Покосившись на банку, я понял, что видеть ее больше не могу, потому положил ее в карман, позволяя там исчезнуть. Когда придет время, я узнаю, что с этим можно сделать, а пока путь просто побудет при мне.

Даже обдумать все это не успел, как увидел принца. Уики Токи – принц Тинский, больше всего на свете с самого начала я боялся, что Алика встретится именно с ним. Уж больно он похож на одного актера, из-за которого она буквально пищала от восторга. Его улыбку я бы всерьез возненавидел, если бы она при этом не встречалась с Дином, а так… просто актер, но теперь-то вот… бегает! А каждой попаданке положен принц, самый сильный, а этот не маг, правда, особый дар у него есть, настолько особый, что иметь с ним дело я совсем не хочу.

Он же явно решил иначе.

– О, великий хранитель Призрачного леса, сам Глюквендер! – воскликнул он, подлетая к нам.

Без малейшего пояснения своих действий, как мальчишка хуже Эргата, он упал возле меня на колени, схватил меня за руки и заглянул в глаза. Я только успел подумать, что нельзя такому как он знать слишком много, но было уже поздно: лицо у принца изменилось. Он не бледнел, только потому что был смугл. Улыбка его стекла с губ и выгнула их печальной дугой. В глазах появился сначала ужас, потом печаль, а после он отпустил мои руки и встал.

– Простите, – сказал он тихо. – Я думал вам помочь, но быть вами – слишком страшно.

– Все в порядке? – спросил у него Эргат, а потом запоздало заметил золотое украшение на груди принца, ойкнул и поклонился.

Все же Эргат воспитан намного лучше, чем принц. Тот вдруг схватил мальчишку за руки, заглянул ему в глаза и охнул от восторга.

– О великая сила Равновесия! – воскликнул он. – Да в тебе же сердце самого Мира!

Ничего не поясняя, он вдруг обнял Эргата так, словно это был его потерянный брат, а я только нахмурился. Какое еще сердце? Почему Эргат?

Но ответ вдруг пришел из сознания Алики, а я ведь уже забыл, что мы связаны. Я вдруг увидел ее сон и очень внимательно следил за красным камнем. Когда он треснул, его сила начала утекать и сливаться с потоком.

«Этот мир сам себя проклял», – не то сказал Алан, не то подумал я, но все это мне чертовски не нравилось, а Алика смотрела на меня странно, взволнованно и немного виновато, будто вместо помощи привела стихийное бедствие. Впрочем, здешний принц чем-то таким и является.

– Господи, как я рад, что сила не сгинула! – воскликнул принц Токи и отпустил Эргата. – Теперь я спокоен за этот мир. Наследник межгорного трона и сердце мира в одном лице! Вот это я понимаю…

– Хватит! – перебил его я, осторожно поднимаясь на ноги. – Такое нельзя говорить!

Я злился просто потому, что боялся даже подумать, каково сейчас Эргату все это слышать, но мальчик видимо ничего толком не понял. Стоял, выгнув брови домиком, смотрел на меня растерянно и явно не знал, что ему делать, а тут еще и у меня голова закружилась. К собственному стыду, ухватился я за руку Алики, внезапно возникшую рядом. Все же я по-прежнему слишком слаб и почти нереален, да и в глазах рябь. Еще чуть-чуть и сам исчезну. Правда, ее рука помогает.

– Да, я должен отвести вас во дворец и помочь. Сначала это, – пробормотал принц, кажется, даже не осознав мой протест. Ну, или его тонкая натура не выдержала столкновения с правдой. Вот только смотрит он на Алику не так, как на всех остальных, и улыбается иначе.

Аж зла не хватает! Впервые у меня появился хоть крохотный шанс, и все – я еле стою на ногах, а какой-то красавец готов ее обхаживать.

– Глюк, не ряби! – внезапно сказал мне кто-то, и я невольно вздрогнул.

