Я только кивнула и отправилась за ними следом. Нужно было во многом разобраться. Впрочем, мне кажется, что я знаю план Лики Шерайдо. Он наверняка думает, что, избавившись от короля, наследника и прочих лишних фигур, убьет Хергану и «спасет» мир, заполучив еще и власть. Как же он наивен. Проклятие Херганы – ничто рядом с гневом самого мира, но ничего: как бы не был силен Лики Шерайдо, он себя выдал, а значит мы найдем способ победить, может тогда и мир подскажет нам, как избавиться от проклятия.

Мой врач говорил мне, что женский организм часто сам отказывается от потомства, если считает жизнь неблагоприятной для его рождения. Может, и мир просто боится за новые поколения и не позволяет им родиться. Может, он просто так кричит о помощи, а Хергана первой услышала крик.

Лекс

Я шел по коридору и понимал, что все движется к развязке. Мы точно знаем имя злодея, знаем его мотивы, скоро будем знать детали и сможем его победить. Дело почти сделано, а я безумно хочу здесь задержаться.

– Садись, – строго сказал мне Арван Дарлок, когда я зашел в зал с круглым столом в центре.

Он посмотрел на меня так выразительно, что я понял сразу: мне не отвертеться. Это был не просто человек из этого мира, теперь в его роли уверенно стрелял черными глазами мой начальник и друг Алан Марлок.

«Мы сейчас с этим быстро разберемся», – говорил его взгляд, а мне хотелось взвыть и изгнать его отсюда. Интересно, если вдруг нападу на магистра Дарлока и сломаю ему шею, этому можно будет придумать логическое объяснение?

«Даже не думай!» – рявкнул мне в голову Алан.

Что ж, теперь я точно уверен, что правильно понимаю ситуацию. Сохраняя самообладание, я дождался, когда рядом сядет Алика и только затем посмотрел на Вердерота, зеленого как чудом воскресший мертвец.

– Говори, – строго сказал ему Дарлок.

Вердерот сглотнул и схватился за голову.

– Я не знаю, как это сказать, – простонал он. – Не понимаю, как я мог верить в этот откровенный бред.

– Ты был околдован, – напомнил Дарлок. – Это мы уже знаем, но нам надо знать, что именно внушил тебе Лики, где его искать и что нас там ждет?

– Скорее всего, он по-прежнему в академии, по крайней мере, там был Людгарден, – вмешался я.

– Людгарден все еще там, но темные магистры межгорья уже отправились его искать. Лики там нет, – сообщил Дарлок и сжал кулак. – Найду, голову оторву.

«Судя по последним данным Сима, этот Лики – плод хулиганских погружений наших программеров. Уволить всех надо!»

Я его гнев не разделял, только заставлял себя хмуриться, слушая такое пояснение. Все же я был благодарен любой силе, что закинула меня сюда, особенно сейчас, когда Алика под столом коснулась моей руки. Не сжать крепче ее пальцы было просто невозможно, а так думать о том, что я должен уйти, совсем невозможно.

«Соберись!» – велел мне Алан, и я только внимательно посмотрел на Вердерота и попросил:

– Рассказывай, если ты хочешь все исправить, это будет самым верным.

– Не давите на него! – вдруг вмешался принц, стоявший все это время в стороне, будто его это не касалось. – Ему страшно не понимать самого себя, неужели вы не можете проявить чуточку сострадания?

Дарлок тяжело, протяжно вздохнул и обратился к нам.

– В этом весь принц, тут придется смириться.

Уики Токи при этом даже бровью не повел, подлетел к зеленому Вердероту, схватил его за руки и заглянул в его глаза.

– Мир очень рад, что нам удалось тебя спасти, – сказал он тихо, глядя магу прямо в глаза. – Еще больше мир будет счастлив, если мы сможем спасти короля межгорья. Его наследник еще мал, но его место уже определено. Позволь ему быть рядом с отцом, а не куклой при регенте. Это очень важно для мира.

– Семейство Уики способно слышать волю мира, – пояснил Дарлок очень тихо. – Они могут видеть сущность людей и легко услышать, что по этому поводу думает сам мир. Им невозможно соврать, но при этом они очень уязвимы. Короли межгорья тоже хотели такой дар, потому и создали артефакт…

– Сердце мира, – догадалась Алика, – но ведь оно разбито.

– Да? – удивился Дарлок, кажется, он и сам не знал.

– Да, – ответил за Алику принц, отпуская Вердерота. – Сердце разбилось от злобы мага, вынесшего его из дворца, а сила его сохранила жизнь одной душе. Его душе, – он указал на Эргата. – Все потому, что в будущем он станет королем межгорья. Так решено.

Сказал и вдруг осел, словно от внезапной усталости.

Эргат так и замер с открытым от ужаса и изумления ртом, но Алика сообразила первой, обняла его и посадила рядом. Я даже не расстроился, что она руку свою убрала, мальчишке сейчас нужнее.

«Так и нужнее?» – язвительно спросил Алан.

Я только зло посмотрел на усмехающегося длинноносого мага, затевать с ним драку все же не хотелось. Посмотрел на него и вдруг запоздало понял, что в действительности здесь главный я, и сижу сейчас в кресле главы круглого стола с самой высокой спинкой, а все потому, что как бы не издевался Алан, а в действительности он по-прежнему на моей стороне. Это открытие меня сразу успокоило.

– Эргат, – обратился я к ученику. – Постарайся пока просто взять себя в руки, о твоем происхождении мы поговорим позже. Знаю, что это тяжело, но ты в любом случае – мой ученик и останешься под моей защитой.

Мальчик посмотрел на меня огромными влажными глазами, сглотнул и кивнул с видом мужественного воина, а у меня сердце сжалось от боли. Вдруг стало по-настоящему страшно. Верить, что этот упрямый мальчишка не настоящий, мне не хотелось.

«Где-то там в нашем мире есть такой же мальчик. Ему эти слова нужнее», – сказал я себе и натянул улыбку, слишком реальным было доверие ребенка, даже страшно было смотреть ему в глаза, но мне нужно было взять себя в руки.

– Прошу, Вердерот, помоги нам.

– Да, – маг мгновенно собрался, даже цвет его лица стал больше походить на человеческий, будто принц вернул ему жизнь. – Я был в странном состоянии, очень похожем на сон. Знаете, как бывает во сне? Есть какие-то правила и как бы нелепы они не были, ты в них веришь. Вот и я верил, а теперь представить не могу, как такое возможно. Во-первых, я был уверен, что ты опасен, – это он сказал, глядя мне в глаза. – Я тебя, конечно, никогда не любил, но всем же очевидно, кто ты на самом деле.

Принц на этих словах выразительно кивнул и посмотрел на меня так, что я начал бояться его знаний, но заострять на этом внимание не стал.

– Дальше.

– Во-вторых, – продолжил Вердерот, – я был уверен, что ты хочешь похитить Сердце Мира. Теперь когда я знаю, что оно разбито… боюсь даже думать, что именно мы с королем держали в руках и что слушали. Оно на нас влияло и это оно хотело, чтобы Алика осталась, чтобы она стала королевой. Оно говорило, что так все решится.