не до кайфа. То захватывающее ощущение, о котором многие говорят, я испытала только через год, когда решила повторить эксперимент. Тогда я прыгнула первой.

Итак, Шона встает, люди хватаются за телефоны и начинают ее фотографировать, а я чувствую такой прилив адреналина, как будто сама выхожу на сцену. Потом напряжение только усиливается. Зрители хохочут от первого до последнего слова. Все шутки находят у них отклик, даже когда речь идет не о простых людях, а о личной жизни знаменитостей. Выступление Шоны по-настоящему «цепляет» меня, открывает мне глаза на какие-то вещи, о которых я раньше не задумывалась. Сколько же в ее юморе остроты, сколько оригинальности! Как естественно она держится! С ума сойти!

Я даже вдруг испугалась, что попала в какое-нибудь новое шоу типа «Подставы», где тебе сначала объявляют: «Поздравляем, ваша мечта сбылась», а потом говорят: «Мы вас разыграли. На самом деле вы не настолько хороши». И звучит закадровый смех.

– Пожалуй, новый материал зашел неплохо. Можно оставить, – говорит Шона, танцующей походкой вернувшись за столик.

Я стараюсь не зацикливаться на себе. Я искренне восхищаюсь Шоной как комиком и интересуюсь ею как человеком. Так что мне нетрудно порадоваться ее успеху. Я счастлива находиться рядом с таким талантом. Вот на этом я и концентрируюсь, отодвинув в сторону всякую внутреннюю ерунду.

Правда, голова у меня идет кругом от смеха, от алкоголя и того… что произошло в моем гостиничном номере. Я слишком хорошо помню, какое у Майера было лицо и какие ощущения я испытывала, а какие предвкушала. Я чувствовала, что все происходит именно так, как должно, и видела со стороны Майера ответное желание, поэтому облегчение, которое я ощутила, стало еще приятнее.

Я понимаю: айсберга наших эмоций лучше остерегаться, под водой может скрываться множество проблем. Но, не удержавшись, все-таки позволяю себе какое-то время поплавать на нем.

– Потрясающе! – говорю я, поздравляя Шону.

– Теперь тебе стало страшновато? – спрашивает Кара с улыбкой.

– Откуда ты знаешь?

– Можно подумать, мы не были на твоем месте! – отвечает Шона, беря свой бокал. – Мне всегда легче отстреляться первой, а не сидеть и ждать. Но тебе, мне кажется, лучше еще поработать над историей про собрание родительского комитета. Это отличная основа для номера, от которой можно отталкиваться в разных направлениях. Когда ты рассказывала нам, получилось жутко смешно.

– Я так и сделаю: буду продолжать работать с этим материалом. Конечно.

– Ну а как насчет вас, Майер Хэрриган? Чем вы планируете заниматься? – спрашивает Кара, покачиваясь в такт музыке.

– Сейчас у меня пауза между проектами, – говорит Май. – Я обдумываю новый сценарий.

– И о чем же он будет? – спрашиваю я с улыбкой.

До сих пор я ни о каком сценарии не слышала. Майер, оказывается, умеет хранить секреты. Он встает и смотрит на меня с хитринкой.

– Не знаю. Пока есть пара идей, которые можно было бы раскрутить. Я принесу нам всем еще выпить?

– Да, пожалуйста! – в унисон говорим мы и, повернув головы, смотрим ему вслед.

– У него наверняка большой член, – говорит Шона.

– И куда его девать, он, я думаю, тоже знает, – вздыхает Кара.

Я смотрю на них укоризненно, но все равно смеюсь. Да, с членом у Майера все в порядке.

Я почувствовала его нужным местом через два слоя одежды и нижнего белья.

– У вас, по-моему, уже кое-что было? – спрашивает Шона и, вздернув бровь, ждет ответа.

– Нет, не говори. Дай представлю себе… – вклинивается Кара, закрыв глаза. – За нас, женщин-комиков! – говорит она и торжествующе поднимает кулак.

– Что ты имеешь в виду? – усмехаюсь я.

– Я имею в виду, что женщинам-комикам, даже очень хорошим, крайне редко достаются мужики из разряда сексуальных и немногословных. Зато мужчины-комики получают всех, кого захотят. Они могут быть некрасивыми и не особо смешными, но при этом встречаться с моделями, певицами, звездами реалити-шоу. А у нас если и бывают поклонники противоположного пола, то такие, что от них мурашки по коже бегают. Для женщины нашей профессии найти себе мужчину, тем более успешного, – геркулесова задача.

– Точно.

– Я серьезно, Фарли, – продолжает Кара, в упор глядя на меня. – В начале своей карьеры я полгода встречалась с клоуном.

– Ладно бы еще с хорошим! – кричит Шона.

Мне хочется спросить, по каким критериям она делит клоунов на хороших и плохих, но я решаю промолчать.

– Нет, правда, Фарли, – говорит Кара, подперев подбородок обеими ладонями. – На всякий случай будь… осторожна. Майер кажется хорошим парнем, и он давно уже не выступает, а значит, не должен бы тебе завидовать. И все-таки не зря же говорят, что смешные мужчины ненадежны. Не удивляйся, если он начнет отдаляться от тебя по мере того, как твоя популярность будет расти.

При этих словах Кара накрывает мою руку своей. Я, нахмурившись, отодвигаю ее и уверенно говорю:

– Если у меня и есть какие-то профессиональные успехи, то только благодаря ему. И из своей жизни он меня никогда не выпихнет. Не считая работы, у нас слишком много… всякого, что нас связывает. Чего он точно не любит и старается избегать, так это внимания журналистов. Тем не менее ради меня он согласился на эту авантюру.

– В ближайшее время журналисты будут интересоваться вами все больше и больше. Мы, конечно, не актрисы и не певицы, но тоже иногда чувствуем себя звездами, – замечает Шона.

В этот момент, как по заказу, к ней подходит какая-то женщина и, тронув ее за плечо, просит сфотографироваться. Тут появляется Майер с нашими напитками. Женщина протягивает мне свой телефон.

– Вы не снимете нас вчетвером?

В первую секунду я растерянно поднимаю на нее глаза, а вся наша компания сочувственно смотрит на меня. Потом я натягиваю на лицо улыбку и бодро отвечаю:

– Да, конечно!

– Фотографию с Фарли Джонс вам тоже очень скоро захочется иметь. Поверьте мне, – говорит Кара и подзывает какого-то парня, чтобы он сфотографировал нас всех.

Это мило с ее стороны, хотя мне неловко. И непривычно, что Майер гладит меня по руке, как будто утешая.

Естественно, его и Кару с Шоной эта женщина знает, а мое лицо пока еще новое для нее. Здесь нет ничего удивительного или обидного. Поэтому я не должна расстраиваться. И не расстраиваюсь.

Оставшаяся часть вечера оправдывает мои лучшие ожидания. Мы направляемся в другой бар, где нас уже ждет Тайсон. Они с Майером заводят мужской разговор, а мы, женщины, идем танцевать…

В гостиницу мы возвращаемся часа в три.

Я плюхаюсь на мягкую, как облако, кровать и сбрасываю с себя туфли, утомленная, но счастливая. Затем приподнимаюсь на