Почему-то не заметил, что кроме стражников с принцем был еще и маг, да не простой, а лучший друг Глюквендера – Арван Дарлок, имеющий привычку надевать страшный облик. Кажется, я уже знаю, на кого он похож, но все равно улыбаюсь и с радостью хватаюсь за его руку. Ему можно и жизнь доверить, но именно в этот миг в глазах темнеет окончательно, и я вдруг падаю в руки Алана или Арвана, кто уж разберет: где я и кто рядом?

Лекс

Мне снился странный сон, впрочем, я не уверен, что это действительно был сон. Я лежал в воде. Она была темной и какой-то удивительно густой. Что-то мягкое подо мной едва ощутимо шевелилось, дрожало, дразня все тело. Чувство было приятным, а неспособность открыть глаза злила. Что-то закрывало их, а в голове звенели чужие голоса.

– Кажется, я могу его вернуть прямо сейчас! – вдруг вырвался из невнятного хора голос Сима.

Да, кажется, это совсем не сон, только где именно я сейчас лежу лучше тогда не думать.

– Уверен? – спросил Алан строго.

Суровый Алан Марлок – это большая редкость. Чаще всего он только строит из себя деловую колбасу, а тут действительно стал строг.

– Ну-у-у, – протянул Сим. – Его вроде ничего не держит больше, хотя с миром он все же связан… не знаю.

– Тогда не рискуем, – заключил Алан. – Да и он сам хотел остаться, лучше покажи ему пока, что происходило здесь эти дни, а я полюбуюсь на собственное воплощение в ином мире. Это ж надо таким уродцем себя показывать окружающим.

Алан усмехнулся. Эта усмешка пробралась в его голос и мне сразу полегчало. Если он смеется, значит все не так уж и плохо.

– Лекс, я покажу тебе запись с камеры, не удивляйся, – сказал Сим в микрофон, чем оглушил меня, но тут же поправил настройки и извинился.

Тьма тут же превратилась в картинку, но чувство воды дразнящей тело не исчезло. Я даже вдруг задумался о воздухе и тут же понял, что жидкость не касается моего лица. Что ж, теперь я точно знаю, где нахожусь. Можно окончательно признавать меня попаданцем.

Решив не думать об этом, я наблюдал за собственным офисом, чувствуя себя летучей мышью, зависшей в одном из углов комнаты, как только картинку видел не перевернутой не ясно. Видеть самого себя было совсем странно. Я сидел в кресле со шлемом на голове и, казалось, ничего особенного не происходило.

Врайт пил кофе, бегал пальцами по кнопкам, смотрел в монитор, кривился иногда, потирал  подбородок, и все начиналось сначала. Естественный рабочий день для нас. Пока не вспыхнул экран ярким красным светом.

Врайт встрепенулся и ошарашенно уставился на монитор. Неудивительно. Я же отправлялся спасать змеенышей, а тут как раз двое из них собирались устроить драку. Время он тут же остановил, попытался связаться со мной, а связь вдруг отказалась работать. Тогда он решил найти меня в мире и вдруг вжался в кресло, отпрянул от монитора и звучно сглотнул. Я бы тоже на его месте испугался. Меня в мире не было.

Потом он меня искал, нашел. Снова пытался связаться, бегал по офису, клял меня и эту компанию такими словами, каких от него я и не слышал. Видимо, чтобы успокоиться, он запустил время у змеюк, надел шлем и зло отмутузил обоих. Мне бы в голову не пришло появиться там на крыше в костюме железного человека и приструнить малолетних нагов, а потом запустить костюм летать и убегать от стражи. Рейтинг поднял, внимание привлек, попаданку развлек, мелких нагов тоже занял. Засиделся он у меня в помощниках, давно пора в личную карьеру, впрочем, теперь наверно так оно и есть, ведет мои дела за меня, даже не замечает небось, что это работа не рядового хранителя.