим весом до 500 единиц. Отсюда их невозможно украсть, а доступ к вещам будет из любого хранилища в Дромвиле.

Знакомая механика, она применялась в играх еще в эпоху до виртуальной реальности. Удобно. Но пожалуй, пока что мне просто нечего сюда припрятать. Разве что изученный свиток темной магии и мантию. Ритуальный серп буду носить с собой как запасное оружие, а остальное собираюсь либо продать, либо использовать.

Мантия жреца Родагадара и Свиток темной магии отправились в хранилище, а мне тем временем принесли завтрак.

На резном деревянном подносе лежали твердый сыр, свежий, еще горячий хлеб, пара печеных яблок и большая кружка медовухи.

Лорд Эрихон любит бухнуть с утра? Не могу его судить — в таком мире, как Дромвил, проще простого стать алкоголиком.

Я поблагодарил слугу и принялся завтракать. Отличная еда, превосходная медовуха, совсем не крепкая. Даже в голове не шумит, только настроение поднялось. Похоже, что вкусы Вихельма мне по душе.

Я спустился во двор и остановил проходящего мимо мальчика.

— Где твой лорд?

— Лорд Эрихон в храме, — наполовину с удивлением, наполовину с испугом ответил мальчишка. — Прощается с сестрой и племянником.

— Во сколько состоятся похороны?

— Сожжение, — поправил меня мальчик. — В полдень.

— Спасибо.

Мальчонка вытаращил глаза и убежал. Ладно, раз в полдень, значит, несколько часов у меня еще есть. Прогуляюсь немного по городу, зайду в пару лавок, поспрашиваю об Арианне, если представится возможность. А затем стоит проявить уважение к лорду Эрихону и прийти на церемонию.

Никаких квестов по этому поводу я не получал, но мне казалось, что присутствие все равно поднимет мою репутацию.

Уж слишком живые неписи в этой игре… я не удивлюсь, если они искины того же уровня, что, например, чертов Гектор из лимба. Хотя тот, по-моему, не обладал характером. Идеальный бюрократ, у которого на уме только законы и правила. А здешние НПС… они такие же, как моя Арианна. У них есть искренние эмоции.

Интересно, они осознают, что находятся в игре? Или думают, что их мир реален?

Снова этот набивший оскомину вопрос, насколько реальны цифровые личности в цифровом мире…

Улицы Роквенда были вымощены серыми камнями, но только центральные, более-менее широкие. На отходящих в стороны переулках и улочках под ногами была лишь утоптанная земля.

Здания отличались соответственно: двух- и трехэтажные дома, магазины, мастерские и гостиницы стояли вдоль центральных улиц. Чем ближе к замку, тем богаче. А на "земляных" улицах — низенькие деревянные дома с крышами, покрытыми соломой.

Хоть лорд Эрихон и назвал город большим, я обошел его меньше, чем за час. По крайней мере, побывал на всех центральных улицах.

На что я обратил внимание, так это на атмосферу тревоги, царившую в Роквенде. Люди озирались, говорили чуть ли не шепотом, и слово "война" я услышал, наверное, раз двадцать. Стражники на углах не спускали рук с оружия и постоянно смотрели на стены — не подадут ли сигнал о наступающем враге? А на стенах тем временем лазали каменщики, укрепляя кладку, и солдаты готовили пучки стрел и дротиков.

Потрясающе. Я просто не могу поверить, что это всего лишь игра. Не могу поверить, что эти люди — всего лишь набор байтов на жестком диске. Они живые, черт возьми. Они ходят, говорят, торгуются, тревожатся о грядущей войне… а их дети, как ни в чем не бывало, бегают по улицам наперегонки, ловят жуков и соревнуются, кто дальше плюнет.

Насколько я могу судить — самая настоящая жизнь средневекового города. Попробуй скажи кому-нибудь из стражников, что он всего лишь программа. Сначала посмотрит, как на придурка, а потом, не ровен час, огреет дубиной.

Как только я вернусь в лимб, то обязательно обсужу с кем-нибудь этот вопрос. Я просто обязан знать, как неписи воспринимают все окружающее. Я ведь живу с ними рядом, влияю на их судьбы своими поступками. А некоторых из них я убиваю. Вот и надо понять, насколько реальны отнимаемые жизни.

Могут ли НПС возродиться? Если да, то помнят ли предыдущую жизнь? Возрождаются в новом теле или в том же? Младенцами или сразу взрослыми? Или они погибают окончательно?

Так много вопросов. Кому бы их только задать…

Задумавшись, я чуть не столкнулся с мужиком, который вел в поводу груженого осла.

— Смотри, куда прешь, — сказал он и тут же заметил мой перстень. — О, простите, милорд, я просто задумался, и осел еще этот идти не хочет, и вот…

Я махнул рукой, прерывая поток оправданий, и мужик поспешил прочь, нарочито громко отчитывая бедного ослика.

Прямо передо мной был магазин "Семь братьев: одежда и обувь". Я зашел внутрь, и человек за прилавком сразу же с улыбкой поклонился.

— Добро пожаловать в "Семь братьев", господин! Я Джори, третий брат.

— А где остальные шесть?

— Трое в мастерской, а остальные кто где — в разъездах. Для наших изделий мы закупаем лучшие материалы во всем центральном регионе. Наши предки до Раскола торговали по всему Дромвилу! — Джори не переставал улыбаться. — Чем могу помочь? Хотите обновить гардероб?

— Хочу продать кое-что.

Я выложил на прилавок шесть волчьих шкур. Хоть и не чувствовал их веса в инвентаре, но все равно как будто сразу стало легче.

— О, превосходные шкуры… и сняты как положено. Я готов купить их по три золотых за каждую. Или, — Джори поднял палец, — сделать вам другое интересное предложение.

— Попробуй.

— Давайте возьмем одну из этих шкур и обошьем ваш плащ. Выглядеть будет шикарно! А в качестве оплаты за работу я заберу оставшиеся. Как вам?

— Ты хитрец, Джори, — теперь уже я улыбнулся. — По одной монете за пять шкур, одну на плащ. И я ничего тебе не должен.

— По рукам, милорд!

Торговец быстро сгреб с прилавка шкуры, забрал мой плащ и уже через пару минут вернулся. Некоторые игровые условности все-таки радуют.

Из волчьего меха сделали воротник и оторочку по всему краю плаща. Выглядеть и впрямь стало шикарно. Я надел обновку и посмотрелся в зеркало на стене.