ночью, в той же канаве. Хорошо не глубоко засыпали. Откопался, вылез и бежать. Увидел последнюю хату, хотел постучать, да парнишка ваш на сеновал позвал. Мне бы переодеться в гражданское, пересидеть день, а ночью уйду -

Соседка охала, плакала, искала одежду для Виктора, которому все было мало, наконец, нашла фуфайку и брюки, а вот обуви по размеру не нашлось, пришлось оставить сапоги. Достала картошку из печки и хлеб.

— Лень, лучше у вас в доме пересидеть, думаю, внутрь немцы войти побояться, а коль их увидите, то успеете в подполе спрятаться, а как завечереет в лес далеко уйдете, может, повезет до наших дойдете. Анечку я у себя оставлю, переживем как-нибудь –

Аня стала хныкать и говорить, что убежит отсюда, да и Леня не хотел ее оставлять:

— Нет, тут опасно, да и я беспокоиться буду, как она, уж лучше вместе –

Взяв теплые вещи и еду, он попрощались и пошли к себе домой. Одна половина дома была целой, а в дальней комнате и чулане остались маленькие окна, и там было тепло. Надо было пересидеть день и потом отправиться навстречу новой судьбе.

День клонился к вечеру, когда они услышали, что кто-то идет по улице. Леня тихонько пробрался на полуразрушенную сторону дома. Из-за печки он видел, как два полицая и один немецкий офицер, остановились недалеко от дома и о чем то говорили. Вдруг немец повернулся к дому лицом, и Ленька замер от удивления. Это был отец. От ужаса у него ослабли ноги. Затем злость стала наполнять его.

— Почему он так спокойно ходит, да еще в немецкой форме. Мама погибла, они прячутся от немцев, чтобы их не убили или угнали в Германию. А он? -

Он смотрел, как отец подошел ближе, остановился у крыльца, 0 чем-то задумался, потом, обращаясь к полицаям, махнув рукой, сказал: «Уходим! «

И тут же к Лене выскочила Аня, он успел поймать ее, а она повторяла: «Папа! Папа! Это папа». Ленька зажал ее рот руками. Правда, ему показалось, что отец в это время вздрогнул и быстро пошел назад. Ленька все держал ее и шептал:

— Тебе показалось, зачем ты вышла, нас могут убить или увезти в Германию. Ты же не хочешь в Германию? Ты должна тихо себя вести, чтобы нас не нашли, пока мы не придем к нашим –

Полицаи с немцем ушли, и они остались одни. Нужно было отдохнуть перед дорогой и поспать, особенно девочке. Леня стал укладывать сестру спать, а из головы не выходила мысль об отце.

— Как отец оказался здесь? Он предатель? Он знает немецкий, был учителем в школе. Последний год часто куда-то уезжал, Зачем? Может разведчик? Нет, он не был военным, но кто он? -

Представить, что отец предал родину и перешел на сторону немцев — Леня тоже не мог-

Незаметно он уснул. Его разбудили голоса. Аня жаловалась Виктору, что слышала, как говорил ее папа, но Леня сказал, что это не он, хотя она точно знает, что это папа. Виктор, не зная в чем дело, подумал, что девочка просто ошиблась.

Когда стемнело, тронулись в путь, с 22 часов комендантский час, главное не нарваться на патруль, а еще обойти пропускной пункт из деревни. Леня хорошо знал местность, потому пошли через овраг, чтобы выйти на дорогу, ведущую через поле, в лес. Виктор нес Аню, она так и уснула у него на руках. Лёня несколько раз упал, искал более безопасный спуск для Виктора. Вдруг темноту ночи завершила луна, как по заказу осветив путь. Нужно перейти небольшой ручей и подняться наверх, который был более пологий и не такой заросший. Наконец, они выбрались из оврага, и вышли на дорогу. Оставалось совсем немного пройти, чтобы скрыться в лесу. Вдалеке послышался шум мотоцикла. Виктор занервничал, он отдал Лёне проснувшуюся Анечку:

— Бегите, вон кусты, ложитесь на землю и не поднимайтесь, а я пойду по дороге, если что дойдете без меня –

Виктор достал нож из сапога, сунул его в рукав фуфайки и пошел по дороге. Только дети спрятались за кустами, как его догнал мотоцикл с коляской, полицаи остановились около Виктора:

— Кто такой? Куда идешь ночью? — не успел тот договорить, как Виктор ударил полицая в коляске ножом по шее. Тот, схватившись за горло, опрокинулся назад. Второй, выстрелив в упор в Виктора, нажал на газ и быстро скрылся в темноте ночи.

Лёня видел из-за кустов, как упал Виктор. Когда они подошли к нему, он был жив.

— Бегите, они утром придут с немцами. Вы должны уйти, как можно дальше-

Анечка заплакала, и гладя по голове Виктора, шептала:

— Миленький, дядечка, не умирай, мы не сможем без тебя. Поднимайся! –

Лёня тоже пытался поднять Виктора, уговаривая, что они его не бросят здесь, на дороге. Телогрейка в районе груди промокла от крови, но Виктор смог подняться. Опираясь на Лёньку, он смог идти. Осенью светает поздно, и им удалось достаточно много пройти. Правда Виктор слабел с каждым шагом, да и дети сильно устали. Увидев впереди просвет между деревьями, они оказались на поляне, и прямо перед ними стояла маленькая избушка, которая, как в сказке, затерялась в лесу. Они ускорили шаг и вошли в домик.

В избе была маленькая печка и даже лежала стопка высохших дров, по стенам развешаны остатки засохших трав, которые паутиной спускались до пола, а на печке старое тряпье и тулуп, здесь же нехитрая посуда, горшки, железная кружка. Лавка и стол были покрыты застарелой пылью. Аня, первая выразила такой восторг, будто попала во дворец. Виктор тяжело опустился на скамью и снял фуфайку. Он разорвал нижнюю рубаху, а Лёнька пытался перевязать ему рану, чтобы остановить кровь. Самое плохое было то, что не было воды.

Уже совсем рассвело. Они решили передохнуть, а потом Лёня пойдет на поиски воды. Усталые, перекусив припасами, данные соседкой, все уснули. Первым проснулся Лёня. Виктор лежал на лавке, свесив руку на пол, он был весь белый и иногда бредил. Аня тоже встала и испуганно смотрела то на Виктора, то на Лёню:

— Он умирает? Лёнечка, скажи, он не умрет? Правда, он не