любит меня, пусть и не всегда справляется со своей ролью родителя. Для того, чтобы все было идеально, нам не хватает только моего отца. И я сделаю так, чтобы наша семья воссоединилась. Я больше не увижу ее слез. И я намерена добиться желаемого, чего бы мне это ни стоило.

Все, как я и предполагала. Семейство Венериных не в восторге от моего переезда. Кроме отца. Он выглядит более вымотанным и напряженным, чем на фотографиях, которые я нашла в интернете. Но по его взгляду на меня и неловкости, которую он испытывает, когда мы остаемся наедине, можно сделать вывод, что он готов прикладывать усилия, лишь бы узнать меня лучше. И это прекрасно.

Его другая дочь при знакомстве со мной невероятно мила, но я далеко не дура, и понимаю, что все это — притворство. Причем не самое удачное. Она ласково воркует со мной, но глаза остаются непроницаемыми. С ней однозначно будут проблемы. Но решаемые.

Жена Венерина заняла позицию «если закрыть глаза, проблемы не видно». Ее игнор мне только на руку.

Для меня мой богатый папочка выделил огромную комнату с плоским телевизором, бежевыми нейтральными обоями, раскладным диваном (который он пообещал заменить двуспальной кроватью с каким-то дорогущим, но дико удобным матрасом), темным гардеробом с зеркальными вставками, письменным столом и мягким круглым пуфиком. Похоже, одна эта комната по размеру, как наша с мамой квартира. Мне здесь будет просто отлично. А потом, когда мой план будет исполнен, он купит для нас с мамой квартиру побольше. Терпеть осталось недолго.

Папа предлагает мне пропустить школу и остаться дома, но я решаю поступить по-своему. Мне срочно нужно обзавестись друзьями. Ну или, если в этой школе все надутые капризные богатенькие детки, живущие в своем пузыре и не подпускающие никого без брендовых шмоток к себе, просто с кем-нибудь познакомиться. Желательно, с парнем. На мальчиков я произвожу неизгладимое впечатление. Правильно мама говорила: с внешностью мне повезло. Мне нужны союзники в этой борьбе. И пусть я для них обычная провинциалка, скоро они узнают, каково это — быть на моей стороне.

Первым человеком, подвернувшимся под руку, оказывается не парень, а улыбчивая девушка по имени Эльвира. Она оглядывает меня с головы до ног и хлопает в ладоши.

— Слушай, да ты — просто прелесть! — высказывается она, когда мы поднимаемся по школьной лестнице. — Новенькая?

Я смущенно киваю, и она продолжает бодрым голосом.

— Зови меня Элька. Похоже, мы будем учиться в одном классе!

Через несколько минут я уже знаю, что Элька — лучшая подружка моей сестренки. Вот так совпадение! Лена Венерина, или Венера (так ее здесь называют) выталкивает меня в коридор и в гневе сотрясает воздух. Я пользуюсь моментом, чтобы получше рассмотреть ее одежду. На ней короткая юбка в обтяжку, черные колготки, кофта с глубоким декольте. Значит, наряд я выбрала правильно. Полная противоположность ее вульгарному стилю: свитер и джинсы.

Она все разоряется. Бла-бла-бла, мне здесь не рады, никогда не полюбят и частью ее семьи я не стану. Угрозы. Приказ проваливать обратно в мой город. Самое время сделать испуганный вид и заплакать. Она должна быть уверена, что я слабая и беспомощная. Тогда мой план окажется для нее полнейшей неожиданностью. А кто не любит сюрпризы?

Я выбираю мужской туалет, чтобы спрятаться от чужих глаз и подумать. Ну и еще для того, чтобы «случайно» познакомиться с каким-нибудь парнем. Мне нужно мужское внимание, во-первых, чтобы, воспользовавшись собственным очарованием, вызнать побольше о Лене. Во-вторых, несмотря на мою решимость и целеустремленность, я нервничаю, и мне просто необходимо несколько старых добрых комплиментов.

На удивление мужской туалет выглядит чистым и аккуратным. Даже посторонних запахов нет. Вот как, оказывается, все устроено в частных школах. Сомневаюсь, что они меньше мусорят. Просто здесь чаще убирают, вот и весь секрет.

Я сижу, запершись в кабинке, около десяти минут, когда кто-то заходит в помещение. Я морщусь от мысли, что мне придется сидеть здесь и слушать, как кто-то справляет нужду, но мне несказанно везет. Парень проходит к окну и забирается на подоконник. Я наблюдаю за ним, прислонившись к щелочке между кабинками.

Вот он, мой герой. Слегка помятый и взъерошенный, но симпатичный. Я изображаю плаксивый приглушенный вопль.

— Э-э… — он слезает с подоконника и пытается понять, в какой именно кабинке нахожусь я. — Кто здесь?

Не отвечаю. Это было бы слишком просто. Мне хочется, чтобы он заставил меня выйти. Вместо этого он просто топает на выход. Какой бессердечный. Ну и черт с ним!

Не проходит и двух секунд, как он возвращается:

— Точно не нужна помощь?

Что ж, выходит не такой уж и бездушный. Сначала мы обмениваемся несколькими репликами через стенку, затем я выхожу. Реакция у него именно такая, как мне и хотелось. Парень поплыл. Глазки бегают, щеки краснеют. Мой беззащитный вид потерявшегося ребенка часто выручает меня.

Его зовут Даня. И он оказывается бывшим лучшим другом Лены Венериной. Джекпот!

Мы вместе сбегаем с уроков и идем в кино. Я задаю ему всего лишь несколько вопросов, он сам мне выкладывает почти что всю биографию моей сестрицы, особое внимание уделяя ее нелицеприятным поступкам. Ох, дружок, если бы ты знал, что я была готова сделать за эту информацию… А ты выложил мне ее за просто так.

Я заставляю себя оторваться от его глаз. Я хотела познакомиться с парнем, но не собиралась терять голову. А его голубые добрые глаза действуют на меня опьяняюще. Он неловок и явно не умеет вести себя с девушками, но что-то в нем цепляет меня. Я сосредотачиваюсь на себе и надеваю воображаемую броню. Мое сердце снова бьется размеренно.

На прощание я целую его в щеку. Это выходит само собой, мое тело мне больше не повинуется. Уверенной походкой я захожу в подъезд и, как только дверь за мной закрывается, прижимаюсь спиной к холодной стене. Я практически слышу отвратительный звук, с которым моя броня трещит по швам. Я заставляю себя абстрагироваться. Я говорю себе, что один человек, пусть и глядящий на меня, как на восьмое чудо света, ничего не изменит. Пусть даже у этого человека самые красивые глаза в мире.

Все складывается как нельзя лучше. Моя сестрица закатывает истерику на кухне и в присутствии нашего отца обвиняет меня в том, что я приехала, чтобы обокрасть их семью. Да, мы с мамой нуждаемся в деньгах, но это не секрет для папы. Лена Венерина сама себе роет яму и даже не замечает этого.