произошло! А еще эти драконы на голову свалились. Как будто без них мне жилось скучно! Но после того как проворочалась с час, не меньше, кое-какая идея в голову, все же, пришла. Решила завтра же над ней подумать. После этого взбила подушки повыше и уговорила себя заснуть. Проспала часа два, не больше. А проснулась вся в поту. Нет, правда, и кроме шуток, пришлось идти под душ. Там-то и припомнила, что за сновидение меня так растревожило.

Приснился мне, оказывается, Жертьен. Он смотрел на меня горящими глазами, тянулся ко мне огненными руками и рычал зловеще: «Ты моя пара!» А я во сне от него пятилась. Отступала, отступала и провалилась в никуда. Летела я туда, кувыркалась в воздухе, и кричала не своим голосом. А он хотел перехватить меня, за этим и прыгнул в то никуда следом. Совсем, было, дотянулся теми горящими руками, а я вдруг со всего маха бултыхнулась в ледяную воду. Аж, дух из меня вышибли те ощущения. Вот такое привиделось. Вы бы смогли не кричать?

— Это что же получается? — Припомнились мне затейливые всполохи на предплечьях мага. — Что, если, все — правда? Вдруг…

Ох! Даже думать о том не хотелось. Проблем-то сколько сразу прибавлялось. Этим же Белобрысым нисколько не повертишь, а у меня были планы! Далеко идущие. Я же этим демонам, в смысле, хоть одному из них, хотела привить понятие, что такое любовь. Ни много, ни мало. А с Жердью не совладать. Он же непробиваемый! Железобетонный! И эти его молнии с тучами в руках! И они еще были помимо клыков, когтей и…что там у них еще есть, у демонов, да, крыльев. И еще мне припомнился тот его щелчок пальцами, когда у меня потом язык распух и во рту не помещался. И взгляд глаза в глаза, после которого я ему сама же все свои тайны и планы на будущее выложила. Вот ведь, судьба моя, злодейка!

Но потом мне припомнился его шепот на ушко, когда мы с ним куда-то там, сейчас и не помню, перемещались. Завораживало. А ощущение его рук на моей талии, опять же, когда перемещались? А эти синие глаза? И, вот же…тело! Ох, кто же нас женщин может понять, что хотим, а от чего бежим, если сами себя частенько не понимаем? Вот и я растерялась. Но поняла одно: мои грандиозные планы находились на грани срыва. Поэтому и вздохнула. Тяжко.

— Спокойно, Ира! — Хватило сил дать себе такую установку. — Помни, что этот белобрысый и синеглазый демон женат! Ты же слышала его братьев! А если нет, то и тебе не пара. — Тут немного замешкалась с мыслями. Все же эти их пара, не пара, истинная, не истинная, это было сложно для моего понимания. — А если, все же, догадка про нашу парность окажется верна?!! — В голове само собой заныло. Но вскоре нашлось некое соображение. Мы ж к головной боли привычные! — Это значит, что приложу силы Йена отвадить, а Бона, как ранее и планировала, в себя влюбить. Все! Кажется, с ситуацией разобралась!

После таких трудных размышлений подошла к окну и выглянула. Местное светило начало подниматься над демоническим городом. Это значило, что не заметила, как утро наступило. Выспалась, не выспалась — думать об этом было бесполезно, вот и занялась своим внешним видом. И приложила максимум стараний: волосы с особым тщанием расчесала и уложила, на лицо нанесла легкий освежающий макияж.

— Хороша. — Сделала такой вывод, глянув на свое отражение в зеркале. — И к бою готова.

Глава 8

Так как встала этим утром рано, нашла время забежать до завтрака на школьную кухню. Осмотреться там решила. Да, это я так расставила приоритеты, что на первое место вышла задача подготовки ко второму этапу конкурса. Вот и принялась, так сказать, изучать поле боя. А проблему с магом и его тату оставила на потом. Уж больно яркую картинку про драконов мне вчера Эрит нарисовал. Перед глазами так и стояли необъятных размеров многотонные панцирные туши с кожистыми крыльями на спине и с маленькими змееподобными головами на длинной шее. Те разевали пасти… уже не змеиные, а крокодильи, а оттуда… Мрак, одним словом!

Кухня же меня впечатлила размерами, чистотой, огромным количеством всевозможной утвари, поваров в белых одеждах и запасов всякой провизии. Это я еще в конце осмотра успела заглянуть в шкафы, напомнившие наши холодильники, пока на меня ни зашикали и ни погнали прочь.

— Да. Демоны поесть любят и в еде знают толк. — К такому выводу успела прийти, когда меня выводили вон пара поварят. — А Драконы? Нет, без библиотеки снова не обойтись…

Разумеется, туда и направилась после обеда. А в тихом царстве старинных книг долго чахла то над одним томом, то над другим, но как-то так получалось, что везде драконов в демонических книгах изображали прожорливыми монстрами. Если им верить, то те летающие крепости под названием «дракон» с подлета обдавали жертву направленным потоком пламени, так сказать, опаливая свой будущий обед и применяя к нему ускоренный метод жарки, а потом обыкновенно заглатывали его целиком.

— И какие изыски таким нужны?! — Хмурилась я и снова и снова переворачивала страницы следующих томов, пока в конец не отчаялась. — А закинуть бы им в глотки жбаны водки да по бочке соленых огурцов! — Вот такая шальная мысль пришла в итоге в разболевшуюся голову.

На этом и захлопнула с треском очередную книгу, чтобы дальше взять у служащего справочник по местным овощам. А что?! На полном серьезе решила отыскать растение, по вкусовым качествам, составу питательных веществ и, если повезет, по внешнему виду напоминающее наш земной огурчик. Не повезло. В смысле, овощ, что произрастал здесь и обещал быть отменной закуской, напоминал по форме яблоко.

— Хоть бы уж грушу! — Ворчала я, разглядывая картинку в справочнике. — Наши бывают такими очень редко. Скорее, ближе к осени. Переростки. Так! А что у них со вкусом? Вдруг, горькие?

И пришлось снова тащиться на кухню. Вспомнив, что мне могли там оказаться не рады, зашла с другой стороны. Со двора. Как раз перед той невзрачной дверью сгружали ящики с овощами. Обошла их кругом, понаблюдала, сунула нос в один, в другой…

— Вот так удача! — Запустила руку в третий по счету ящик и выудила оттуда нужный, до