паук, в глазах которого было чистейшее любопытство и ни грамма сочувствия. – Мы поможем, если что.

– Ащ-щ-щ… – не выдержал Лун Вайер. – На меня не рассчитывайте! Я… понятия не имею, что вы собираетесь делать, мне от одних разговоров не по себе.

– Не беспокойся, шиди. – Юэ с поистине демонической улыбкой похлопал собрата по руке. – Юным впечатлительным девственникам мы позволим удалиться, чтобы не травмировать нежные души кровавыми подробностями.

Не знаю, у кого после этих слов глаза стали больше: у шиди или у совершенно деморализованного змея в бочке.

Глава 38

Янли

Из-под кровати Тиньмо выуживал меня довольно долго. Сначала по-хорошему уговаривал, потом завлекал всякими вкусными штучками, например пирожком с ягодами. Когда я не поддалась и заявила, что мне и здесь неплохо, несмотря на пыль, запустил ко мне какую-то сколопендру.

Тварь испугала меня почти до обморока, от визга ложе подпрыгнуло вместе с демоном, но я не вылезла. Многоногая дрянь просто ползала вокруг меня и по моим рукам, но не кусалась и не жглась, и через некоторое время я даже привыкла. Почти.

Пусть лучше сколопендра под кроватью, чем фиолетовый в крапинку на постели. Ведь насекомое как минимум не испытывало ко мне сексуального интереса.

Не представляю, почему Тиньмо долго валандался, если мог угрожать, а еще проще – приказать. Наверное, ему было скучно идти по проторенной дорожке. Хотя с угрозами у рогатого все нормально – на автомате изо рта выскакивают, когда теряет терпение или с чего-то вдруг решает, что задето демоническое эго. Как ребенок, честное слово… эх.

Здоровенный оболтус с инстинктом беспорядочного размножения за мой счет.

– Вылезай, – наконец не попросил, а скомандовал похититель. Интонация не располагала к иной трактовке. А еще я почувствовала, что он добавил в голос… чего-то. Вроде бы энергии ци. У повеления был ее запах.

– Так нечестно, – объявила я, стряхнув с рукава пригревшуюся сколопендру и выкатываясь на свет. И осталась лежать на полу, глядя на Тиньмо снизу вверх, в любой момент готовая шмыгнуть обратно.

– А ты ждала от владельца честности? Тем более… – тон голоса снова опустился. – Что-то я не замечал у людей хоть капли честности по отношению к клейменым демонам. По сравнению с твоими сородичами… – Тиньмо наклонился, протянул руку и провел когтем мне по скуле. – …я, похоже, слишком терпеливый и ласковый хозяин.

– Не знаю, у меня не было клейменых демонов, – проворчала я. О заклинателях разумно упоминать не стала, поскольку, во-первых, не собиралась небожителей в рабстве держать, а во-вторых, не хотела дразнить гусей. Есть у меня подозрение, что интерес Тиньмо связан не столько с ритуалом прежней Янли, сколько с последними событиями, произошедшими в поместье. – Идиотская идея делать разумных существ рабами – не моя. Поэтому твои претензии пролетают мимо.

– Разве не все люди одинаковые? – фыркнул Тиньмо.

– А что, и демоны одинаковые? – ответила я вопросом на вопрос. – Если очередной дикий низший сожрет ребенка в людской деревне, нужно собирать войско и уничтожить всю расу по твоей логике?

– По моей?! – возмутился фиолетовый в крапинку. – Это люди…

– Я. Так. Не делала. – Лежать надоело, и я села на полу у ног Тиньмо. Отряхнула ладони. Потыкала пальцем в сколопендру: твари понравились мои рукава, и она вылезла из-под кровати вслед за ними. – И если для демонов не бывает коллективной ответственности, потому что они разные, то и для людей тоже.

Тиньмо с минуту озадаченно молчал. Приказать мне заткнуться ему никто не мешал, но, вероятно, простейшая логика ему не чужда, и он обдумывал мой аргумент, выискивая в нем дыры.

– Однако рабы у тебя были, – улыбнулся он. И поудобнее уселся на кровати, закинув конечности таким образом, что лодыжка одной ноги легла на колено другой.

Пф-ф-ф, тоже мне, доктор Хаус…

– Спорить с системой, имея за спиной девятнадцать лет жизни и женское тело, глупо, – пожала я плечами. – Зато можно на своем месте поступать так, как тебе кажется правильным. В том числе не покупать пленных детей и не мучить тех, кому не повезло быть пойманными и проданными.

– Кто тебя мучает? – возмутился фиолетовый демон, но как-то без огонька. – Я ласков и терпим… как… как никогда. Ты даже вообразить не можешь, чего стоят драгоценные минуты моего времени, которые я потратил на твои уговоры. Многие низшие готовы были бы за них убить. – Воздух вокруг демона сгустился, и он начал принимать тот самый, первоначальный облик. – Кстати, о времени… Не смей опять прятаться под моей кроватью! Я запрещаю, ясно? – И вновь добавил в голос демонической ци.

Кстати, удобно. Я теперь могу четко отследить, какие команды надо для маскировки сразу же выполнять, а какие можно проигнорировать. И не запутаюсь.

– Ясно? – настойчиво переспросил рогатый.

– Угу, – машинально кивнула я, размышляя, под какую еще мебель в жилище демона можно заныкаться в случае чего. Китайский интерьер, блин, укрытий мало… интересно, Тиньмо ведь именно под конкретную кровать запрещает, верно?

Если я найду еще какую-нибудь…

– Выходить из моей спальни также запрещено. – Ага, ци пропитал прямо каждое слово. Зато дальше нормально заговорил, без приказного тона: – Я должен заняться делами и не могу сторожить тебя, поэтому… оставлю тебя здесь. Вернусь и решу, что делать. Свернуть тебе шею я всегда успею.

Спасибо, утешил, называется.

Когда звездчатый генератор несчастий все-таки исчез, я выдохнула, поймала мимохожую подушку и забралась на кровать, не обращая внимания на слабый писк добычи. Забилась в уголок, прижав пушистое и мягкое к груди, и…

С час, наверное, ревела. Не меньше. Конечно, при демоне я держала лицо из последних сил, но теперь стоило немного сбросить напряжение.

Я железная, что ли? Мне страшно и тоскливо. И я даже думать боюсь о том, что с Юншеном и с остальными. С папой, с А-Леем. Они не будут сидеть на месте… а вдруг они привлекут внимание тех, кто затеял комбинацию с уничтожением бессмертных, и те поймут, что работа не доделана? Или просто… заболеют, умрут, попадут под повозку, встрянут в дворцовые интриги, заработают ушиб от упавшего с неба метеорита… Короче, рациональное мышление помахало платочком и отправилось в путешествие по известному адресу. В такие моменты паника всегда берет верх и подсовывает в голову картинки одна страшнее другой.

И это не считая того, что меня украл Повелитель Демонов. Когда он представился, я чуть не померла. Да, у меня склероз, но не настолько! И как зовут существо, которым ругаются в самые отчаянные моменты жизни, приписывая ему разнузданные половые привычки, злокозненную натуру и любовь к масштабным кровавым пакостям, я