всего-то лишил меня единственного родителя, — едко ответила она и зарыдала.

Аарон попытался заключить её в объятия, которые обычно помогают в тяжёлых ситуациях. Появляется чувство, что ты не одинок. Но Ева не была насколько сентиментальной, грубо отмахнулась от него и удалился вверх по лестнице. Он вернулся в кресло, словно ошарашенный дубиной по голове. Подобные совпадения не поддаются никаким объяснениям. Такое случается разве что в книгах или фильмах, когда два совершенно разных человека случайным образом сталкиваются, а затем между ними находится связующее звено.

3

Через десять минут, пролетевших незаметно, со второго этажа спустился Деннис Остер, осторожно перебираясь по ступеньками. Он ворчал на стариковские суставы. Считал их абсолютно никчёмными, что неудивительно. Он выглядел на шестьдесят лет. Похоже, что посвящение Аарона в детали прошлого — это последняя и самая важная задача, которая стоит перед ним сейчас. А дальше пенсия в разрушенном и захваченном мире. Или смерть.

Почти сразу появился и Сэм, улыбнулся и кивком поприветствовал собравшихся. Деннис задержался на кухне, разогрел картофельный пирог в микроволновке, принёс в главную комнату и поставил на журнальный столик, где стояла кружка с недопитым кофе и пару неполных бутылок с водой. Животы неодобрительно урчали. Подкрепиться лишним не будет. Все взяли по куску пирога и принялись поглощать.

— Ева ещё спит? — спросил Сэм.

— Ей нужно уединиться. Можем не ждать.

Деннис дожевал последний кусочек, достал платок и бережно обтёр вокруг губ. Несколько крошек с бороды улетели на ковёр, но он не обратил на них никакого внимания.

— Я закончил на истории о книге? — его пустой взгляд устремился вдаль, а мысли бесцельно летали, собираясь в единый пазл.

— Да, — подтвердил Аарон.

— После удачного испытания пространственного моста Лиет перестала странно себя вести. Жизнь вернулась в норму. И так продолжалось до тех пор, пока она не родила тебя, Аарон.

— Затем она пропала, — он сделал паузу. — Все считали, что я тритоморф?

— Откуда тебе это известно? — Деннис выглядел взволнованным.

— Дядя Карл просветил.

— Это ублюдок? Он всё ещё жив? — в голосе звучало неподдельное отвращение.

— Уже нет. Мы освободили его из тюрьмы в Индаба. Он вызвался проводником по катакомбам, но в одном из тоннелей напал и попытался убить.

— Не сомневаюсь, что Карл только об этом и грезил, — Деннис натянуто улыбнулся. — Если он умер, хорошо. Это единственный способ усмирить этого гада.

— Что произошло в день смерти моей матери? — спросил Аарон.

— Лиет открыла дверь в другой мир.

— Наверняка использовала руны из книги.

— Да. Уильям пришёл слишком поздно, она была обессилена и смертельно ранена охотником за головами. Он нашёл её в здании, похожем на храм. У меня есть фото.

Деннис вытащил из-за пазухи металлический диск и постучал по нему пальцами. Он трансформировался в дрон-сферу. На вершине плавно опустилась крышка. Под ней пряталась камера-проектор, которая транслировала голографические изображения.

— Все эти символы на стенах напоминают руны из книги. Тысячи переплетений и комбинаций, — Аарон смотрел на них с любопытством.

— Это они и есть. Я всё досконально изучил и проанализировал.

— Но я ведь не был тритоморфом? — робко спросил он.

— Мы не уверены. Когда Лиет выбиралась из поликлиники, пострадали десятки людей. Среди нашёлся санитар, который клялся, что видел печать на твоём теле, — он понурил голову. — Уильям не позволил ему жить.

— Отец убил ни в чём неповинного человека? — воскликнул Аарон. — Я не могу поверить, не могу, — прошептал он.

— Ему пришлось подчищать за Лиет. Жертв оказалось гораздо больше, чем по официальным сводкам, в которых значилось всего пару смертей, — Деннис не хотел рассказывать грязные тайны, но и молчать не имел права. Уильям приказал раскрыть всю правду.

— Столько бессмысленных смертей.

— К сожалению, — согласил Деннис. — Ты имеешь право злиться на своих родителей, осуждать, но помни и прими, что они так поступили ради тебя.

— Они пожертвовали собственной человечностью, пренебрегли долгом. И посмотри на результат, — в гневе крикнул Аарон. — Мир в огне, а разгребать мне. Что ещё рассказал отец о том дне?

— О синей ослепляющей вспышке. Тогда он впервые взял тебя на руки. Печати не было. Возможно, неизвестная сила стёрла её. Уильям не знал, как поступить. Опасаться или забыть об ужасе последних недель? — Деннис закашлял.

— Конечно, он выбрал второй вариант. Какой смысл разбираться в этом дерьме, если всё хорошо, — на лице появилась ухмылка.

— Верно. Уильям опомнился, когда нечто проснулось в тебе. И поручил мне заняться этим делом, а затем рассказать тебе, если он не успеет, — грустно сказал Деннис.

Сэм молча поднялся с дивана и покинул гостинную, не выдержав давления от личных подробностей. Он ощущал себя не своей тарелке. Необходимо освежиться и переварить полученную информацию.

4

Аарон взял неполную бутылку с водой, чтобы промочить сухое горло. Деннис задремал. Всё таки возраст давал о себе знать. Лестница заскрипела. Ева пришла в себя и спускалась вниз по ступеньками, всем видом игнорируя присутствие Аарона. Взялась за ручку кружку с остывшим кофе, поднесла к губам и сделала глоток.

— Кто-то разбил зеркало в ванной на втором этаже, — непринуждённом сказала Ева, покосившись на Аарона.

Деннис Остер пробудился и протёр глаза.

— В самом деле?

— Извините, Деннис. Полностью моя вина, — признался Аарон.

Он только махнул рукой. Зеркало не представляло никакой ценности. И ругаться из такой мелочи — большая глупость.

— Почему ты его разбил? — задала вопрос Ева.

— Ладно, не беспокойтесь так. Это всего лишь зеркало. Разбилось и разбилось, — мягко сказал Деннис.

— Не разбилось, а разбил намеренно, — она не желала отступать.

Деннис хотел возразить и пресечь разжигающийся конфликт, но Аарон жестом попросил дать ему слово.

— Мои глаза в отражении стали синими. Я испугался. Вдруг однажды я стану кем-то другим.

— Синие глаза, — протянул Деннис. — Как в день инцидента. Уильям наблюдал точно такое же проявление. Ты тогда всё забыл.

— Да, забыл. И лучше бы дальше прибывал в неведении, — он бессмысленно покачал головой. — Сила вновь вмешалась, когда тритоморф нашампурил меня. Две недели комы. Я снова всё забыл, однако врачи в Индаба заподозрили неладное. Сквозные шрамы и дырки на одежде выдали меня. Герцог Кохе любезно провёл несколько экспериментов, чтобы помочь встряхнуть мою память, — Аарон помахал забинтованной трёхпалой рукой.

— Да уж, — отреагировала Ева.

— Жестоко, — подметил Деннис. — И что? Он добился результата?

— Не совсем такого, какого ожидал. Память не вернулась, пальцы пропали зря. Тогда Питер решил выколоть мой глаз. И это сработало. Новое глазное яблоко материализовалось из ничего. Таких доказательств оказалось вполне достаточно.

— Мерзость, — сказала Ева.

— Ты снова в тот момент отключился?

— Да, но ночью всё прояснилось. Сила вступила