Что? Какой такой заряд? И тут увидала в когтистой лапе того, кто недавно был самым главным, а еще непробиваемо сдержанным и чуть ни ледяным магом, ярко светящийся шар сине-черного света. Как будто Жертьен держал между ладонями грозовой смерч, а синие приневоленные молнии пытались вырваться на свободу из клочьев черных туч. И я еще успела подумать, что нам всем придет конец, если хоть одна молния выскользнет. Отчего-то была совершенно уверена в этом. И подозревала, что главнокомандующий считал так же, и поэтому пятился к дверям дома от рассвирепевшего мага, заодно оттесняя туда же и меня.

— Я отпустил девушку, кузен. — Мортей еще и руки свои, от меня освободившиеся, продемонстрировал, чуть приподняв их вверх. — Вот! Может, теперь поговорим спокойно?

— Поговорим. — Откликнулся Жертьен, и голос его стал снова узнаваем, а через несколько секунд и внешний вид вернулся в норму. — Только в другой раз. Спешу я сейчас очень. По важному делу. К тебе заскочил на пару минут. Поприветствовать.

— Вот оно как? Пролетом, значит?! Поприветствовать? Я рад. — Мортей изобразил на лице улыбку. Именно изобразил, так как в голосе ничего подобного не ощущалось, да и поза его напряженная говорила теперь совсем не за радушие хозяина, увидевшего гостя. — И куда же ты теперь, если не секрет? И…и зачем с тобой Ириньяс? — Последний вопрос задал с осторожностью, но чувствовалось, что на ответе стал бы настаивать.

— Хорошо. У меня есть немного времени. Распорядись об угощении для девушки и о графинчике адской силы для нас с тобой. Что скажешь? Поговорим за стопкой?

— Будь, по-твоему!

И вот мы сидели в изысканной комнате, на антикварных диванах за столиком, выполненным искусным мастером краснодеревщиком. Слуга, а именно демон из низших, мальчик совсем, и рожки его были всего с мою ладонь, принес поднос с угощениями. А мой взгляд так и приклеился к графину с оранжевой жидкостью. Это и была «Адская сила»? Ничего себе! А, похож был на апельсиновый сок. Такой, что я пила в ту ночь, когда нечаянно подслушала разговор братьев-демонов. Я, помнится, после бокальчика подобного напитка заснула крепким, просто беспробудным, сном. А чего было ждать от мужчин, сидящих в тот момент по обе стороны от меня? Этого не знала, но от произнесенного про себя названия зелья по спине моей побежали холодные и шустрые мурашки. Меж тем, демоны влили в себя по стопке оранжевой жидкости и потянулись к кусочкам сыра. Вроде оба были спокойны, и у них не наблюдалось, как это правильно называлось, трансформации, что ли.

— Ты уже в курсе, что делегация от драконов пребывает через несколько дней? — Начал разговор хозяин дома.

— Конечно. — Спокойно отвечал ему гость. — Кстати, Ириньяс получила задание накрывать стол на приеме.

— Вот как? — Развернулся в мою сторону Мортей и, как бы, кивнул. Что это значило, и мне кивнул или просто так, я не поняла.

— Да. Ты будешь на званом обеде? — Маг дождался утвердительного кивка и тогда тоже качнул головой. — И я.

— Еще бы, ты же главный маг королевства. А от этих типов всегда можно ждать, чего угодно, любой подлости.

— Согласен.

Вот такую беседу они вели. Вопрос — ответ, минимум слов и совсем никаких эмоций. Я их слушала, слушала и чуть ни носом стала клевать, убаюканная монотонными голосами. А возможно, у меня получилось такое состояние после пережитого стресса.

— Ну, нам пора! — На этой фразе мага встрепенулась и заморгала глазами. — Ты проводишь нас до лужайки, кузен? — Поднялся из-за стола Жертьен и протянул ко мне руку.

— Может, не стоит так рисковать? — Задал ему вопрос Мортей и смотрел при этом на брата с большим сомнением. — Ты потратил много энергии. И не один сейчас, а с девушкой. Останься здесь, хоть на час еще, все с силами соберешься. Или могу предложить экипаж, правда, ехать отсюда до столицы несколько часов.

— Все нормально. Не волнуйся за нас. Ириньяс, мы уходим.

— И кто здесь самый упрямый сейчас?! — В сердцах вымолвил Мортей. — Да я не узнаю тебя, братец!

— Вымотался с этим отбором… Все эти невесты… Нервы даже начали сдавать.

— Я заметил. — Пробурчал его кузен. — Может, тебе взять несколько дней на отдых, брат? И с невестой своей как раз повидался бы. А то…а то одичал ты, братец, знатно. Нет? Не получится? Дел много? Ну, что же!.. Как знаешь. Будь осторожен в пути. До свидания, Ириньяс. Теперь увидимся, думаю, что на торжественном обеде в честь послов-драконов.

Мортей не стал провожать нас до той самой лужайки, только до порога своего дома. Я предположила, что из соображений осторожности. Все же, на лицо был факт, что маг, и правда, находился на пределе, не стоило никоим образом создавать новых напряжений. Вот и брели мы с ним одни и в молчании к тому месту, где…а впрочем, оказалось, что порталы настраивались в любой точке. Жертьен чуть удалился от дома и показал мне рукой, чтобы встала рядом.

— Готова? Просто возьми меня за руку.

Просто, так просто, взяла. А через миг уже стояла на скале, и сильный ветер трепал подол платья. От увиденного сначала вздрогнула, потом немедленно обхватила себя за плечи, чтобы хоть немного согреться.

— Холодно? Извини. Но это все, на что я сейчас способен. — Сказал так и начал первым спускаться по камням и валунам к круглому озерцу, в который отвесно падал поток воды с довольно крутых горных склонов, окружающих нас. — Иди за мной. Только под ноги смотри. И не спеши.

Не подождал, руки не предложил, удалялся вниз быстро и ни разу не оглянулся, как там я.

— Почему мы здесь оказались? — Проговорила громко, но, не особенно напрягая голосовые связки. К тому моменту я уже знала, что слух у демонов был отменным, им не помеха большие расстояния, шум осыпающихся из-под ног камней или близкого водопада. — Какой-то настрой сбился? Или…

— Или! Мне энергии не хватило, милая. — Крикнул, не оборачиваясь и снимая на ходу с себя одежду. Всю, кроме брюк. — Но это поправимо.

Он что, купаться в том озере собрался? Было похоже на то. Остановился на крутом берегу, стащил с ног обувь и…рыбкой нырнул